Чтение онлайн

– Здесь полно оживших статуй!

– Мы уже знаем.

Дум-дум. Дум-дум-дум...

Тяжёлая поступь и удары, донёсшиеся до нас с этажа ниже, уже не были столь ритмичны, как раньше, но собака явно успела прийти в себя.

– Все в зал.

На этот раз сотрудники спорить не стали. Когда тяжёлые створки зала захлопнулись, Лион повернулся ко мне и подмигнул.

– Удачно сложилось. Более слабые демоны сюда не сунутся, а Кабракса этого мы можем сбрасывать по лестнице до тех пор, пока не прибудет подкрепление.

– Не сунутся? Почему?

– Из-за нас. Мелочь вроде того симбионта прекрасно чувствует, на кого можно нападать, а на кого - нет. В Аду с этим, надо полагать, строго.

Я посмотрел на лестницу, широкое полотно которой изгибалось и уходило вниз.

– Зачем им тут две лестницы на разных этажах?

– Строили в разное время. Неудобно, да, но временами полезно - вот как сейчас.

– Вон он.

Статуя, названная Кабраксом, поднималась по лестнице прыжками, минуя сразу по несколько ступеней. Удары её массивных лап выбивали из каменного покрытия лестницы мелкую крошку и оставляли сколы и мелкие царапинки.

– Щит! Удар!

Выставив перед собой силовые барьеры, мы ударили по приближающейся статуе таранными вязями. Промазать в цель такого размера было бы сложно, но ожившая статуя внезапно бросилась к стенке и вжалась в ступени, из-за чего наша атака задела её лишь краем. Пошатнувшись и съехав на пару ступенек, собака приподнялась и заметалась, прыгая из стороны в сторону. Пользуясь шириной лестницы, демон явно пытался не дать нам атаковать прицельно. Умная падаль...

Ударить ещё раз мы не успели.

Окно над лестницей со звоном взорвалось осколками рамы и стёкол, разлетевшимися во все стороны, а внутрь здания ввалилось новое чудовище. Почти полностью покрытое блестящей чешуей, похожей на металлическую, эта тварь была едва ли не больше статуи Кабракса. Рухнув в водопаде оконных осколков на лестницу, чудовище захлестнуло статую собаки длинным хвостом вокруг торса и, коротко перекатившись, швырнуло куда-то на нижний этаж. Взмахнув конечностями, Кабракс исчез из вида. А через мгновение послышались грохот и громкий треск - похоже, брошенная статуя врезалась о что-то деревянное.

Всё это заняло каких-то пару мгновений.

– Назад!
– рявкнул я и создал перед нами силовой барьер, вложив в него максимально возможное количество энергии. Мутная сияющая пелена отгородила нас от чешуйчатого монстра посреди лестницы. Откуда он появился? Почему запрыгнул в окно?! Чёрт, чёрт, чёрт!!! Здесь же люди! Как нам сражаться с такой тварью, которая с лёгкостью разбрасывается другими статуями? Да ещё такими массивными? Кто вообще создал такое изваяние? Руки бы ему поотрубать!

Коротко глянув на Лиона, я развернулся и отскочил назад, вскидывая разрядник и готовясь выпустить из него последние заряды. Наверное, стоит...

Но Лион повёл себя очень странно.

Посмотрев на меня и на светящийся барьер, он ошарашенным голосом спросил:

– Анриель, ты чего?

– Там демон!
– меня мороз продрал от мысли, что новое чудовище по какой-то причине осталось для моего напарника невидимкой. Я поднял разрядник ещё выше, готовый стрелять в любую секунду.
– В окно ввалился другой демон! Отойди назад, эта статуя просто огромная!

– Анриель.
– Лион сделал взмах рукой, привлекая моё внимание.
– Ты что - ищейки никогда не видел?

Что? Я сначала даже не понял, о чём именно он говорит. Ищейка? То есть эта вот тварь...

– Это что - одна из ищеек СКД?!

– Ну да.
– кивнув, Лион дёрнул плечом.
– Быстро добежала, кстати.

Подойдя ко мне, он взялся за разрядник и этим заставил меня его опустить.

– Успокойся. Ты же видел ищеек в первый день, когда все на твоего Бродягу охотились...

Где-то внизу тем временем раздавались гулкие звуки ударов и какое-то тонкое попискивание.

– Нет, Лион. Не видел.
– я коротко выдохнул, переводя дыхание.
– Там было темно, плюс ищейки нападали на самого Бродягу, а он был от нас далеко, у самого леса.

– Вот же чёрт.
– Лион усмехнулся.
– Теперь понятно, отчего у тебя такая реакция.

Обернувшись, он посмотрел на всё ещё светящуюся пелену барьера.

– Чёрт. Ну и силы же у тебя, дружище.

Спустившись вниз по разгромленной лестнице, мы обнаружили статую Кабракса, замершую в полной неподвижности, а ещё сорванные с петель деревянные двери и такую разруху, словно там военные действия проходили. В чём-то оно, наверное, так и было. Даже знать не хочу, сколько сил потребуется на ремонт и восстановление бедного здания.

Пройдя по тёмному коридору, мы снова увидели ищейку. Она поднялась по лестнице снизу и, гулко топая, пробежала мимо нас, умчавшись куда-то на верхние этажи.

– Ну всё.
– сказал Лион, пытаясь вытереть лицо от пыли.
– Теперь наша работа закончена. Она будет искать остальных симбионтов до тех пор, пока не выпьет все силы из последнего.

– Быстро она этого Кабракса успокоила!

– Конечно.
– согласился Лион.
– Ищейки сейчас - самое мощное оружие из всего арсенала нашей службы. Пойдём. Посмотрим, как она там справляется.

Мы неторопливо последовали по следам ищейки.

А через десять минут у здания музея остановились сразу два вездехода СКД.

В свою комнату я вернулся уже около одиннадцати вечера. Улёгшись на кровать, я с наслаждением откинулся на подушку. Да-а, этот день оказался куда длиннее, чем я мог подумать.

После появления ищейки и приезда оперативных бригад мы оставались в здании музея ещё несколько часов. Демонов-симбионтов в комнатах оказалось чуть более двух десятков и на их уничтожение потребовалось некоторое время. Оперативники рассказывали, что такого количества симбионтов в одном месте не встречалось уже давно. Тем более - таких сильных. Очень немногие демоны способны "оживить" и заставить двигаться такую статую, как тот же Кабракс. Вот если бы она была размером с детскую игрушку - тогда да... Так что нам в этом отношении "повезло".

Как бы то ни было, ищейка ликвидировала подавляющее число попрятавшихся по музею тварей, а демонологи СКД отловили и прикончили остальных. Я было подумал, что сотрудникам Службы следовало бы просто расставить по городу своих ищеек - и они вполне обеспечили бы безопасность... А потом посмотрел на то, как охотится этот металлический монстр - и передумал. Огромная и одновременно весьма проворная ищейка более всего походила на помесь хищника из породы кошачьих и какого-то ящера. Она без особых усилий могла запрыгнуть на второй или даже третий этаж любого здания, а уж двери выламывала вообще без раздумий. Слепая машина для уничтожения демонов, совершенно лишённая каких-либо сомнений и осторожности. Если демон забирался в вентиляционный короб, ищейка стремительным броском взламывала короб вместе со стеной, а потом выпивала силу у демонического создания. Пусти несколько сотен таких вот псевдо-роботов в город - и что от него останется? Тварей они отловят, да, а вот город после них кто будет восстанавливать?