Чтение онлайн

– Согласен, - после недолгого раздумья ответил Владимир.

– Хорошо, - улыбнулась кадровичка.
– Тогда я сейчас запишу ваши данные - и через день-другой ждите звонка.

– Спасибо!

Настроившись на длительный поиск подходящей работы, Владимир даже удивился тому, насколько быстро все получилось. Все ж одно дело - устроиться куда-нибудь рабочим. Это-то как раз всегда запросто... Другое - найти подходящую работу на инженерных должностях, да еще и недалеко от дома.

– А что вы, кстати, при входе уставились на меня как...
– когда Владимир уже подходил к двери, окликнула его кадровичка.

– ...как баран на новые ворота?
– закончил он фразу.

– Ну да, - смутившись такому сравнению, кивнула девушку.

– Разрыв шаблона, - улыбнулся Владимир, - Привык, знаешь, что заходишь, а там... тетки такие важные сидят, - постарался он изобразить выражение лица привычных ему по прошлым работам 'кадровичек', чем вызвал звонкий смех девушки.

– Понятно, - отсмеявшись, ответила она, - Не вы первый такой...

Выйдя за проходную, Владимир дошел до машины и, заведя двигатель, двинулся в обратный путь... Только по пути почему-то все вспоминалась симпатичная девушка-кадровичка. Дурак, блин! Девушка-то хорошая - на первый взгляд, во всяком случае. Вот только ей-то от силы двадцать пять лет, а то и того нет, а тебе через пару лет сорок уж стукнет...

Заехав по дороге в магазин, Владимир обналичил 'коровьи' карточки - на молоко и говядину, попутно закупился хлебом и макаронами и поехал домой. Хорошо все же ходить за покупками в рабочее время - никаких тебе очередей! В магазине он оказался вообще единственным покупателем. Пройдясь вдоль рядов и набрав все, что нужно, он подошел к кассе, где выложил все покупки на прилавок и выложил карточки. Проверив по ЭВМ номера, кассирша поставила штамп о покупке молока - после чего открыла стоявший за спиной холодильник, достав оттуда бутылку молока.

– Мясо всю норму берете?

– Да, всю.

Взяв ручку, кассирша поставила в соответствующей строке две 'галки', поставила отметки о покупке на ЭВМ, а затем также поставила штамп на карточку и, дойдя до морозильника, вытащила оттуда два запечатанных пакета с мясом.

– Проверяйте целостность и забирайте.

Ну да, после вскрытия упаковки претензии о недовесе не принимаются. Специально чтобы продавцы не могли обвесить покупателей за счет сбитых весов или продать одному одни кости, а другому (за 'доплату' себе в карман) мякоть были созданы 'нормальные порции' - запечатанные пакеты из расчета одна упаковка на полмесяца. Карточки на их получение выдавались по месту работы и не подлежали обналичке или передаче в третьи руки - только обмен на мясо в магазине. Поначалу, правда, все равно находились пытавшиеся 'уменьшить' порции продавцы - за что многие вскоре основательно 'присели', а другие учли их печальный опыт и притихли. Но сейчас упаковка такая, что без специального оборудования и вовсе не подделать. Хотя, конечно, черный рынок существовал все равно - были люди, кто перепродавал мясо из своих порций, на что милиция смотрела сквозь пальцы. Ну не хотят люди сами есть - и не надо, их выбор. Лишь после этого Владимир оплатил остальные покупки и двинулся на выход...

Доехав до дома, Владимир убрал все покупки по местам, поставил на плиту кастрюлю воды для супа, а сам тем временем включил телевизор. На первом канале как раз начинался выпуск новостей. На втором канале шла четвертая серия знаменитого киносериала 'В снежном плену' - художественное изложение событий Долгой зимы. Снятый в далеком 1977 году, его показывали практически на каждую годовщину Катастрофы - и вот опять. Как раз в этот момент один из ученых выступал с докладом о прогнозируемых изменениях климата.

– Как мы знаем, извержение вулкана Тамбора в 1815 году стало причиной так называемого 'года без лета'. Однако, это не единственный такой случай в истории. Проанализировав исторические сведения, мы пришли к выводу о том, что аналогичные катаклизмы в среднем происходят раз в несколько столетий. Извержение Уайнапутины в Южной Америке стало причиной Великого голода 1601-1603 годов и начала малого ледникового периода. Предположительно были и другие случаи, но требуется сбор доказательств, что в настоящее время, увы, невозможно. Однако извержение Тамборы, как нам известно, привело к выбросу в атмосферы всего лишь около 150 кубических километров пепла и пыли. Сейчас же один только Лонг-Вэлли, по предварительным данным, выбросил материала вдесятеро больше. А, кроме него, надо учесть и множество пробудившихся по всей планете более мелких вулканов. Поэтому уже предварительные подсчеты показывают, что с вероятностью не менее 90% следующего лета не будет... Мы, конечно, еще уточним используемые модели, перепроверим наши расчеты, но рассчитывать следует на худшее...

