Чтение онлайн

– Не понимаю, чему ты удивляешься.
– сказал мне Лион.
– Вам об этом ещё на начальном этапе обучения должны были упоминать.

И тут он был прав - упоминали. И всё же теория - лишь половина дела, на практике всё могло обстоять совершенно иначе. Жаль только, что не в этом случае.

Работы меж тем до конца недели было немного. Пятницу мы провели на улицах центрального Онсбурга, где я любовался зданиями и игрой солнечных лучей на их плоскостях, а в субботу была следующая тренировка. Я стрелял по мишеням из разрядника и отрабатывал приёмы противостояния демонам. Денжер учил, как накладывать на тварей управляющие узоры, а Нэфф показывал дезориентирующие и ослабляющие вязи. Я поинтересовался, как подобная магия будет воздействовать на людей и тут же заработал несколько удивлённых взглядов.

– Не рекомендую бить магией по людям.
– сказал Нэфф.
– Даже по преступникам и даже в случае нападения. Всегда можно сказать, кто вы такие и просто уйти. Не думаю, что кто-то захочет вступить с вами в драку, даже просто в рукопашную.

– На сотрудника СКД набросится только сумасшедший.
– добавил Лион.
– Все жители отлично знают, кто мы такие. К нам даже бандиты из пригородов относятся осторожно.

– Не хотят ссориться с теми, кто их защищает?
– понял я.

Денжер, услышав меня, усмехнулся.

– Не только.
– сказал он.
– Есть и другие причины. Мы ведь не охраной порядка занимаемся, а тварями Ада. Демонологией, магией. Случилось, скажем, столкновение кого-то из охотников и преступников в каком-то районе. И что потом? Банды из районов нам не сделают ничего, в любом случае, а вот мы им - можем. Если, конечно, захотим и дело действительно того стоит.

– Среди состава банд встречается немало заклинателей.
– протянул Лион.
– Но квалификация у таких специалистов, как правило, на уровне уличной самодеятельности. И если в штаб-квартире произвольной банды обнаружится некий голодный демон, случайно туда забравшийся, то...

– Понятно.
– кивнул я и тут же поинтересовался.
– А что, были прецеденты?

Наставники только рассмеялись.

– При мне не было.
– улыбнулся Лион.
– Но вообще, ты знаешь, с некоторыми людьми проще один раз продемонстрировать силу, чем делать что-то ещё. И быстрее, и эффективнее. Такие двуногие, как правило, от демонов едва отличаются - ни разума, ни чести, сплошные рефлексы и низменные желания.

В общем, мне объяснили следующее - с людьми мы, как правило, не конфликтуем. Ни с кем. Даже если в ходе работы была повреждена чья-то собственность - владельцы решают такие вопросы с соответствующими отделами в СКД самостоятельно, не предъявляя претензий "полевым" работникам. И работу свою выполнять нам, как правило, не мешают, даже наоборот - нередко оказывают посильную поддержку. И только изредка попадаются личности, не желающие поступаться собственными интересами и амбициями. Вот таких приходится ставить на место, благо встречаются подобные люди совсем нечасто.

После тренировки я отправился в город. Моя первая самостоятельная поездка началась со знакомства с расписанием общественного транспорта. Перемещаться по улицам можно было либо пешком, либо на «онбусах», либо на «такстерах». Онбусы -это объёмные машины вытянутой формы, курсирующие по определённым маршрутам, а такстеры – небольшие автомобильчики, где пункт назначения ты выбирал сам. Любопытно, что управлялись такстеры преимущественно «мистическими элементами» и живые водители в их кабинах почти не встречались.

Странная это идея, на самом деле – вручать управление машиной, которая движется со значительной скоростью, да к тому же в потоке, демону. Но здесь подобное практикуется постоянно. Демон загоняется в жёсткие рамки и все его действия подчиняются строгим алгоритмам, благодаря чему такстеры вполне безопасны. Сотни таких машин безостановочно колесят по улицам, развозя клиентов по нужным им адресам.

Но в качестве средства передвижения я выбрал онбус.

Постояв на остановке и зайдя в полупустой салон огромного автомобиля, я занял одно из боковых сидений и принялся рассматривать улицу сквозь стекло. Окна в онбусах делали огромные, с очень толстыми, но при этом идеально прозрачными стёклами. Странно, но сидения при этом комфортностью не отличались, так что поездка была не отдыхом, а именно поездкой.

Я рассматривал здания, мимо которых проезжал онбус, и размышлял.

Город до отказа забит различными магическими элементами. Механизмы, в которых используются специализированные узоры, аппараты с заточёнными в них демонами и чёрт знает что ещё – и всё это здесь, в одном месте. Под бдительным контролем заклинателей и демонологов. Все системы отлажены, всё давно и успешно работает. За исключением, конечно, стихийных врат, проходов и прочего влияния соседнего Гарда.

Вопрос – где во всём этом разнообразии искать требуемый мне проход в Ринн?

Факт того, что он есть, мне известен совершенно точно. Проход существует и находится, судя по всему, на территории Онсбурга. Но вот где? На данный момент это загадка. Ясно одно – в людном или часто посещаемом месте он располагаться не может, иначе о нём давно уже было бы известно. Можно, конечно, пойти намного дальше и предположить, что проход давно уже обнаружен и засекречен, а место нахождения как следует охраняется, но… такие фантазии до добра не доведут. Это уже фобия. Не уж, мне нужен логичный подход и рациональное мышление.

Салон онбуса я покинул в районе набережной. Шагнув на улицу и осмотревшись, я направился на юг, в сторону городских парков. Может быть, проход находится на территории одного из них? Такое предположение выглядит вполне рациональным – действительно, где ещё может находиться лазейка в другой мир, как не в зарослях зелёных насаждений? Редкие жители обожают лазать по буреломам…

Провожая взглядом проезжающие автомобили, я прикидывал различные варианты. Где в городе могут быть места, куда нечасто заглядывают люди и, в особенности, работники специальных служб вроде того же СКД? Где-то в глубине парка – раз. Возможно, в канализационных и прочих коллекторах под городом – два. Других вариантов в голову как-то не приходило.

И что делать? Прочесывать городские парки или забираться под землю в туннели различных коммуникаций? Гм... так себе идея, если честно. Мне не нравится.

Двигаясь по набережной вдоль реки с названием Вирна, которая делила город на две половины, я невольно сравнивал Онсбург с Таниимом. Да-а. Казалось бы - и там люди живут, и здесь, но...

В этот момент я заметил машину оперативной бригады СКД. Вездеход стоял на небольшой улочке, выходящей на набережную, и перекрывал половину проезжей части своим кузовом. Так. Что-то случилось?

Перейдя дорогу, я пробежался до вездехода и заглянул внутрь. Никого. И где все? Может, где-то внутри? Я подошёл ко входу в здание и едва не столкнулся с оперативником СКД, выходящим наружу. Этот коллега был мне незнаком, а на его комбинезоне в районе плеч я увидел кожаные вставки. Похоже, это демонолог одной из бригад.

– У вас глаза где?
– раздражённо воскликнул демонолог и сделал движение, словно собираясь меня толкнуть. Я инстинктивно отпрыгнул назад и тот удивлённо дёрнулся, не ожидая, по-видимому, от меня такой реакции.