Чтение онлайн

– А где он сейчас, мастер? – спросил Аллес у Ферро. – Его задержали?

– Нет. – покачал головой Ферро. – Фолкон исчез незадолго до того, как образовался первый из сегодняшних прорывов. Сбежал.

– То есть вся эта возня с минами и фальшивым храмом что - жест отчаяния? Организатор не верил в успех и скрылся ещё до того, как план привели в действие?

– Возможно.

– Но зачем им минировать весь район?

– Я думаю, что это страховка на тот случай, если он выживет. – сказал Аллес.

Лион повернулся и непонимающе посмотрел на своего коллегу.

– Кто выживет?

– Анриель. – пояснил Аллес. – Сам смотри – это вполне логичное объяснение! В прошлый раз, когда Анриель спустился в подземные коридоры, оказался разрушен один из крупных энергетических узлов. Правильно? Вот. А сегодня? Представь себе, что он спускается вниз опять, пускай даже вместе с нами – а затем происходит что-то непонятное и район вокруг него превращается в сплошные руины! Как считаешь – останутся у кого-то сомнения в том, кто в этом виновен?

«А ведь и правда, - подумал я, размышляя над словами своего друга. – Оправдаться от такого обвинения было бы сложно!»

– А как же следы от взрывчатых веществ? – задумался Лион. – Да любая экспертиза показала бы, что…

– В условиях Особого Положения и экстремальной нагрузки на Службу и Академию? Лион, ты и правда веришь, что Охранный Отдел нашёл бы на это и ресурсы, и время?

– Гм…

– Вот именно!

Ферро щёлкнул пальцами и спросил:

– Вы закончили? Хорошо. В таком случае я продолжу. В Академии сейчас большой скандал и внутреннее расследование – связь мага такого уровня с сектантами означает, что дело плохо, поэтому…

– Вот же у него семейка, у этого Реджа… - пробормотал Лион.

– Работать мы теперь будем немного иначе. – чуть громче закончил Ферро и пристально посмотрел в сторону Лиона. – В частности, вы с Аллесом по-прежнему сопровождаете Анриеля и Роана во время их выходов в город, но постоянных отчётов в Службу или Академию уже не требуется. Это понятно?

– Да.

– Хорошо. Поиск и ликвидация сектантских святилищ начиная с этого момента считаются приоритетом. Чистильщики совместно с городскими службами уже начали проверку территории подземных коммуникаций, так что наша с вами задача – помогать им по мере возможностей. Ну и… - прервавшись, Ферро несколько мгновений молчал. – Действуйте осторожно. Судя по тому, что сегодня творилось в городе – мы уже у черты. Той самой черты. И я даже знать не хочу, что случится после того, как мы её перейдём.

* ** * * *

Минула неделя. За это время погода в городе сделалась совсем теплой, а мы познакомились с половиной сотрудников Отдела Охраны, и приняли участие в нескольких экскурсиях по подземному Онсбургу. Язык не повернётся назвать эти прогулки как-либо иначе - мы разгуливали по коридорам и переходам в компании нескольких групп тяжело вооружённых бойцов и не встретили ничего страшнее обыкновенной тени. Не буду говорить, что меня это обмануло - я отлично помнил о том, сколько человек бесследно исчезло в этих условно безопасных туннелях и ещё тот пристальный взгляд из темноты, что я ощутил во время памятной погони за метаморфом. Но, как бы то ни было, факт оставался фактом - ни сектантов, ни каких-либо чудовищ мы под землёй не нашли, а обстановка в городе стала необыкновенно спокойной. За несколько дней мы не увидели ни демонов, ни некромантов - Онсбург словно заснул, и лишь очень немногие люди чувствовали, что сон этот похож на одно из тех напряжённых затиший, что можно увидеть перед особенно сильными бурями.

И буря пришла.

Началось всё достаточно заурядно – мы с Роаном проснулись, позавтракали и отправились в город в компании Лиона и Аллеса – искать оставшиеся сектантские храмы. Разместили на стенах домов в центре сеть специфических узоров, провели несколько исследовательских ритуалов… Вызов от дежурного застал нас на одной из центральных улиц, где мы обсуждали детали последующего маршрута.

– Лион! – донёсся до нас его взволнованный голос. – Ты меня слышишь? Лион!

– Слышу. – Лион снял с пояса сферу и поднял её так, чтобы разговор слышали все остальные. – Что у тебя?

– Ферро с вами уже связался или ещё не успел?

– Не связывался. – быстро ответил Лион и бросил взволнованный взгляд на нас. – Что-то произошло?

– Да. Общегородская система мониторинга как с ума сошла! У нас тут сотни противоречивых сигналов! Есть мнение, что…

Дальнейшее утонуло в сплошных помехах и пронзительном писке.

– Что за чёрт?!

– Аллес, попробуй вызвать Ферро! – попросил Лион. – Если он ответит, то…

– Не работает!

Коммуникационная сфера Аллеса при активации лишь мигнула и выдала длинную трель из хаотичных сигналов.

«Что-то произошло», – подумал я, а вслух поинтересовался: - Лион, где находится центр, отвечающий за работу переговорных сфер?

– Нигде. – покачал головой тот. – Централизованного управления для их взаимодействия не требуется. Тут ведь внутри небольшие демоны и программа для их действий нанесена на внутреннюю поверхность. Так что они почти независимы и автономны…

– Откуда же, в таком случае, берутся помехи?

– И что вообще может их создавать? – задался другим вопросом Аллес и принялся озираться. В нескольких шагах от нас находился один из немногочисленных, всё ещё работающих ресторанчиков, а дальше по улице проезжало несколько автомобилей. Прохожий в пределах видимости был только один – и тот передвигался практически бегом.

– Анриель, нужно ехать либо в центр, либо обратно к зданию Службы.

Роан заинтересованно прищурился.

– Почему именно так?

– Этот сбой в работе – наверняка дело рук сектантов. – ответил Аллес.
– А если они лишили нас связи, то следующим шагом скорее всего ударят по одному из наиболее важных мест в городе. Логично?

– Думаешь, это будет Служба?

– Или мэрия. – согласно кивнул Аллес. – Я бы, на самом деле, выбрал мэрию – там система защиты немного похуже…

– Значит, едем туда. – сказал я. – Роан, как думаешь, ты…

Тут где-то неподалёку раздался стеклянный звон, а за ним последовал испуганный вопль.

– Что это? Где? Кто-нибудь видит?

Мы принялись озираться, а Роан поднял правую руку и что-то тихо пропел, после чего над его ладонью загорелся неразборчивый символ. Я на всякий случай окружил нас силовым щитом, а Лион вытащил разрядник и приготовил какую-то боевую вязь.

«Что сектанты устроят на этот раз, интересно? – мелькнула у меня мысль. – Очередной прорыв?»

И тут стена дома неподалёку от нас вздрогнула, а её поверхность покрылась многочисленными волнами – так, словно это была вода, в которую только что уронили нечто массивное. Через мгновение откуда-то изнутри каменной поверхности пробился свет, и мы увидели светящийся овал портального перехода.