Чтение онлайн

Что будет потом? Никто не знал. Я испытывал колоссальное волнение и отчаянную нервозность, пытаясь построить для себя логические цепочки будущих действий при различных вариантах развития событий. Но, конечно же, понимал, что нам придётся действовать по обстоятельствам. Что нас ожидает в этом С?арадже? Неизвестность. Какие уж тут прогнозы…

— Анриель!

— Да?

— Смотри.

Как раз минуло время обеда и мы, успев перекусить в компании знакомых разведчиков, стояли рядом с обеденными столами. Анниш оторвался от созерцания небосвода и указал мне на что-то, показавшееся ему интересным.

Я посмотрел наверх. Что там? Довольно мутное и туманное небо, как и всегда. Солнце едва просматривается, облака словно размыты и образуют единую монотонную пелену. Впрочем, есть и светлые пятнышки. Неужели тучи расходятся?

— Кажется, облачность скоро исчезнет. — сказал я. — Это будет первый раз за…

Над лагерем зазвучал горн. Все аррфы, которых я видел со своего места, замерли и завертели головами, прислушиваясь и осматриваясь. Я посмотрел на Анниша.

— Ну, вот и всё.

— Началось. — кивнул тот, глядя на меня. — Готов?

— Нет, конечно! — ответил я. — Сказал бы кто, к чему именно готовиться.

Звук горна разносился от лабораторий и оповещал весь лагерь о том, что в ближайшее время над нами пройдёт наиболее сильная Волна от Арки. А значит — активируются стелы и к этому моменту нам следует быть уже в укрытиях. Главное — чтобы на этот раз все получилось.

— В укрытия!

— Всем внимание! Готовность!

Полностью экипированные воины разбегались в разные стороны, поодиночке и группами, стремясь занять свои места за установленными щитами.

Земля задрожала. Вибрация то ослабевала, то снова усиливалась, назойливо раздражая подошвы и заставляя терять равновесие. Откуда-то издалека зазвучал гул, трубными раскатами окружая лагерь и порождая гулкое эхо со стороны городских кварталов. Небосвод над нами подёрнулся рябью и теперь мерцал, став похожим на поверхность воды, быстро бегущей в отблесках солнца. А потом над лагерем пронеслось что-то вроде волны. Некая прозрачная пелена прошла через нас всех и мир вокруг словно мигнул, утрачивая чёткость и правильность очертаний.

— Проклятье!

Раздалось множество криков и возгласов. Земля внезапно ушла из-под ног и тряхнуло после этого так, что на ногах не устояли бы даже Стражи. Поднялась пыль, все похватались друг за друга и старались придать себе более устойчивое положение.

— Смотрите!

— Что за Дкаддово проклятие там происходит?!

Над нашими головами клубились волнообразные облака и выл ветер, а сразу же за пределами лагеря разыгрывался настоящий шторм. Окружающие нашу территорию земли и строения исчезли, смазанной пеленой слившись в единое песчано-пёстрое марево, а ураганные порывы поднимали в воздух целые песчаные барханы. На какое-то мгновение мне показалось, что мы находимся на дне песчаного водоворота и постоянно погружаемся, проваливаясь куда-то вглубь.

В этот момент стены внешнего периметра со страшным треском осели вниз и выгнулись куда-то наружу, ломаясь и изгибаясь под ударами бури. Вокруг них закружились причудливые вихри из разодранных досок и щепок. ЧТО?! Это ж какой силы должен быть ветер!! Впрочем, а ветер ли? Способен простой ветер на подобное? Нет!

— Анниш, с этим штормом что-то не так!

Мне пришлось кричать, чтобы меня было слышно. В воздухе, несмотря на магический купол, носилась мелкая пыль, открывать рот было весьма неприятно.

— Стены! Стены-ыы!!

Защитного периметра больше не существовало. Над лагерем словно образовался купол, за пределами которого проносились прозрачные пространственные волны и эти волны уничтожили львиную часть выстроенных нами стен. Брёвна расщепились и полопались, часть стен просто рухнула, рассыпавшись на отдельные блоки; многие участки провалились в песок и накренились под разными углами, изогнувшись и растрескавшись. Земля дрожала и колебалась.

И что нам, спрашивается, делать? Процесс перемещения, очевидно, ещё не завершён, а стены вокруг лагеря уже нет. Наш главный рубеж обороны уничтожен. Только бы сейчас ничего не…

— Стра-аааж!

"Немыслимо!" Я замер, глядя поверх укрытия на то, как за пределами лагеря из пелены шторма появляются всё новые и новые твари. Впереди тяжело переваливался огромный Страж, похожий на ожившую статую, изображавшую невероятно толстого человека с длинными пухлыми руками. Вместо нормальной головы у статуи было что-то вроде металлической бочки, вытянутой с нижней стороны настолько, что она закрывала грудь и верхнюю часть живота. Поверхность бочкообразного образования покрывали разводы и рисунки, а вдоль кромки торчали шляпки гвоздей или костылей, которыми оно крепилось на теле монстра. Ладони и ступни Стража покрывал слой металла, образуя что-то вроде перчаток и башмаков, повторяющих форму его конечностей.

Почему же ураган не мешает этой погани? Резво ковыляющие в нашу сторону зомби слегка наклонялись под порывами ветра, но для них он явно не имел той силы, какую проявлял по отношению к нашим стенам. О, Боги.

— К периметру! — закричал я и остальные подхватили мой крик, обнажая оружие. Свернув силовой барьер и выбравшись из укрытия, мы бросились к тем незримым более границам, где ранее находились стены. Воины из остальных укрытий, расположенных поблизости, присоединялись к нам.

— Строимся! На позицию!

Мы опасались подходить слишком близко к периметру и заняли позиции на некотором расстоянии от бури, ощетинившись стеной из оружия и сияющих визуализированных заклятий. Ветер свистел вокруг нас, над поваленными участками стен извивались песчаные языки. Раскаты грома разносились надо всем этим кошмаром, а облака скручивались в подобия водоворотов и светились.

— Готовность щитов! Атакуем, как только они окажутся над периметром!

— Внимание!!

Нашими действиями руководил мастер по имени Энтенир. Он удерживал перед собой сразу несколько переливающихся вязей и то и дело оглядывался на нас, отдавая приказы. Вокруг меня мелькнуло несколько знакомых лиц — справа стоял Анниш, где-то по сторонам виднелись Талик, Лектон и Сорниус.

— Внимание! Готовимся! По Стражу только таранные вязи!

— За-аааалп!

Мы ударили. И потом началась бойня.

Вокруг сверкнуло несколько десятков вспышек. Пронёсшиеся над торчащими вверх брёвнами стен таранные вязи ударили по гигантскому, но неуклюжему Стражу в таком количестве, что его массивное тело подбросило и он тяжело рухнул назад, взмахнув при этом пухлыми, окованными металлом конечностями.

Взметнулась настоящая волна из песка и пыли, с десяток тварей оказались погребёнными под упавшим монстром, а остальные, оказавшиеся поблизости, замешкались, оглядываясь назад. Наши заклятия ударили по ним сплошным потоком, отшвыривая, разрывая и оставляя лишь почерневшие, разваливающиеся костяки.