Чтение онлайн

По пути строительства социализм постепенно шла и цивилизация «египетских псоглавцев», где сейчас потихоньку шла индустриализации – правда, с «несоветским» подходом с первенством легкой промышленности, но в их условиях это было вполне оправдано. Нечто подобное и сам СССР делал на контролируемой ими территории бывшей Эртасонской империи и страны «чертиков». Давать им мощную тяжелую промышленность, способную производить оружие и тяжелую технику, Советский Союз не спешил… Тем более, что у людей с их рогатыми братьями по разуму до сих пор еще хватало дурацких религиозных предрассудков! Кое-где даже пытались тайком приносить в жертву разумных существ! А то и использовать в пищу тех же «хюнов»… Несмотря на то, что за такое теперь следовала смертная казнь через расстрел из пулемета! Но теперь такие случаи стали совсем уж редкими…

Неплохо развивались отношения с «Великим лисом» кицунэ, и со временем их страна имела хорошие шансы стать туристической достопримечательностью! Хотя развитие промышленности их пока интересовало мало – лишь в некоторых очень узких вопросах, напрямую связанных с обеспечением комфортного проживания…

После поездки в СССР и общения с советскими учеными, инженерами, министрами начали меня свою политику и «хвостатые индейцы» с «кошколюдами» из Центральной Америки… Первыми, впрочем, заключили договор с СССР и пошли по пути строительства социализма в стране именно «ягуары», начавшие постепенные реформы в сторону создания у себя в стране конституционной монархии и неспешной индустриализации и создания более продвинутого сельского хозяйства. А спустя еще пять лет начались серьезные изменения и в Северной Америке, где «хвостатые индейцы» после долгих споров пришли к созданию единого Союза Племен с выборными вождями. И тоже начали постепенную индустриализацию и модернизацию сельского хозяйства.

А вот в союзе с «хвостатыми индейцами» довелось и малость повоевать – против тех самых западных квенди, или «Высокими эльфами», решившими в очередной раз устроить набег на индейские земли для захвата рабов. Увы, в этот раз они жестоко просчитались… В короткой схватке их отряд оказался практически уничтожен, а затем советские солдаты совместно с обученными владению современной техникой и тактикой «индейцами» и даже добровольцами из «темных эльфов» устроили тотальную зачистку эльфийских листов с большим количеством убитых ушастых уродов, множеством пленных и освобожденных из рабства разумных существ – среди которых, как ни странно, оказались не только «хвостатые индейцы», но и «темные» и даже «светлые» эльфы, но из «диких племен», которых «Высокие эльфы» за ровню не держали… Более того, многие из них жили в рабстве уже несколько поколений и за это время успели забыть не только родной язык, но и название родного племени!

Там-то нашли и очень любопытные артефакты, указывавшие на существование неких сверхмогучих существ-валаров. И после пары лет поиска в джунглях Амазонки, где жили еще несколько «эльфийских» племен, как «светлых», так и «темных», обнаружили и руины древнего города валаров – хотя на то, чтобы хоть более-менее в чем-то разобраться, ушло почти шесть лет»! И тут еще сильно повезло в том, что, как выяснилось, «эльфы Запада» говорили как раз на «валарском» языке! Который когда-то переняли непосредственно от своих господ и хозяев…

Что ж, многое теперь становилось ясным, несмотря на то, что в целом-то пока было лишь весьма общее представление о том, что происходило в том мире много веков назад… Получало свои объяснения и появление «эльфов» и всего прочего множества разумных существ этого мира, и происхождения тех легенд, которыми был так наполнен тот мир, и даже появление порталов – которые, по всей видимости, оставались одним из последних работающих артефактов валаров. Впрочем, со слов хвостатых индейцев можно было сделать и выводы о том, что до сравнительно недавнего времени какие-то инопланетные артефакты работали и на Луне, внушая во сне нужные мысли и идеи представителям их племени, хотя никакой больше из разумных видов такого влияния не ощущал.

Куда же делись сами валары? Последний из них помер около девятисот лет назад, хотя к тому моменту они, лишившись последних разведывательных средств, уже практически не высовывались за пределы своей базы и не интересовались происходящим на других континентах… Осознавая, что они обречены на вымирания, валары потеряли интерес к жизни и последние века откровенно бездельничали, проводя практически все время в виртуальной реальности, из которой отвлекались лишь «по естественным надобностям». К счастью для них, последние экземпляры из обслуживающих и снабжающих их всем необходимым роботов хоть и ненамного, но пережили последнего из своих хозяев…

— Мама, а вдруг меня тоже похитит дракон? Как принцессу из сказки? — я крепче прижалась к матери.

Сказка, которую она прочитала мне на ночь, оказалась неожиданно страшной. В ней не было убийств и зловещих событий, лишь огромные ящеры. Любой из них мог прилететь и забрать девушку, которая по неосторожности выйдет одна в поле или отправится погулять в лесу.

— Ну что ты, Аля, — мама ласково улыбнулась. Но, заглянув ей в лицо, я увидела тревогу. Наверное, мама жалеет, что прочитала мне эту историю, подумалось мне. Я была смелой девочкой, но некоторые сказки пугали меня. Слишком ясно я представляла себе все, о чем в них говорилось. — Драконы давно не прилетают в наши края. С тех пор как двести лет назад полоса магического тумана отделила их страны от западных земель, ни один из них не появлялся.

— А если появится? — не унималась я.

— Тогда королевские стражи расстреляют его из пушек, и он не сможет забрать тебя, — улыбнулась мама и поцеловала меня в темечко.

Стало щекотно, я засмеялась, и тревога отступила.

— К тому же, смотри, Аленор, — снова улыбнулась мама. — Ведь дракон не убил принцессу. Сначала он похитил ее, а потом полюбил, и она стала королевой драконов. У этой сказки хороший конец…

— Но это ведь сказка! — ответила я. — В жизни все бывает по-другому! Я знаю!

Мама рассмеялась.

— И все же жизнь куда больше похожа на сказку, чем ты думаешь, моя хорошая. Пойдем спать! И поверь, если ты будешь вовремя ложиться спать, не будешь капризничать и съешь утром всю кашу, то ни один дракон не посмеет приблизиться к моей дочке! Я ему не позволю!

Мама пощекотала меня под мышкой, и я счастливо засмеялась. Пока мама рядом ничего не страшно. Я могу не бояться драконов. Я могу не бояться даже строгого взгляда отца, который иногда пугал меня.

Я могу прижаться к ней, и все будет хорошо…

Мама отвела меня в постель, поцеловала в лоб, и я заснула.

И все же в ту ночь мне снился огромный черный силуэт в небе, расправленные крылья, затмевающие небо. А я сама стояла посреди чистого поля и радостного махала ему рукой, словно приглашая спуститься. Силуэт дракона стал четче. Он снизился, а меня вдруг охватил ужас… Огромная черная морда оказалась совсем близко, пасть с острыми зубами клацнула прямо перед моим лицом….

Я закричала и проснулась. Села на кровати, судорожно глотая воздух. И заплакала.

«Ни один дракон не посмеет приблизиться к моей дочке! Я ему не позволю!» — пронеслись в голове мамины слова. И ужас отпустил, тепло растеклось по телу, убаюкивая.

Я облегченно вздохнула, ладошкой размазывая слезы по лицу. Мама не позволит дракону съесть меня или унести в свою страну.

…Через два года мама умерла.

В то утро я собиралась на охоту.