Чтение онлайн

«Он понимает. – сообщил Феникс. – И обещает сделать всё, чтобы не отставать».

* * * * * *

Во время движения в сторону Леса я испытывал душевный подъём и немалый энтузиазм. Новость о том, что мы не перенеслись в будущее, а остались в своём собственном времени – а значит, ничего не потеряли и не пропустили – меня не просто порадовала, а по-настоящему вдохновила. Впервые за всё последнее время я почувствовал, что у нас всё-таки имеется шанс победить.

Понять бы только, по какой причине в том временном Разломе окажется Роан… С учётом всего, что он умеет, здесь и сейчас его поддержка была бы бесценной.

Первые часы путешествия с гоблинами протекали без происшествий. Миро, как и обещал, задействовал какую-то хитрую магию, благодаря которой их ездовые животные ускорились так, что насторожённо поглядывающий на них Дар смог бежать почти с такой же скоростью, как и раньше. Мимо нас проносились широкие луга и тенистые рощи, а несколько раз мы разминулись с конными отрядами людей и гоблинов.

А потом над горизонтом появилось то, что я ожидал увидеть в последнюю очередь.

– Корабли! – завопил скачущий на полосатой лошади Фом. – Корабли геомантов! Смотрите, смотрите!

«А вот это уже интересно. – подумал я, разворачиваясь и находя взглядом вытянутые тёмные силуэты. – Действительно, корабли...»

Летающие суда находились довольно далеко от нас и какие-либо детали на них не просматривались. Но то, что они были, что называется, «на ходу», как и то, что они спустились с Верхнего Мира, не вызывало сомнений. Гоблины принялись переговариваться и высказывать различные версии того, что привело такие большие суда в небо Нижнего Мира.

«Не люблю геомантов. – написал Феникс. – Как думаешь, Мастер, они прилетели для того, чтобы воевать?»

– Нет. – с уверенностью ответил я и многие гоблины вокруг нас замолчали. – Не знаю, что там сейчас происходит, на Верхнем Мире, но могу поспорить на что угодно, что у них проблем с демонами не меньше, чем у нас. Да что я тебе рассказываю – вспомни, как мы с тобой повстречались!

Тау сменил место в общем строе и, оказавшись рядом с моим варгом, прерывисто засвистел. Светоч, закреплённый на его спине, пылал белым светом и превращал ушастого Оберега во что-то странное и немного мифическое.

«Он говорит, что это не первые корабли геомантов на Мельфенире», – перевёл Феникс. – Его родичи сообщали ему о ещё как минимум трёх больших судах, прилетавших под флагами Кроммальгарна».

– А про Хранителей ему, случаем, ничего не известно?

Тау ответил короткой, но красивой мелодией.

«Конкретной информации у него нет, – сообщил Феникс, – однако он чувствует, что как минимум один из них сейчас здесь».

– На Нижнем Мире?

«Да».

«Интересно, который», – подумал я, вспоминая в первую очередь Мода и Леанора. Как бы мне хотелось встретиться с любым из них и задать хотя бы пару вопросов!

Оберег снова засвистел.

«Он говорит, что передал всё, что ты им рассказывал, остальным. – написал Феникс. – Так что они теперь предупреждены и передадут Хранителю последние новости».

Я кивнул.

– Ну, что ж, спасибо и на этом.

В конце дня мы подъехали к небольшому городку, каменные стены которого украшали густые заросли из кустов и зелёных деревьев.

– А вот за этой стеной у нас обосновались хвостатые. – сказал скачущий рядом со мной Фом. – Их тут, в Лесополье, сейчас полно. Ну а что – наиболее населённая часть Нижнего Мира! И Лес неподалёку, и Иглобор…

– А деревья по верху стены у них для чего? – спросил я. – В качестве украшения?

Гоблин помотал головой.

– Не, это у здешних ведьм защита такая. Они ж их там как-то специально выращивают, при помощи магии. Не просто так.

Тау, скачущий впереди отряда, издал громкий свист и толпящиеся у ворот города воины приветственно замахали руками. Я пригляделся. У распахнутых створок стояли и люди, и гоблины, и кропполи. Вооружённые контрастно и полноценно, они были разбиты на несколько отрядов и, судя по тому, что я видел, собирались куда-то идти. Поравнявшись с ними, гоблины принялись размахивать руками и делиться последними новостями, а мы с Фениксом и Фомом не останавливаясь заехали в город.

– Ого! – усмехнулся я, рассматривая уводящую от ворот центральную улицу. – А здесь симпатично…

Лесополье действительно выглядело уютно и в определённой степени празднично. Проезжая часть была выложена широкими и плоскими каменными плитами, а стоящие по сторонам от неё дома имели по несколько этажей и щеголяли многочисленными резными изображениями. Статуи, какое-то подобие идолов, барельефы... Особое очарование улице добавляли боевые и транспортные механизмы кропполей, смотрящиеся посреди деревянных домов неуместно и вызывающе.

– Давай пока прямо. – сказал Фом. – Доберёмся до Дома Совета и там уже посмотрим, кто тут у них сейчас командир.

На нас оглядывались. На улицах было полно местных жителей – в основном людей – и многие из них смотрели на теневого варга с большим интересом. Добравшись до стоящего в конце улицы широкого четырёхэтажного дома, мы с Фомом спешились и посмотрели на вооружённых кропполей, стоящих неподалёку. В руках у лохматых механиков светились мана-излучатели и разнообразные посохи, а кожаные доспехи украшали нашитые амулеты и зачарованные пластинки.

– Спасибо, Дар, можешь пока отдохнуть. – сказал я варгу и тот растворился в воздухе, после чего все до единого кропполи посмотрели на нас.

– Пусть взор Владыки озарит вас своим светом! – крикнул один из них, держащий в лапах инкрустированный мана-кристаллами магический жезл. – А вы кто?

– Меня зовут Анриель. – ответил я. – Я маг из другого мира.

– А я – Фом! – выкрикнул Фом. – Доверенное лицо Мастера Анриеля!

В следующее мгновение уши у болтливого гоблина удлинились и отчётливыми шлепками упали на плечи, а нос увеличился настолько, что превратился в огромный клюв. Над головой Фома вспыхнула светящаяся надпись: «Лжец». Кропполи расхохотались.

– Феникс! – воскликнул кто-то. – Чтоб мне за Край провалиться, смотрите, это он! Настоящий феникс!

Иллюзия, превратившая Фома в горбоносого уродца, исчезла, и тот обиженно засопел.

– Шуток не понимаете… – пробурчал гоблин и уверенным шагом направился к боковой улочке. – Пойду, поплачу.

Улыбнувшись, я проводил взглядом его удаляющуюся спину и направился к кропполям.

– Рад встрече со всеми вами! Не скажете, кто в этом городе сейчас главный? У меня есть информация о будущих нападениях демонов и некромантов…