Чтение онлайн

– Я не собираюсь существовать вечность, - сказал я, - я собираюсь прожить жизнь.

– Которая будет очень короткой, если ты не согласишься на моё предложение.

– Ты же знаешь, что я откажусь.

Проказник помолчал.

– Знаю. – спокойно кивнул он. – Но не попытаться было бы глупо. Прощай.

И демон исчез, оставив пустой трон стоять на своём месте.

* * * * * *

– Не работает! – Роан отвлёкся от созерцания светящихся Рун и посмотрел на Лирримира. – Ты слышал, Лир? Управляющее плетение не работает.

– Всё правильно. – кивнул тот. – Ни одна из вариаций портала Ткааля нам не поможет. Я же предупреждал. Это ерунда.

– Как и твой искажающий переход.

– Конечно.

– Тогда какой у нас будет план? – менестрель с интересом посмотрел на своего друга. – Лир? Ты меня слышишь?

– Не торопись. – поморщился Лир. – Эта тварь пробила Барьер от силы пару часов назад. За это время с ним ничего не случится, а вот если мы начнём спешить и наделаем ошибок, то потоковое расщепление отправит нас в какой-нибудь Гард. Если не хуже.

– А, Бездна! – Роан выругался и с ненавистью посмотрел на рунный атакль. – Почему эта дрянь может прорваться через Барьер закрытого мира, а мы, со всеми своими знаниями – нет?

Лирримир усмехнулся.

– Потому что, мой демонический друг, эта, как ты изволил выразиться, дрянь – Эмиссар Древнего.

– Эмиссары… - закрыв глаза, менестрель вздохнул и медленно покачал головой из стороны в сторону. – О, Бездна… До сих пор не могу в такое поверить. А что будет дальше? Павший проснётся и начнёт гоняться за нами самостоятельно?

Лирримир раздражённо скосил глаза на Роана.

– Смотри не накаркай.

Ду-у-у-у-у-у-у-у!

Линии висящего перед Лирримиром светящегося узора внезапно переплелись и, образовав единое целое, превратились в широкий круг, воздух внутри которого принялся вибрировать и тонко гудеть. Роан несколько мгновений смотрел на образовавшийся портал, а затем прищурился и усмехнулся.

– Предлагаешь попробовать проломить Барьер силой?

– Ну а почему нет? – спокойно ответил Лир. – Вторичные плетения не справляются, а ситуация критическая. Самое время начинать действовать нам самим.

* * * * * *

Несколько секунд мы молчали, а затем Леата повернулась ко мне и сказала:

– Я тебя не оставлю. Ты понял?

Я кивнул. Драка с тем странным демоном простой не будет – вот то, что я действительно понял. В прошлый раз я сражался с так называемым интенсионалом Павшего при помощи мечей-Реликвий и тот всё равно едва меня не убил. А что же сейчас?

«Ну, - подумал я, - сейчас у меня есть урезанные способности, навыки частичного взаимодействия с Маской и ещё те странные Руны, которые, предположительно, должны меня защищать».

Достаточно ли этого для того, чтобы противостоять тому, кого считают непобедимым?

– Вопрос риторический. – вполголоса произнёс я.

– Прости, что? – переспросила Леата.

– Я говорю, что нам необходимо отыскать Круг.

– А…

– Круг позволит мне выбраться из этого мира. – пояснил я.
– Покинув его, я стану намного сильнее. Понимаешь?

– Думаешь, ты сможешь справиться с этим, как его… Эмиссаром?

– Не знаю. – честно ответил я. – Но оставаться и принимать бой здесь было бы глупо.

– Мастер. – Феникс привлёк моё внимание и в воздухе над его головой появилась иллюзорная карта Тернополиса и его Изменений. – Я не могу нас переместить, но... Мы сейчас вот тут.

На карте зажглась и начала мигать красная точка.

– Обалдеть. – сказала Леата. – А меня такому же можно научить?

– Магией создания иллюзий овладеть несложно, - сказал я, - но это потребует длительного времени, которого у нас сейчас нет. А у Феникса эта способность врождённая.

– Понятно… Значит, мы на северо-востоке от Леса? – Леата задумалась. – Что ж, это уже граница глубоких Изменений. Если поторопимся и нам повезёт, то мы доберёмся до центра Леса и отыщем Круг уже через пару-тройку часов.

Я внимательно посмотрел на карту.

– Так быстро?

– С учётом моих и твоих навыков – да. По крайней мере, у нас есть все шансы.

– Как сказал бы на это Феникс: «Ведите, мой генерал!» - улыбнулся я, а Феникс развеял свою иллюзию и зафыркал.

– Неправда! Я бы так не сказал!

Два с половиной часа спустя мы подошли к центральной части изменённого леса вплотную. Места там были и впрямь необыкновенные. В воздухе над деревьями и гигантскими грибами проплывали небольшие летающие островки, а живности в глубине зелёных зарослей обитало столько, что временами нам приходилось освобождать себе дорогу при помощи скипетра. Местным тварям отчего-то очень не понравилась его магия. Хорошо хоть по-настоящему опасных монстров нам не встречалось.

– Мастер! – воскликнул в какой-то момент Феникс, вернувшись после очередного забега по окрестностям. – Там впереди – Круг!

– Ну наконец-то! – выдохнула Леата и улыбнулась. – А то я уже начала думать, что не дойдём…

– Только он там не один.

– В каком смысле «не один»? – не понял я. – Их там что – несколько?!

– Нет. – Феникс мотнул головой и запрыгнул на моё плечо. – Сам-то Круг один, да, но вокруг него что-то вроде защиты. Аномалия размером с небольшой город…

– Давайте-ка ускоримся. – сказала Леата. – Я обязана это увидеть!

Сорок минут спустя мы стояли у границ той самой аномалии, о которой говорил Феникс. Изменённый лес на подступах к этому образованию превращался в непроходимые дебри из высохших и перекрученных древесных стволов, за которыми начиналось ровное, словно выжженное, пространство, а после этого земля словно оживала вспучивалась, поднимаясь к небу громадными скалами.

– Ерунда какая-то. – тихо произнёс я, рассматривая возносящиеся к небу остроконечные каменные «щупальца». – С такой высотой эти штуки должны быть видны ещё с той свалки, куда нас перебросил Проказник. Почему мы их не заметили? Очередная оптическая аномалия?

– Или она, или фокусы совмещённых пространств. – ответила Леата. Раскрыв Книгу Циклов, она перелистнула несколько страниц и остановилась на той, где медленно вращалось несколько пересекающихся окружностей. – Вот, я нашла. Всем назад. Попробую пробить нам дорогу.

Мы с Фениксом отступили за спину девушки и принялись наблюдать за её действиями. Я уже успел изучить пространство впереди нас и установить, что местность буквально утыкана разнообразными искажениями.

– Феникс. – строго сказал я, пресекая попытку тотема запрыгнуть на моё плечо. – Хватит, малыш. Ты стал слишком тяжёлым. У меня уже рука болит от твоего веса.