Чтение онлайн

Хранитель поднял руки и указал открытыми ладонями на меня.

– Я?! – меня разобрал смех. – Ты это серьёзно?

– Конечно. – кивнул совиноголовый. – Законы Равновесия непреложны.

Опустив взгляд, я посмотрел на скучающего Тотема и махнул рукой.

– Ладно, Хранитель Леанор, можешь не продолжать. Я понял. Так чего конкретно ты и твой Бог от меня хотите?

Хранитель моргнул.

– Помощь в восстановлении Равновесия и освобождении Владыки из плена.

«Что?! – остолбенело подумал я. – Я не ослышался? Их Бог в плену?!»

– Неожиданно… - сказал я. – А что взамен?

– Сила и Знания, Анриель. Сила геомантии и знания о природе Путей нашего мира.

«Как интересно», – недоверчиво подумал я, а вслух поинтересовался:

– А без моей помощи Равновесие что - не восстановить?

– В сложившейся ситуации – нет. – покачал пернатой головой Хранитель. – Ты – ключ ко всему.

– К чему «всему», Леанор? Темнице, в которой держат Владыку?

– Наш мир и есть его темница, Анриель. – сказал Хранитель, после чего повернулся и сделал неопределённый широкий жест. У светящегося контура дверного проёма позади него тут же появилась руническая окантовка. – Однако я задержался. Меня зовут. Пожалуйста, сообщи мне о том решении, которое принял.

– То есть – пойду ли я в ваш мир для того, чтобы помочь вам, или отправлюсь искать дорогу обратно в Палакс?

– Да.

– А что будет, если я не захочу вам помогать и просто уйду?

– На всё воля Владыки и Равновесия. – ответил Хранитель. – Мы примем свою судьбу в любом случае, какой бы горькой она ни была.

– Ме. – черный кот подошёл к ногам Хранителя и грузно уселся на пол, а затем просительно посмотрел на меня. – Мр?

– Анриель… - вышедшая из-за моей спины ведьма только вздохнула. – Я… - больше ничего не сказав, она быстро провела рукой по глазам и в несколько шагов достигла сияющего портала.

– Уф-ффф… - устало прошипел Тотем, а потом помахал мне лапой и отправился следом за ней. Мы с Хранителем остались наедине.

– Я приму любое твоё решение, Анриель. – повторил тот.

– И тебе, разумеется, ведомо, какое именно оно будет?

– Нет.

– Ладно. Я смогу вернуться в Палакс после того, как переступлю порог твоего портала?

– Да. Но не сразу. Процесс перехода будет мгновенным и одарит тебя всеми необходимыми знаниями о том, что будет окружать тебя после выхода. В обмен на эти знания мы надеемся на…

– Хватит болтать. – сказал я и сделал несколько шагов вперёд, пройдя мимо Хранителя и успев хлопнуть того по широкому броневому наплечу. – Жду тебя на той стороне.

* ** * * *

«Какой же это мир? – подумал я, стоя на широком круге стационарного портального перехода. – Это какое-то Междумирье стабилизированное! Кто это всё вообще придумал?!»

Задрав голову, я посмотрел на один из наиболее крупных летающих островов, из-за которого в данный момент выглядывало светило.

«Безумие какое-то… - снова мелькнула у меня мысль. – Форменное…»

После этого я посмотрел вниз, на чёрную Маску в своих руках. Слова Хранителя оказались правдивы – мой разум действительно наполнился знаниями о том, что окружило меня в момент появления в мире Владыки. И некоторые из этих знаний оказались настолько неожиданными, что повергли меня в состояние, близкое к глубокому шоку.

– Хороший день для смерти… - пробормотал я.

И медленно выдохнул, приложив Реликвию единственного бессмертного Арк?Авианского мага к своему лицу.

Открыв глаза, я посмотрел на разукрашенный разноцветными красками потолок. Деревянная поверхность пестрела переплетающимися узорами, образующими стилизованное изображение летающих островов, а между ними светились заключённые в двойные круги угловатые Руны.

«Занятно», – подумал я. Одна из нарисованных на потолке Рун была мне знакома – именно её Гиннсе нарисовала на той двери, которая привела нас на Перепутье. Однако…

«Куда же это меня опять занесло?»

Повернув голову набок, я осмотрел стены приютившей меня комнаты, а также немногочисленную деревянную мебель: большой шкаф, стол, несколько стульев. У дальней стены стоял столик для умывания и лежала стопка аккуратно сложенных одеял.

Симпатичная комнатка. Пожалуй, я мог бы назвать её уютной… Поднявшись с заскрипевшей кровати, я размял затёкшую спину и в этот момент вспомнил всё, что со мной произошло за последнее время.

Венец Бездны, Павший, найденная мной Арк?Авианская Реликвия и Хранитель, который просил у меня помощи для своего пленённого Бога…

– Маска. – тихо произнёс я и чёрная маска появилась у меня в руке за долю секунды. Посмотрев на неё, я снова поразился тому, насколько невзрачный вид не соответствует её фантастической сути. Использовав Реликвию в первый раз, я оказался совершенно не готов к тому, что за этим последует.

И… к слову, об этом. Где я, чёрт побери, нахожусь?

Не успел я задаться таким вопросом, как за дверью послышались приближающиеся шаги.

– Анриель. – раздался приглушённый голос Хранителя. – Я почувствовал, как ты проснулся. Я могу войти?

– Заходите!

Дверь открылась. Совиноголовый Хранитель с некоторой осторожностью шагнул в комнату и быстро осмотрел меня с ног до головы.

– Рад видеть, что с тобой всё в порядке. – сказал он. – Когда я нашёл тебя в том разрушенном здании, то…

«О, нет. – подумал я. – Я что – развалил какое-то здание?»

– Прости, Хранитель. – быстро сказал я. – А что случилось с тем зданием? Кто-нибудь пострадал?

Хранитель Леанор моргнул.

– Слава Владыке, нет. Но следы на стенах и возмущение в подпространстве сказали мне о том, что ты принимал участие в битве. Прошу простить меня, Вездесущий. Это мой недосмотр. Я покинул Храм и на Мельфеан явились порождения Тени!

Припомнив некоторые подробности упомянутой «битвы», я подавил улыбку и успокоил Хранителя:

– Всё в порядке, Леанор. Ты ни в чём не виноват, поверь мне. А что за Тень?

– У Великой Тени много имён, Анриель. Ты, полагаю, предпочитаешь называть её Павшим.

– Кстати о Павшем. – помассировав шею, я кивнул в сторону окна. – Портальное плетение выдало мне общую информацию про ваш мир, но вопросов после этого стало ещё больше. Где мы можем спокойно поговорить?

– В Храме. – без раздумий ответил Хранитель. – Пожалуйста, следуй за мной.