Чтение онлайн

– Оставил ту тень в воздухе, - принялся перечислять я.
– Отклонял жестами силовые линии, пытался попасть по мне чем-то вроде лучей зеленоватого света, создавал размытые кляксы в воздухе...

Я старательно вспоминал все действия некроманта. Мои друзья слушали меня не перебивая, а потом принялись обсуждать услышанное. Фарм пытался анализировать стратегию боя некроманта и удивлялся, отчего тот призвал только одного демона и притом такого необычного.

– То ли тебе новичок попался, - предположил он.
– То ли просто излишне самоуверенный тип. Обычно они ТАКИХ монстров создают или выдёргивают из подпространства, что даже военный разрядник не помогает.

В столовой, до которой мы добрались несколько позже, посетителей было мало, а из знакомых не было никого. Время уже приближалось к вечеру и все были либо на отдыхе, либо на рабочих местах. После плотного обеда я почувствовал себя значительно лучше и принимал уже более живое участие в обсуждениях. Мы решили вернуться обратно в комнату демонолога и продолжить свои споры на тему некромантии уже там. Но на выходе из обеденного зала нас поджидал начальник отдела оперативной реакции Эдеван Флинн.

– Поставил ты кое-кого на уши.
– сказал он, улыбаясь и здороваясь.
– Некроманты в Онсбурге не такая уж и редкость, но вот чтобы расчленённые одним из дежурных охотников...

– Он меня едва не прикончил, мастер Флинн. Его...

– Отравление и острая интоксикация.
– кивнул Флинн.
– Я знаю.

Хмыкнув, он посмотрел на меня несколько оценивающе.

– Как они тебе, в целом? Не на картинках, а в живом и, так сказать, боеспособном?

Я понял, о чём он спрашивает. На обучении нам подробно рассказывали, чего следовало ожидать от приходящих на улицы города некромантов, но то была общая информация, можно даже сказать техническая. А вот страх и омерзение, которые эти самые некроманты внушали, я почувствовал только при личной встрече.

Лион и Фарм Беркинс замолчали, услышав вопрос руководителя и с интересом посмотрели на меня, ожидая, что я отвечу.

– Сложно сказать, - я пытался сформулировать описание покороче.
– Они не люди, это совершенно точно.

Флинн кивнул.

– Это понятно. Что-то ещё?

– Не сказочная нежить. Не одержимые и, пожалуй, даже не маги.

– Даже так?

– Лион мне как-то раз говорил, что некроманты не живые существа, а нечто вроде некротических сущностей, подобие жизни в которых поддерживается лишь при помощи особо поганой магии.

Флинн бросил одобрительный взгляд на Лиона и кивнул.

– Очень правильная мысль. Надо бы сделать на неё акцент на обучении новичков... Ну и что? У тебя сложилось такое же впечатление?

– Да. Особенно после того, как та некромантка вернулась к товарищам спиной и почти рывками. Живые существа двигаются не так. Это было... неестественно.

– Всё, что они делают - неестественно.
– заметил демонолог.

– Ты знаешь, о чём именно он сказал, Фарм.
– несколько резко ответил Флинн.
– Анриель сделал весьма полезное наблюдение. Это уже дало пищу для размышлений специалистам Академии.

– То есть раньше некроманты такого не делали?
– уточнил я.
– Ну, то есть когда их видели, то за ними таких движений не замечали?

– А никому не приходило в голову наблюдать за ними из-за иллюзий.
– ответил Флинн.
– Как-то так складывалось, что свидетели их появления либо сразу же убегали, либо гибли.

– Понятно.

Затем Флинн повёл нас в один из кабинетов рядом с Лекториумом, где принялся разговаривать на более серьёзные темы. Во-первых, мне (Лион оказался прав) действительно предложили сотрудничество с Академией. Флинн упомянул, что предложение исходило от мастера Ферро - того самого бородатого мага, которого я видел в здании общежития с некромантскими алтарями. Ферро уже не раз интересовался моей работой и в итоге внёс предложение привлекать меня для периодичного сотрудничества. Со слов Флинна выходило, что тот считает меня весьма перспективным.

Речи о полном переводе меня на другую должность на данный момент ещё не велось, но Флинн намекнул, что такой вариант вполне возможен и отказываться от него не рекомендуется.

А во-вторых... После обсуждения перспектив по моей карьере Флинн рассказал о том, что послужит основной темой для ближайших крупных совещаний. Службу Контроля Других ожидали серьёзные кадровые перестановки и множественные организационные изменения.

– Всё-таки решились...
– вздохнул в ответ на подобную информацию Фарм.

– Решились.
– подтвердил Флинн.
– В чём-то, кстати, это весьма своевременно. Практика показывает, что нагрузка на сотрудников растёт, а численность штата год от года остаётся без изменений.

– Почему, кстати?
– спросил я.
– Мастер Флинн, неужели желающих работать в Службе настолько мало? Это ведь и льготы, и...

– Желающих-то много.
– ответил тот.
– А вот тех, кто действительно может - единицы. Ты помнишь, что требуется от любого сотрудника, работающего "в поле"? О чём вам говорили на первых тренировках?

– Ну... Бдительность, мобильность, непременное поддержание наилучшей формы. Готовность к...

– Именно.
– Флинн показал на меня пальцем.
– Наилучшей формы. Именно поэтому ваши тренировки проводятся с такой частотой и регулярностью. Весь оперативный персонал, начиная с охотников-исследователей, состоит из наиболее умелых воинов и магов. Как ты считаешь, сколькие способны проявлять одинаковые способности и к боевой магии, и к искусству физического боя? Подумай. А чем-то одним в вашей профессии не обойтись. И разрядники даже у тех же оперативных бригад больше для подстраховки. Как и ищейки, кстати, которые настолько дороги, что у нас их на весь Онсбург с пригородами не более четырнадцати штук.

Я задумался и, поразмыслив, согласно кивнул. Здесь он прав. Все мои коллеги отличались хорошим уровнем боевой подготовки. Не как у моих соплеменников, разумеется, но с простыми стражами их не перепутаешь при всём желании.

– Так что... готовьтесь, друзья. В следующем году нас ждёт более интересная жизнь.
– заключил Флинн.
– И, кстати, Анриель - твоя сфера работает? А то с тобой не связаться...

Достав сферу, я попытался её активировать. Не получилось. Шар в моей руке оставался тёмным и безжизненным.

– Позволь-ка...
– попросил Фарм.

Я передал сферу ему и демонолог принялся опутывать её специфически выглядящими вязями. "Пытается взаимодействовать с тем существом, которое там сидит", понял я и принялся наблюдать за его действиями с удвоенным интересом. Любопытно, почему она не срабатывает? Неужели испортилась после сражения с некромантом?

– Там никого нет.
– сказал Фарм.
– Демона в сфере, я имею в виду. Но ограждающий контур не нарушен...

– Некромант?
– коротко спросил Лион.