Чтение онлайн

– Да?

Забыв про Тота, ведьма двинулась дальше и теперь шагала ещё быстрее, чем раньше. Свернув за ней в неприметный узкий лаз, я протиснулся сквозь длинную извилистую расселину и оказался в очень большой и довольно тёмной пещере.

– Туда. – указала направление Гиннсе и обернулась. – Так что ты хотел у меня узнать?

– Я хотел спросить, что, на твой взгляд, в происходящем в вашем мире самое важное? – сказал я. – Потому что напряжённые отношения между Хранителями и геомантами для меня очевидны, как и близость вторжения геомантов на Мельфенир. Но… Борьба за власть и силу вашего Владыки – это одно. А заговоры, за которыми стоит Павший – немного другое. Что вы будете делать, если я не…

В полумраке пещеры по направлению нашего движения что-то блеснуло, и идущая впереди меня Гиннсе дёрнулась, а затем опустилась на одно колено и принялась спешно искать что-то у себя на поясе.

– Да где же ты… – раздражённо бормотала она. – О, Край...

Тотем зашипел.

«Мы тут не одни», – подумал я и инстинктивным движением сформировал перед Гиннсе широкий силовой барьер.

А в следующее мгновение в темноте засветилось множество ярких точек. Тотем раздулся, увеличившись в размерах почти втрое, и выпустил длинные поблескивающие когти.

– Анриель! – воскликнула Гиннсе. – Аккуратно, это...

Из темноты пещеры протянулся яркий луч, с ослепительной вспышкой ударив в поверхность моего магического щита.

ФШ-Ш-Ш-Ш!

«Ого! Неплохо!»

Удар оказался весьма чувствительным. В барьер как будто таранное заклинание угодило, а не простой энергетический луч.

– Спокойно! – я прыгнул вперёд и на мгновение почувствовал себя в знакомой стихии. Наконец-то передо мной был противник, с которым можно было сражаться в полную силу.

«Давай посмотрим, что ты умеешь…»

Сосредоточившись и ускорившись за счёт рывка, я создал несколько осветительных вязей и своих фантомов, отчего пространство пещеры наполнилось светом и моими копиями. Под каменными сводами зазвучали громкие вопли. Странные, отдалённо напоминающие кошек существа, что успели окружить нас широким двойным кольцом, трясли головами и громко выли, не смея открыть травмированные ярким светом глаза.

– Тотем, назад! – воскликнула Гиннсе. – Их слишком много!

В воздухе вокруг неё изгибалось несколько полупрозрачных, причудливо изогнутых лап, а в руках у ведьмы светилось зелёным светом длинное копьё с широким лезвием. И откуда только она его вытащила?

– Ш-ш-ш-ш!! – сделавшийся изрядно крупнее себя обычного, Тотем заурчал и принялся метаться из стороны в сторону. – Мр-р-р-р!

Мои фантомы тем временем выбежали за пределы освещаемого пространства и по ним ударили новые заклинания. Секунду спустя я был неподалёку от них и рассмотрел того, кто на нас напал. Противник оказался худощавой девушкой, презиравшей одежду и носящей лишь короткую набедренную повязку. Открытые участки кожи девушки были сплошь покрыты затейливыми рисунками, а на кистях разведённых в стороны рук я заметил намотанные длинные нити, на концах которых болтались маленькие разноцветные камни. Волосы у девушки были частично зелёного, а частично – оранжевого цвета.

– У-ууу!! – котоподобные существа взвыли и бросились на Гиннсе и Тотема, всё ещё окружённых моим щитом. Я же ударил по ним широкой паутиной магической молнии, одновременно бросая в противницу вязи Рассечения и Волны.

– Тотем, нет! – крики Гиннсе утонули в грохоте и рёве, затопивших пространство. Часть нападавших тварей ударились о щит и подставились под удары копья ведьмы, часть была отброшена выпадами вырвавшегося за пределы силового барьера Тота, а остальные корчились на земле, поражённые разрядом моей молнии. Шкура на их боках покрылась ожогами и почернела, а выглядели они так, что о победе этого стада можно было забыть навсегда.

«Отлично. – подумал я. – Осталось разобраться с предводительницей.»

Которая оказалась намного сильнее и проворнее своих слуг. Проигнорировав мою оглушающую магию, неодетая ведьма отразила Рассечение полупрозрачным щитом, а затем переместилась далеко в сторону, делая руками быстрые и какие-то ломаные движения.

– Анриель, не надо! – выкрикнула Гиннсе, вращая копьём и успешно отбиваясь от оставшихся в живых котоподобных монстров. – Это Сестра Осени!! Она…

Но я ничего из этого не расслышал. Переместившись в пространстве следом за отступающей ведьмой, я ударил по ней серией из силовых линз, а затем – Разрывом, Иссушением и опустошающей Руной.

Линзы уничтожили окружавшие ведьму волшебные щиты и расколотили находящиеся за её спиной каменные глыбы, а остальные заклинания заставили её пошатнуться и опуститься на одно колено. Вид у ведьмы сделался потерянный и ошеломлённый.

– Lissko Vearant! – крикнула она и резко вытянула руки в мою сторону. С её ладоней сорвался и зашелестел стремительный тёмный поток, вблизи оказавшийся плотной стаей из каких-то мелких летающих существ. Ударив в выставленный мной силовой барьер всей массой, они принялись взрываться и наполнять воздух клубами ядовитого дыма.

– Ишь ты, хитрая… – выдохнул я и ударил в кружащую в тесноте пещеры стаю мощной молнией, а затем ярко вспыхнувшей силовой плетью. Таранная и отталкивающая вязи, в которые я влил столько энергии, что хватило бы снести небольшой замок, разметали остатки тварей по окружающему пространству.

Удивлённая ведьма обнаружилась на том же месте.

– Кто… – услышал я её растерянный голос. – Что ты такое… Кто ты…

Вместо ответа я ударил в неё несколькими боевыми вязями, которые она вполне успешно заблокировала, а затем выхватил кинжалы и за один ускоренный рывком прыжок оказался совсем рядом с ней.

Вихревая атака показала, что в ближнем бою противница стоит существенно меньше, чем в магическом поединке. В первую секунду она ещё пыталась отражать мои выпады своими непонятно откуда взявшимися клинками, но затем получила несколько серьёзных порезов и скорость её движений многократно замедлилась.

– Тварь… – выдохнула она и словно провалилась в невидимый лаз, исчезнув из поля моего зрения. В воздухе в том месте, где она только что стояла, осталась висеть большая клякса из дрожащего туманного марева.

Прикрывшись магическим щитом, я выждал несколько секунд, а затем сформировал вокруг марева широкий неподвижный барьер и обернулся.

– Гиннсе! Ты там как?

– Ме!

– Анриель… – девушка, дорожный костюм которой был заляпан брызгами зелёной крови, приближалась с опаской и не торопясь. – О, Край… Не думала, что ты настолько страшный противник…

– Оставь это. – поморщился я. – Скажи лучше, кто была эта девушка и куда она исчезла?

– Это была Сестра Осени. – ответила Гиннсе. – Одна из разумных порождений Путей Тени. Мне и моим сёстрам уже приходилось иметь дело с такими, как она, и это в лучшем случае заканчивалось ничьей. Сёстры Осени очень сильны!