Чтение онлайн

«Интересно, – подумал я, наблюдая за тем, как посох Наставника создаёт фантомы различных демонов, – кто из здешних магов догадался сделать проектор иллюзий в виде посоха? Это же неудобно!»

Увидев эту фонящую магической энергией конструкцию в первый раз, я, помнится, больше всего опасался, что она дестабилизируется и взорвётся. По счастью, этого неприятного события всё же не произошло и у меня получилось дожить до окончания занятия без повреждений.

– А этот? – спрашивал Вонк. – Вели Аттанемма, как вы идентифицируйте подобную тварь?

– Этот доддлинг, вэл.

– А вы, Чира?

– Доддлинг.

– Тальк?

– Я… Мне кажется, что это изменённый гоблин.

– Тонн?

– С вашего позволения, доддлинг.

– Ганс?

Я бросил взгляд на призрачную фигуру.

– Гноббул.

Вэл Вонк усмехнулся.

– Кто согласен с утверждением о том, что это существо – гноббул?

Танч саркастично засмеялся, но тут Армея и ещё несколько человек подняли руки, и он заткнулся.

– Хорошо. – кивнул Наставник. – Это действительно гноббул. Вэл Танчер – минус балл. Аттана, Чира, Тальк и Тонн – минус полбалла. Гансу Ноддиусу продолжать в том же духе.

– Простите, вэл, а почему мне минус балл, а не…

– За отсутствие самообладания и недопустимое поведение во время занятий. Вы хотите что-то сказать?

– Нет, вэл Вонк, извините.

– Если вы надеетесь стать воином, Танчер, вам необходимо научиться себя вести.

– Да, вэл.

После окончания занятия угрюмый Танч рванул куда-то по коридору, а задумчивый Моно сказал:

– Не понимаю.

Коттер и Тонн посмотрели на будущего мастера артефактов.

– Танча?

– Наставников.

– Почему?!

– Особая программа обучения в рамках нашей группы предусмотрена для одного Ганса, но и для него она начнётся не раньше, чем через несколько месяцев. Так почему нам рассказывают о том, что мы должны проходить не раньше следующего Круга? Я изучал учебную программу, там…

Коттер фыркнул.

– Ты в окно когда последний раз выглядывал, Мон? У нас про войну с Мельфениром на каждом углу кричат, разве что глухие ещё не слышали. Но и они в курсе!

– Думаешь, всё из-за этого?

– А из-за чего же ещё?! Ложи Академии на последнем Совете, говорят, едва не передрались…

– Ага. – сказал Моно и оглянулся. – А ещё говорят, что те, кто об этом говорят, слишком много говорят.

Мы засмеялись.

– А вы думаете, правда будет война? – спросил я. – Ну, с теми, кто там, внизу, на Мельфенире?

– Может, и будет. – серьёзно сказал Тонн. – Мы-то с вами об этом узнаем в последний момент. Но Кот прав – программу занятий изменяют именно из-за этого. Нас готовят к конфликтам с врагом и стараются сделать это как можно быстрее. Думаю, Кураторы хотят обойти Хранителей и сделать наш мир таким, чтобы он понравился Владыке.

– Думаешь, сделают?

– Наверняка. – мы начали спускаться по одной из зачарованных лестниц и Тонн бросил несколько осторожных взглядов по сторонам. – Ты уж извини, Ганс, но, сам знаешь, эти Хранители много кого раздражают.

– Логофета Академии, например. – кивнул Коттер.

– Последил бы ты за своим языком, Кот.

– Ой, да ладно! Как будто об этом никто не знает!

«Ты прав… – мысленно сказал я, подумав о том, что политическая ситуация на Мельфеане становится всё более напряжённой. – Знают. Жаль только, что от этого ничего не меняется…»

До территории Порта мы добрались уже через пятнадцать минут после того, как вышли из Практикариума.

«Удобная штука эта телепортация. – подумал я, рассматривая высокие причальные стелы и массивную громаду портового здания. – Жаль, что в Палаксе до такого ещё не дошли...»

Вообще, я уже не раз обращал внимание на то, что прогресс – понятие достаточно растяжимое. В каждом из миров, где мне довелось побывать, было что-то своё, и зачастую эти особенности не повторялись. Где-то, разумеется, было больше плюсов, где-то – минусов, а где-то не было вообще ничего – как, например, в Гарде.

«Кроме, разумеется, демонов. Этих тварей на Ступенях расплодилось хоть отбавляй…»

А Мельнторн в этом плане выглядел весьма симпатично. Большие города, окружённые паутиной фермерских хозяйств и маленьких поселений, широкие дороги, относительно чистые улицы… Общественный транспорт тут заменяла система телепортации и широко распространенные одно или двухместные моноциклы, а множественные производства автоматизировались и снабжались искусственными работниками на базе големов. Даже системы здравоохранения и образования присутствовали. В зачаточном состоянии – это да – но все же присутствовали!

– А еще тут есть летающие корабли, звероголовые Хранители и неизлечимый гигантизм в архитектуре...

– Чего?

Последнюю фразу я, как оказалось, произнес вслух.

– Красивые у нас места, говорю. – сказал я. – Особенно Порт.

Тонн улыбнулся и согласно кивнул.

– О-о, с этим не спорю...

Остановившись на площади напротив ангаров, где проводилось техническое обслуживание воздушных судов, мы некоторое время ждали появления родственника Коттера, а затем не выдержали и отправились на его поиски самостоятельно.

– Он должен был работать в пятом ангаре. – заявил Коттер и ткнул пальцем в сторону высоких ворот далёкого здания. – Это вон там.

– Ясно. И что?

– Как это «что»? Идем туда!

– А для чего? – не поняла Сарма. – Я думала, мы его где-то тут, на площади, или в администрации искать будем, а не в ангаре. Нас же туда никто не пропустит!

– Не пропустят. – подтвердил Коттер. – Но, может быть, кто-нибудь его видел и расскажет мне, куда он пошел.

По территории Порта сновало множество людей, самоходных тележек и дребезжащих по каменным мостовым механизмов. Тут были и продуктовые грузовики, и почтовые, и даже передвижные справочные в виде големов. Пройдя вдоль длинного, опоясывающего территорию ремонтных ангаров забора, мы пообщались с несколькими охранниками и двинулись дальше.

– Слушайте, – сказал я товарищам в тот момент, когда мы поравнялись с одним из складов, – давайте, вы пойдёте вперед, а я на несколько минут задержусь, ладно?

– А зачем?

– Если у тебя на уме какая-нибудь авантюра, Ганс, то тебе лучше об этом забыть. – покачал головой Моно. – Без специального пропуска и разрешения в ангар тебе не зайти. А если ты всё-таки пройдешь и тебя поймают...

– Эй, вы чего? – глядя на встревоженные лица своих товарищей, я рассмеялся. – Не собираюсь я никуда лезть!