Чтение онлайн

– Немыслимо… – тихо произнёс кто-то совсем рядом со мной. Повернувшись, я увидел висящего над обожжённой землёй полупрозрачного духа, похожего на ёжика с непропорционально длинными иголками на спине. – Столько энергии… Почему ты всё ещё жив?

– Не стоит благодарности. – усмехнувшись, я несколько раз моргнул, стараясь избавиться от прыгающих в глазах световых бликов, и опутал обожжённые ладони исцеляющей магией. – Так это и есть твой настоящий облик?

– Да. – просипел дух и произнёс уже совсем тихо: – Я наконец-то понял, кто ты такой, о Великий.

– Эй, ещё один раз назовёшь меня Великим – и я засуну тебя обратно в твою скорлупу…

– Моё настоящее имя – Ас?Тэм Л?а Э?риус. – едва различимо прошептал дух. – Призови меня, если тебе потребуется моя помощь – и я приду…

С этими словами блуждающий дух исчез, а я размял онемевшие пальцы и направился к своим друзьям.

«Я всё правильно расслышал, Мастер? – спросил Феникс. – Этот Блуждающий действительно назвал тебе своё имя?»

– Похоже, что да. – остановившись, я принялся очищать одежду от осевшего на неё растительного пепла. – Но ты никому об этом не рассказывай, хорошо?

Мордочка ушастого тотема стала довольной.

«Да, о Великий».

– А, что б тебя! – я с досадой хлопнул себя по бокам, но затем не выдержал и рассмеялся. – И ты туда же?!

Озеро мы увидели уже через несколько минут пешего хода. Его неподвижная поверхность блестела из-за деревьев так, словно на небе сияло яркое солнце. Бросив взгляд на плотный облачный покров, я улыбнулся. Магия... Невероятно мощная магия. Сила блуждающего водоёма была такова, что я ощущал его присутствие даже отсюда. А это уже не совсем обычно для Мельфенира, учитывая, в скольких местах я уже успел побывать и что там ничего подобного не было. И как же оно, интересно, такое образовалось? Может быть, это и правда какой-то портал?

– Мне сюда. – с уверенностью сказал Эльм и с лёгкой улыбкой посмотрел на меня.
– Не могу понять, по какой причине меня так тянет к этому водоёму, но...

«Внимание! Там в озере кто-то есть!»

Остановившись и посмотрев в сторону озера, мы увидели, как его идеально ровная поверхность морщится, покрываясь характерными волнами, свидетельствующими о том, что под поверхностью воды есть что-то живое. И, судя по всему, через несколько секунд неизвестное создание окажется на мелководье. Уж больно быстро оно плывёт...

– Феникс! Закрой нас своей иллюзией!

«Понял, уже делаю!»

Собственные магические умения я использовать не хотел. Кто знает, что там сейчас вылезет из этого озера? Не зря ведь Астемериус упоминал о том, что его называют Сторожевым... Почувствует то, что оттуда появится, мою магию – и придётся потом его убивать...

Однако из расступившихся вод озера показалась высокая и красивая фигура обнажённой девушки. Сотканная из воды и света, она была воплощением совершенства, женственности и красоты, а голос её оказался красив настолько, что произвёл почти гипнотическое воздействие.

– Здравствуй, мой мальчик.

«Кому это она?! – недоумённо, но в то же время немного восторженно подумал я. – Мне?!»

Лоб при этом почувствовал прикосновение чего-то горячего.

– Долго же ты сюда добирался...

– Ты не моя Мать. – сказал Эльменри и в этот момент я наконец-то пришёл в себя, почувствовав, как обжигает кожу мой магический обруч. Ого! Почему он так реагирует? Кто эта водяная дева такая?

– Разумеется, нет, мой мальчик. – ответила девушка, покинув узкую полосу песчаного пляжа и направляясь к нам. – Я всего лишь её недостойная тень.

– И ты укажешь мне путь?

– Нет.

– Тогда для чего ты звала меня? – спросил беловолосый и я по интонации его голоса почувствовал, как тот напряжён.

– Ах, Эльменри... – вздохнула дева и Эльменри вздрогнул. – У меня нет для тебя утешения. Но у меня есть для тебя цель.

– У меня уже есть цель.

– И Меч.

– Это не может быть тот Меч. – сдавленно возразил беловолосый и я почувствовал, что речь идёт не о простом мече, а именно о Мече. Серьёзном артефакте. Возможно, даже о какой-то Реликвии.

– Подойди. – сказала девушка и Эльменри, помедлив, подошёл к ней. Выглядели они весьма необычно – напряжённый, как струна, и одновременно растерянный Эльменри, и волшебная, невыразимо прекрасная дева, стоящая напротив него. Беловолосый едва доставал ей до пояса, отчего она возвышалась над ним подобно ожившему водопаду.

– Возьми. – в руках у девы откуда-то появился меч. Он был огромным и массивным – пожалуй, даже крупнее, чем тот, что висел у беловолосого за спиной, но тот принял его одной рукой и удерживал на весу без особенных сложностей.

– Это. Не тот. Меч. – неспешно и удивлённо проговорил Эльм.

Девушка улыбнулась, и я только после этого обратил внимание на сияющую на её голове корону. Чёрт... Да кто же она такая? И откуда ей известно имя моего спутника?

– Однако он попал в твои руки не просто так. – сказала девушка и мягко посмотрела на Эльменри. – И ты знаешь, что тебе следует делать. Правильно?

– Да.

– Эльм?
– окликнул я беловолосого воина. – Тебе известно, кто наша новая знакомая? Всё хорошо?

– Да... – Эльменри обернулся. – Всё... Всё так, как и должно быть. Мы с тобой ещё увидимся. А сейчас – прощай. – и воин взмахнул своим новым мечом так быстро, что я почти не заметил его движения. Воздух перед ним в тот же момент полыхнул светом, а пространство выгнулось и словно провалилось само в себя. Беловолосый исчез. Почти также внезапно и бесшумно, как когда-то давно появился.

– Ого... – я, слегка растерявшись, посмотрел на Феникса и увидел, что тот с обожанием таращится на высокую деву. – Феникс, ты там в себе?

В первые пару секунд тотем ничего не ответил, но затем словно опомнился и торопливо кивнул.

«Угу».

– Понятно...

– Ну а ты?
– обратилась ко мне волшебная дева и внезапно оказалась совсем рядом. – Что в этом мире желаешь отыскать ты?

Подняв глаза на хозяйку озера, я понял сразу несколько интересных вещей. Во-первых – мелкие волны, без перерыва бегущие по её водяной фигуре, образуют нечто вроде изящного облегающего платья, а сидящая на распущенных волосах корона мерцает восхитительным звёздным светом. Во-вторых – сочетание воды и струящегося внутри неё света придают поверхности тела девушки видимость человеческой кожи, а в-третьих – глаза волшебной девы имеют насыщенный бархатисто-лазурный цвет, что в сочетании с линиями лица наводит на мысли о чём-то родном и безвозвратно утерянном.