Чтение онлайн

Поднявшись, я сошёл с дороги и поспешил в сторону редкого подлеска. В принципе, монстр движется медленно, не торопясь. А деревьев по мере приближения к жилью становится всё меньше, значит бежать будет не слишком сложно - я вполне могу обогнать эту собаку и попасть на улицы городка раньше неё. Как-то сориентироваться, может быть, понять, что я смогу сделать. Кто знает - возможно, монстр всё же не будет агрессивным? Не бежит же он в сторону людей, а просто идёт...

Миновав редко стоящие деревца, я выбрался на относительно чистое пространство луга перед домами. Слева от меня располагался густеющей лес, справа же тянулись разномастные заборы, за которыми виднелись домики в один или два этажа. Пожалуй, это скорее посёлок, чем городок. Дачный посёлок... Я принялся осматриваться. Так, что тут у нас ещё? В некотором отдалении начиналась стена нового леса, а над линией деревьев была хорошо различима некая решётчатая конструкция, которая подсвечивалась откуда-то снизу. Конструкция венчалась небольшой площадкой, на которой.. ворочался из сторону в сторону демон.

Я отлично различал, как сверкали красными угольями его глаза, когда он поворачивался в мою сторону. Порождение Гарда то и дело смотрело на меня и на поселок. Что за...??! В этот момент из глубины сознания пришло понимание того, что демоническое создание на площадке - пленник, зачарованный демонологами, которые заставляют его выполнять определённую работу. Он осуществляет, как это написали бы в книгах, функции контроля и мониторинга. То есть слежку. Я знал, что это за конструкция и частью чего она является. Системный комплекс приёмопередающей аппаратуры, оснащённый интегрированными мистическими элементами, осуществляющий мониторинг магической активности. Сложное выражение, непривычное... Так вот куда смотрела эта собака! Тварь почувствовала, что её видит другой демон. А это значит, о существовании собаки уже известно кому-то из местных. Должен же кто-то приглядывать за всей этой системой.

В сознании обозначились какие-то мысли и воспоминания, но я никак не мог понять, что же они означают. Вертелось что-то такое, очень знакомое, но вот что именно? Эх, до чего же это неприятно, когда сам не знаешь, о чём именно думаешь! Впрочем, всё это мелочь. Важнее понять, чем это может быть для меня полезно. Ведь если есть система слежения, то обязана быть и реакция. И, следовательно, сюда в скором времени кто-нибудь пожалует... Н-да. Этот монстр к тому моменту уже давно будет находиться среди домов. И людей. Была не была!

Сорвавшись с места, я добежал до забора и преодолел его одним прыжком. Приземлившись на чьём-то небольшом участке, я пробежал мимо низких построек вокруг дома и перепрыгнул новый забор, с перекатом упав на полотно дороги, проходящее между остальными участками. Осмотрелся. Было тихо. Вдоль заборов и оград во множестве цвели кустарники, у плафонов высоких фонарей крутились мелкие насекомые. Здесь и там к небу протягивались кроны высоких деревьев, а между столбами и домиками провисали черные линии проводов. Большинство видимых окон были тёмными - посёлок спал.

Уходящая вдаль улочка пустовала. Так. Я сейчас должен находиться изрядно левее того монстра, значит нужно двигаться вперёд и направо. По моим расчётам, чудовище скоро войдёт на территорию посёлка. Кстати.. почему молчат местные собаки?

Память подсказывала, что люди часто держат у себя на участках собак, а такие животные должны быть особо чувствительны ко всяким тварям. Однако меня окружает тишина. Неужели бедные звери молчат, потому что боятся? Побежав вперёд по улице, я коротко осматривал проплывающие мимо меня дома и заметил, как на конёк крыши одного особнячка вспрыгнул некий гибкий силуэт, сразу же оттолкнувшийся от ската кровли и исчезнувший в зарослях зелени внизу. И всё бы ничего, но размером этот силуэт был с одного из моих наставников-аррфов, Монро Гунура. Вот это... сюрприз! Выдернув из ножен единственный имеющийся у меня клинок, я на мгновение загрустил о его собрате, утраченном в том бою с порождениями Арки, но сразу же вернулся к действительности. Окружив себя дополнительной пеленой иллюзии, я рванулся вперед с удвоенной силой. Значит, тот исполинский монстр здесь не один. Их тут много и все они разные. Но... как они сюда попали? Откуда? И... что мне со всем этим делать?

К границам посёлка я выбежал достаточно быстро. Размеры этого населённого пункта оказались совсем незначительными - он состоял всего лишь из нескольких перекрещивающихся улочек, между которыми теснились небольшие участки с деревянными или же кирпичными домиками, окружёнными зелёными насаждениями. Моя улочка упиралась в другую, которая, в свою очередь, уводила за пределы территории посёлка. Я рассмотрел надписи на табличке, закреплённой на одной из калиток - "улица Паромников, посёлок Багряный луч". Весёленькое название, ничего не скажешь. Будут вам сейчас и лучи багряные, и я даже не знаю, что ещё... Где эта тварь?