Ага, практически так все и было... Знаменитое ноябрьское совещание, на котором окончательно развеялись надежды на то, что все как-нибудь утрясется само. Впрочем, сомнения-то уже раньше начались - когда осенняя посевная в большинстве областей оказалась сорвана из-за проливных дождей, сменившихся вскоре необычно ранними морозами. Но теперь сомнения сменились уверенностью - поле чего развернулась борьба за выживание... В которой советский народ, хоть и с потерями, но в очередной раз вырвал себе право на жизнь.

К выходу в ближайшие деревни готовились как к настоящей боевой операции. Планы выдвижения, запасные маршруты отхода, связь, оружие и все прочее... Только все по минимуму - поскольку разведчиков-то было, собственно говоря, всего двое. Сам Владимир да выделенный ему напарник от 'конторы'.

– Лисин Андрей, - представился он при знакомстве.
– Позывной 'Лис'.

Но вот настал-таки и день первого дальнего выхода - и, основательно нагрузившись оружием, запасом продовольствия, рациями, фото и видеоаппаратурой, а также всем, что могло понадобиться при организации ночевки, Владимир с Андреем отправились в путь. Почти два часа топали по бездорожью до перевала, откуда предстояло провести сеанс связи. В отличие от их мира, где в этих местах пролегала пусть и основательно разбитая, но все же дорога, здесь о ней не осталось и воспоминаний. То ли и не было ее никогда, то ли забросили еще во времена Катастрофы и больше никогда не возвращались в эти края. Пару раз пришлось преодолеть и весьма приличные ручьи, которые в их родном мире или отсутствовали вовсе, или были совсем уж мелкими. К счастью, на такой случай с собой были прихвачены длинные 'болотные' сапоги...

Наконец, добравшись до верхней точки маршрута, доложили об этом на базу и, сообщив о результатах наблюдения за окрестностями, двинулись за перевал, где связи уже не будет. После чего двинулись непосредственно к намеченной в качестве первой цели деревни. На полпути еще раз тщательно оглядели окрестности в бинокль, но эти наблюдения лишь подтвердили предыдущие выводы. Если в родном мире Владимира поселок был хоть и вымирающим, но часть жителей все еще продолжала здесь жить и даже обрабатывать свои участки, то по другую сторону Камня жизнь давно покинула эти места. Улицы давно заросли не только кустами и даже весьма приличными деревьями. На месте большинства домов теперь громоздились поросшие травой и кустарником кучи строительного мусора... Да, впрочем, многое ли могло остаться от деревянных домов спустя полвека после того, как их покинули люди? От окружающих же их заборов и вовсе остались лишь толстые столбы от ворот.

На всю деревню более-менее уцелело - в том смысле, что даже крыши еще не обвалились - буквально пара домов, однако заходить внутрь Владимир все же не рискнул. Ограничился тем, что заглянул в окна и сделал фотографии. Ничего интересного обнаружено там не было. Лишь остатки мебели да кое-какой домашней утвари, больше за полвека не сохранилось ничего. Сравнительно неплохо сохранились в поселке лишь здания магазина, складов и начальной школы. Убедившись, что крыша магазина обваливаться в ближайшее время не собирается, Владимир зашел внутрь и осмотрел помещения. Пустые стеллажи и прилавки давно растрескались от старости. На одном из прилавков до сих пор валялись счеты, древняя авторучка наполовину истлевшая тетрадь с какими-то записями. Рядом стояли ржавые древние весы с гирями и, что в первый миг удивило, блюдце с мелочью. Рядом с прилавком на стене висело старенькое радио. Больше в магазине не осталось ничего... Таким же бесполезным оказался и осмотр складов. За прошедшие годы в поселке не сохранилось буквально ничего, что могло бы пролить свет на происходившее здесь в те далекие годы.

Убедившись, что ничего тут найти не выйдет, разведчики отправились к следующему пункту своего маршрута. И примерно посреди дороги там - точнее, того места, где она раньше пролегала - обнаружили навечно застывший трактор Т-74 с какой-то здоровенной конструкцией впереди. Лишь подойдя ближе Владимир с удивлением понял, что это был шнекороторный снегоочиститель. Причем, судя по внешнему виду и аккуратности сварных швов, сделанный едва ли не в местной колхозной мастерской... 'По-заводскому' выглядели лишь два здоровых шнека, вентилятор и редуктора... Когда-то давно этот монстр начал расчищать дорогу между поселками - но по какой-то причине так и не добрался до цели. Ради интереса Владимир даже залез в кабину и попытался подергать за рычаги, но все попытки оказались тщетны. За полвека, проведенный под открытым небом, механизмы трактора заржавели намертво...