Чтение онлайн

Главным в Лесополье оказалась высокая и изящная светловолосая ведьма, которую я нашёл стоящей перед расстеленной на широком столе картой.

– Вели Риата?

Ведьма обернулась.

– Кто это там такой вежли… О! Феникс и человек… – глаза девушки подозрительно сузились. – Ты, часом, не Анриель?

– Да.

– Отлично! – ведьма схватила меня за руку и потянула к одному из боковых проходов. – Мира, Тира! – крикнула она сидящим у стола помощницам. – Я в Грот. Скоро вернусь.

– Ждём! – и девушки проводили нас любопытными взглядами.

– Мы уже знаем, где ты был и что видел. – сказала Риата, пока мы шли по длинному коридору, ведущему, судя по лёгкому наклону, куда-то под соседние здания. – Наш тау Лари нам всё рассказал.

– Это очень хорошо, – кивнул я, – но куда мы идём? В подвал?

– Нет, в Грот. Это такое место, где можно поговорить.

– Ладно.

Коридор закончился неожиданно – зеркалом. Подойдя к нему, Риата наклонилась и неторопливо подула, отчего отражающая поверхность покрылась мелкими волнами, а затем оглянулась на меня.

– Быстрее! – сказала она. – Пока оно обратно не успокоилось, а то придётся ждать! – и ведьма одним движением нырнула в волнующуюся гладь зеркала, словно в воду. Окружив себя на всякий случай мощным барьером, я подхватил Феникса и шагнул следом за ней.

Мир вокруг меня тут же мигнул, и я оказался в круглом каменном зале, стены которого покрывали плиты из красивого зеленоватого минерала. В центре зала стоял круглый каменный стол, а рядом с ним замерла беловолосая ведьма.

– Ну вот, теперь мы можем разговаривать без оп... – начала она и сразу же замолчала, рассматривая вращающийся вокруг меня магический контур. Плетение выглядело невероятно сложным и сияло так, что на стенах зала дрожали наши неровные гротескные тени.

– Что... это такое? – нахмурилась ведьма.

– Мой щит. – сказал я и развеял защитную вязь, вернув помещению положенный ему рассеянный полумрак. – Извините. Обычно он выглядит немного иначе.

– Это Грот. – немного рассеянно ответила ведьма. – Здесь многие плетения становятся видимыми… Но… – тихо рассмеявшись, девушка покачала головой. – Простите, Мастер. Я не привыкла видеть заклятия такой силы у простых смертных… Даже если они не простые или не смертные.

– Так для чего мы сюда пришли? – спросил я, возвращая разговор к интересующей меня теме. – Ведь, раз вам уже известно то, что я хотел рассказать, то вы, наверное, что-то хотели сообщить сами?

– Да. – ведьма кивнула и коротким жестом указала на стоящий перед ней стол. – Подойдите, пожалуйста, сюда. Я хочу вам кое-что показать…

— Вы, кажется, некоторое время учились в Академии Геомантов? — уточнила Риата, и я кивнул:

— Да.

— В таком случае, вам, наверное, уже известно, что пространственная структура Великого Леса отличается от большей части нашего мира и.. — ведьма протянула руку и по очереди коснулась нескольких рунных пластинок, вмурованных в поверхность каменного стола. — Смотрите... — несколько плавных движений пальцами и в воздухе над столом проявилась сложная многоуровневая схема, похожая на чертёж системы электроснабжения какого-то здания.

— Это ваш Лес?

— Да. Но только наш. Леса на западе Нижнего Мира выглядят совершенно иначе.

— Многоплановая геомагическая структура, значит... — протянул я и положил ладони на стол, внимательно рассматривая светящееся изображение. — Да уж. Не буду лгать — я никогда такого не видел. Но почему вы мне это показываете?

— Потому что вы ищете захваченное Святилище. — ответила ведьма. — И ради этого приехали в окрестности Леса. Однако на земле Леса оно находиться не может и это означает, что вы поедете куда-то на юг. Я ведь права?

«Надеюсь, ей можно доверять», — подумал я и кивнул:

— Да. Меня интересуют земли на юго-западе от Трёхглавого Пика.

Риата прищурилась.

— Значит, Междуречье...

— Не совсем. — я усмехнулся. — Место, в которое мне нужно попасть, не так далеко. Но почему вы спрашиваете? Вы можете найти для меня транспорт?

— Я — нет. — покачала головой ведьма. — А вот линки — могут. Вы ведь знаете, кто такие линки?

Я припомнил занятия в Академии и ответил:

— Волшебные существа наподобие тау. Только, в отличие от них, не считаются вымершими.

— И обитают исключительно на территории Леса. — добавила ведьма. — Да. Это верно. Но для вас важно то, что они, как и тау, обладают специфическими способностями. Такими, какие не встречаются у других.

Я заинтересовался.

— Так. И что же они умеют?

— Путешествовать из одной точки леса в другую, без использования Путей или телепортационных платформ. Другими словами, они смогут доставить вас на южную оконечность Великого Леса за пару часов!

«Ого! — мысленно удивился я. — То есть я могу добраться до отрогов Пика не в конце недели, а уже в ближайшие дни? Отлично!»

— И где же мне их искать?

— Вот в этом заключается сложность. — ведьма улыбнулась. — Линки обитают на четвёртом Ярусе Великого Леса и добраться туда самостоятельно будет непросто даже для вас. Особенно сейчас, когда всё... несколько неспокойно. Поэтому вам понадобится помощь проводника. Он, кстати, уже совсем рядом и...

В этот момент раздался короткий шипящий звук и от боковой стены отделилась невысокая тень.

— Оу... — послышался голос. — Я что-нибудь пропустить?

— Это — наш Лари. — представила новоприбывшего ведьма. — И он будет сопровождать вас столько, сколько потребуется. Нет, Лари, ты ничего не пропустил.

— Я радоваться. — ответил тау и подошёл к столу.

«Какой интересный тау. — написал Феникс. — Разговаривает!»

Я улыбнулся и протянул руку будущему проводнику.

— Приятно познакомиться, Лари. Меня зовут Анриель.

— Я знать. Я специально приходить, чтобы показать путь. Мы выходить сразу, как только солнце давать большой свет.

Риата тихо рассмеялась.

— Лари, конечно, не лучший оратор Средоточия, — сказала она, — но остальные тау общаются при помощи флейт...

— Что скажешь? — спросил я у Феникса после ужина, когда небо над Лесопольем окончательно погрузилось в густую тень. К тому моменты мы уже основательно устали от всех разговоров и обсуждений и вышли на улицу, чтобы подышать свежим воздухом перед сном.

«Скажу, что нам снова везёт. — написал тот. — Получить такого проводника, как тау — это само по себе удача. А наш ещё и разговаривать научился».

— Это да. — пройдясь вдоль стены дома, я запрокинул голову и посмотрел на тёмную громаду Верхнего Мира. — Но я хотел узнать, что ты думаешь о том, что мы будем добираться до Святилища не своим ходом, а при помощи магии лесных эльфов.