Повернув на новую улицу, я поравнялся с крайними участками и увидел тёмное, не освещаемое пространство за границами жилой зоны. Странно. Почему улицы посёлка освещаются, а дорога, которая к нему подходит - нет? Я в той стороне ни единого фонарного столба не увидел. Впрочем, поверхность дороги была очень ровной - возможно, она просто новая? Ладно. Но где же собака? Пройдя немного вперёд и осмотревшись, я удостоверился в том, что огромной собаки нигде нет.

Если эта тварь не свернула, то должна была оказаться именно тут, но её тут не было. Где же она? Стоя на улице, я почти ничего не видел за домами и заборами. Может быть, монстр повернул и ушёл прочь? Возможно ведь подобное? Или нет? Нужно забраться уровнемповыше. На крышу, например, или хотя бы на какое-нибудь дерево. Оттуда можно будет как следует осмотреть местность. Развернувшись к участкам, я выбрал одно двухэтажное здание забавной архитектуры и прикинул, с какой стороны будет удобнее на него залезть. И тут через ближайший забор перебралась лохматая тварь.

Спрыгнув на землю, она повернула ко мне вытянутую морду и уставилась жёлтыми глазами с вертикальным зрачком. Из закрытой пасти торчали изогнутые и тонкие, словно иглы, клыки. Гурлукс, подсказала мне новая память. Создание из Ринна, любящее обитать на кладбищах и могильниках. На нескольких людей напасть не отважится, а вот на одиночку - вполне.

Откуда-то издалека слева по улице послышался приближающийся шум. Что-то фырчало и коротко взрёвывало, явственно направляясь в мою сторону. И там тоже чудовища? Час от часу не легче! Хотя отвлекаться мне пока что не стоит. Гурлукс открыл пасть и грозно зашипел. Шерсть на его загривке встала дыбом, глаза начали наливаться красным. Монстр был, в принципе, не таким уж большим - не намного крупнее человека среднего роста, опустившегося на четвереньки. Он имел плотное тело и четыре длинных лапы с гибкими когтистыми пальцами, пара из которых отстояла от остальных и располагалась несколько сбоку. Подобное строение позволяет ему превосходно лазить по деревьям и различным сооружениям. Вся поверхность кожи монстра была покрыта густой чёрной шерстью, блестевшей в свете уличных фонарей. Ноздри и кожа вокруг пасти не имели волосяного покрова и сейчас его ощерившаяся морда казалось маской, надетой на какое-то мирное создание. А кстати, почему эта погань меня видит? Я же укрыт иллюзией!!

Гурлукс рванулся ко мне. Развеяв ставшие бесполезными вязи иллюзии, я создал перед собой силовой щит и, когда монстр врезался в него, коротко ударил отталкивающим узором. Тварь отшвырнуло прочь, приложив о загрохотавшую плоскость забора, который немедленно накренился и украсился внушительного размера вмятиной. Не дав монстру прийти в себя, я одним броском захлестнул его шею силовой линией и сразу же рванул её на себя, одновременно поворачиваясь вокруг собственной оси. Раздался короткий звук. Голова с раскрывшейся пастью упала на обочину, а обезглавленное тело гурлукса рухнуло под забор. Из обрубленных остатков шеи забили струйки тягучей крови. Пахнуло чем-то омерзительным.

– Вот же погань, а?

Правее меня из-за забора выбрался ещё один гурлукс. Он что, прятался там всё это время? И сколько их там ещё, интересно? Но этот монстр не собирался со мной сражаться. Спрыгнув на траву на обочине, он со всей возможной скоростью побежал куда-то вдаль. В этот же момент откуда-то сзади по поверхности улицы мазнули яркие световые лучи. Оп-с. Я обернулся.

Утробно урча, ко мне подползала низкая машина, с выставленными вперед четырьмя большими колёсами. Блестели металлические борта и решётки, выделялись стволы орудий. Я понял, что знаю, каким образом работает такое оружие и удивился тому, насколько хитро оно устроено. Уму непостижимо! Установленные по бокам мощные прожектора разрывали ночь широкими световыми потоками. Ворчал двигатель автомобиля. Вот, значит, что там вдалеке так шумело... А я было подумал, какая-то тварь. Похоже, местные наконец среагировали на сигналы от своей следящей системы. Вдалеке слышался шум от ещё как минимум одной аналогичной машины. Прибыли, значит. Да. Неудобно как получилось...

– Дженом, это что - переселенец?

Раздавшийся голос звучал откуда-то изнутри этого странного автомобиля. Память шептала, что такие автомобили являются вездеходами и используются различными службами этого мира.

Я поднял руку в приветственном жесте. Левую. Правую, с зажатым в ней кинжалом, я держал расслабленной и опущенной. Не стоит показывать, что я агрессивен. На всякий случай. Интересно, почему голос назвал меня переселенцем?

– Эй, дружище!
– окликнули меня.
– Выбрось-ка в сторону свой ножик, будь добр! Ты меня понимаешь?