Чтение онлайн

– Отойдите, братцы, отойдите...

Пятеро мужиков застыли у границы разорённой деревни, а на взрыхлённой земле перед ними было разбросано то, что когда-то было её неприветливыми жителями.

– Кара...
– повторял, словно умалишённый, Бакир.
– Кара это... Страшная...

– Проклятое место!

– Может, вернёмся? А ну как на нас проклятие перекинется?!

Окрестности уничтоженного поселения они покинули едва ли не бегом.

В их собственной деревне, расположенной поближе к Великой Стенке, вестей от ушедших на разведку мужиков дожидались напуганные соседи и ещё знахарка, в чью дверь накануне утром постучалась единственная выжившая в кошмарной бойне. Девушка по имени Липка, белая как мел и трясущаяся от невообразимого ужаса, прибежала к ним из Жухлой прямиком через лес и поначалу не могла вымолвить ни единого слова, то и дело указывая куда-то в сторону своей деревни.

Добрая знахарка, знакомая с Липкой и знавшая, как с той обращались её приёмные родственники, забрала её к себе и показалась из своего домика уже совсем вечером. Липка, напоенная целительными отварами, уснула крепким сном выздоравливающего человека, а знахарка рассказала соседям о безымянном ужасе, обрушившим гнев Богов на далёкую Жухлую.

– Бупар, - говорила знахарка.
– Этот бурдюк прогнившего жира, хотел взять её четвёртой женой, а когда она отказалась, попытался применить силу. Она вырвалась и убежала, а он заявил, что она ведьма.

– Эт Липка-то - ведьма?!
– воскликнул кто-то из слушателей.
– Ну это уже ни в какие ворота!

Собравшиеся вокруг знахарки люди зашептались и зашумели.

– Правильно мы сделали, что с ними поссорились! Это где ж такое видано, живого человека в силе демонической обвинять!

– Да накостылять им давно пора! А то оберегов навяжут, а ты и кланяйся!

– А кто костылять-то будет, Михар? Ты? У них же у всех кулаки как у демонов, да и силы неистощимые! Даром что носы с ушами торчат!

– Дурная кровь, говорю я вам! Дур-на-я! Нелюди они сами там, вот что! Давно надоть было девчонку к себе забрать!

– А Липка-то что - с нами теперь жить что ли будет, а?

– Молчи, старый, я тебе сейчас дам - Липку! Окосел, что ли, по молодушкам шарахаться?!

– Я к себе её могу взять! У меня мужик путёвый, прокормит. Да и место, поди, найдётся...

– А я её прясть могу научить!

– А я корзинки плести!

– А давайте к ней сами сейчас пойдём и спросим, что...

– ТИХО!
– гаркнула на соседей замолчавшая было знахарка и вокруг воцарилась удивлённая тишина.

– А чу?
– прошептал кто-то.
– Чу не так-то?

– Дальше слушайте.
– вздохнула знахарка и сделала жест, отвращающий демонские напасти.
– Самого главного не дослушали...

– А чего ж?

– Да ничего!
– рявкнула знахарка, указывая рукой в сторону леса.
– Нету там больше никакой Жухлой, понятно тебе, Манкур? Нету!

– Как так?
– удивились слушатели.
– Почему?

Тут же выяснилось, что бедную девушку Липку собирались сжечь, но из леса пришла сияющая фигура с пылающими алыми глазами, и убила всех, кроме Липки, привязанной уже к поджигательному столбу.

– А теперь, - округлила глаза полноватая знахарка.
– Главное. Знаете, что сказала сияющая фигура громовым голосом?

– Ну?!

– "Поганые демонопоклонники!"...

Собравшиеся люди притихли и принялись коситься друг на друга с суеверным ужасом.

– Это...
– раздался дрожащий голос одного старичка.
– Это ж был посланник Единого! Вестник!

Окружающая толпа взорвалась разноголосыми выкриками.

– Да быть этого не может! Неужели взаправду?!

– Деды так жили и нам завещали, а мы и забывать начали!

– Врата! Врата отворятся и в солнечный верхний мир выпустят!

– Скоро! Скоро, значит, будет судилище!

– Старче! Так это правда, что всем, кто демонам не продался, в солнечный мир ворота откроют?!

– Избавимся от заразы демонской! Как только Врата отворятся - уйдём!

– Ураа-аа!

– А когда они отворятся-то?! Уж сколько веков, поди, на запоре!

– Веков...
– прошептала отошедшая в сторону знахарка, задумавшаяся о чём-то своём и уловившая лишь одну отдельную фразу из всего услышанного.
– В том-то и дело, что довольно давно. А значит, недолго нам осталось взаперти-то томиться. Близок уж светлый день избавления нашего. Время пришло.

Мне снились очень странные сны, напоминавшие те удивительные видения, что посещали меня во время моего обучения в Танииме. Я почти не мог влиять на происходящее, а только смотрел на все события со стороны, исполняя роль невидимого и неслышного наблюдателя.

Когда-то, помнится, я видел штурмы старинных замков и впечатляющие моменты великих битв - сегодня же я смотрел историю про самого себя.

Я увидел её не целиком, а только отрывками, но впечатление они произвели буквально неизгладимое.

Сначала я расстреливал кого-то из Лука. Оружие в руках сияло и трепетало, а огненные росчерки моих стрел наполняли воздух. Впереди меня что-то взрывалось и рушилось, пару раз мне даже послышались чьи-то панические вопли.

После этого я увидел себя уже по-другому - со светящимися алыми зрачками, вышагивающего посреди каких-то непонятных завалов, и несущим на своих руках обмякшую девушку.

После этого я нёсся через лес на лохматом призрачном варге, имя которого никак не получалось вспомнить, а затем стоял напротив огромных ворот, вырубленных прямо в скале Обрыва Ступени. Ворота были окружены крепостной стеной, вокруг которой суетились сотни разнообразных демонов, но меня это совершенно не волновало. Я сначала кричал им о чём-то весьма неразборчивом, и голос мой разносился по всей округе, а затем в руках у меня появился Лук и окрестности крепостной стены превратились в подобие Жерла.

Я бросался десятками атакующих вязей и постоянно перемещался, не забывая при этом делать всё новые и новые выстрелы из сияющего оружия. В воздухе проносились слепящие стрелы, а демоны гибли в прямом смысле слова десятками, уничтожаемые взрывами или осколками от разлетающихся камней.

Оружие, полученное от лохматого демона Вараттура, оказалось ужасным. Его сила и способности к разрушению подавляли, а запас магических стрел казался бесконечным. Я стрелял с необыкновенной скоростью, с лёгкостью побивая свои же собственные рекорды, а пространство передо мной наполняли огонь и густые клубы беспросветного дыма.