Чтение онлайн

Здесь же... Внутренний проход выглядел, даже с учетом вмурованного в стены разнообразия, довольно обычно.

Выйдя из своего укрытия, я прикинул оптимальную траекторию движения и, сформировав несколько мощных защитных плетений, зашагал навстречу стражам. По счастью, приготовленная магия не потребовалась – полог Реликвии защищал меня настолько хорошо, что ни стражи, ни охранные системы меня не почувствовали. Я беспрепятственно прошёл на территорию пятого района и, побродив немного по пустым залам, вышел на улицу.

– Ого... – беззвучно сказал я, посмотрев на укрытое защитным куполом ночное небо. Звёзды на нём, как ни странно, присутствовали, но их было значительно меньше обычного, да и выглядели они настолько яркими, что походили на подвешенные в непредставимой высоте гигантские фонари.

Из-за чего это, интересно, так получилось? Специально или в результате какого-то специфического эффекта?

Пройдя через внутреннюю площадь, я на пару минут задержался перед установленной в её центре высокой статуей, а затем отправился дальше.

«Чем дальше в Академию – тем чуднее. – подумал я. – Кто же такая эта Осень, что они поставили в центральном районе ее скульптуру?!»

Однако раздумывать об этом было некогда – из арки в ближайшем здании появилось несколько геомантов в сопровождении восьми массивных боевых големов. Мне уже доводилось видеть похожие образцы магомеханического искусства, но только в меньшем количестве. Да и размерами они, если мне не изменяет память, были скромнее...

Сместившись в сторону, я пропустил процессию мимо себя и осмотрелся. Магические фонари, лавочки, множество округлых светящихся штуковин на стенах… Не возьмусь сказать точно, чего я ждал от закрытого района, но в целом все оказалось довольно обыденно.

«Хотя несколько указателей здесь бы не помешали...» – мелькнула у меня мысль.

Направляющих надписей на домах или стенах действительно не было. Предполагалось, видимо, что все, кто сюда попадают, и так хорошо представляют, куда идти. Я же не знал. И потому принялся расхаживать по узеньким улочкам наугад, выбирая направление исключительно интуитивно. Строения вокруг были сплошь высотными и их стены возносились так высоко, что походили на отвесные склоны рукотворного ущелья. В какой-то момент я пропустил мимо очередную группу магов, сопровождавших нагруженную самодвижущуюся повозку, и понял, что оставаться внизу и дальше не имеет смысла. С внутренней стороны охранный купол, скорее всего, не опасен, а ориентироваться в нагромождении домов с высоты будет намного удобнее.

Найдя подходящий для подъёма дом, я коротко разбежался и, подпрыгнув, ухватился за широкий выступ, окаймлявший здание на уровне второго этажа.

«Ну, поехали...»

Оказавшись на крыше, я посмотрел по сторонам и сразу же обнаружил целую сеть из разнообразных следящих и сканирующих устройств, размещённых на стенах и небольших балкончиках соседних построек.

«Это что же, – удивленно подумал я, – весь район так выглядит, что ли?»

И, судя по тому, что я видел, всё было именно так.

«Да-а-а..» – мысленно протянул я и покачал головой. Любят эти геоманты всё делать с размахом! Если магию – то какую-нибудь особенно хитрую, если дома – то непременно гигантские, а уж если паранойю – то... Странно, что они ещё до собственной «СКД» не додумались, по аналогии с Палаксом!

Изучив окружение, я принялся переходить с одной крыши на другую в поисках того здания, где мне уже пришлось побывать. Как и ожидалось, поиски вскоре увенчались успехом.

«Вот оно!» – с удовлетворением подумал я, рассматривая очередную высотку, чьи линии показались невероятно знакомыми. Ну да, точно, всё правильно. Это здесь.

Вот только входа у этого замечательного строения не нашлось. Я дважды обошёл его по периметру и ничего, кроме забранных решётками окон, не обнаружил.

«Зачем им, интересно, такие решётки? – успел удивиться я. – А как же магия?»

И тут в соседнем здании включилась сирена.

Её монотонное завывание наполнило воздух тягучими нотами и заставило меня обеспокоенно закрутить головой. Какого чёрта? Неужели меня всё-таки кто-то заметил? Или не меня, а кого-нибудь другого – например, ведьму?

Разбежавшись, я перепрыгнул на соседнюю крышу и спрятался у выступа стены здания, примыкавшего к ней с другой стороны. Можно было бы, конечно, перенестись, используя магию, но… Я решил подстраховаться и обойтись давно привычными методами.

На улицах тем временем началась какая-то суматоха. Я увидел бегущих и вооружённых жезлами магов и боевых големов, а потом заметил несколько небольших летающих кораблей, скользящих над домами в дальней части района.

«Нет. – решил я. – Это не из-за ведьмы. Тут явно случилось что-то серьёзное…»

В этот момент я услышал тихое потрескивание и, используя магическое зрение, различил, как над выступом соседнего корпуса образуется небольшая портальная аномалия. Сначала в воздухе растеклась полупрозрачная неопрятная клякса, а затем её сердцевина потемнела и в ней появилась светящаяся сине-зелёным светом щель. Пространство вокруг неё пошло волнами и из воздуха вывалился косматый демон.

«Ну, здравствуйте… – с растущим раздражением подумал я. – Только этого мне ещё не хватало!»

Демон выглядел страшновато – как огромная, сплюснутая сверху и снизу зубастая пасть, по сторонам от которой росло несколько длинных когтистых лап. Ни глаз, ни каких-либо других органов видно не было. Потоптавшись несколько секунд на одном месте, пасть раскрылась подобно цветку и из её утробы появился подвижный округлый глаз, вертящийся в разные стороны на конце гибкого щупальца. Осмотрев окрестности, монстр рыкнул, втянул глаз внутрь и с неожиданной резвостью помчался куда-то вдаль. Вот он перепрыгнул на соседнее строение, потом на ещё одно, потом ещё… а затем пробежался по стене какого-то корпуса и скрылся из виду.

Секунду спустя до меня донеслись глухие раскаты далёкого взрыва, а в темноте над домами замелькали неясные отсветы.

– Ого...

Отойдя от стены, я подошёл к самому краю крыши и посмотрел вниз. На мостовой прямо подо мной стояло несколько магов, ещё четверо спешили куда-то дальше по улице. Замерев, я на всякий случай окружил себя пологом из Рун Петли Разделения и принялся формировать исследовательские узоры. Что бы в этом районе ни происходило, но соваться в самую гущу событий я не хотел. Моя задача – обнаружить Портал и, найдя способ к нему пробраться, отправиться в Нижний Мир. Поэтому самое разумное, что я могу сделать в такой ситуации – это воспользоваться неразберихой и просканировать тут всё, что только возможно.

– U-un so-or ade-een… – тихо пропел я несколько Рун.

Вплетя в светящуюся паутину магического узора усиливающие Руны, я замкнул контур и сориентировал получившееся плетение в нужную сторону. Воздух вокруг меня на секунду выгнулся гигантской линзой, а в пространстве пронеслась стремительная невидимая волна.

– Ох, Дкаддова виселица!

Возвратный импульс от поисковой магии оказался неожиданно мощным, причем настолько, что я пошатнулся и едва устоял на ногах. В административных корпусах вокруг меня завыли сирены, а в глубине одного большого и массивного строения проявились переливающиеся контуры огромной воронки.