Чтение онлайн

— Чем?

— Так. Заходи. — сказал Джим и отошёл в сторону. — Я не могу разговаривать о таких вещах, пока ты стоишь в коридоре. Давай. Ну?

Шагнув внутрь модуля, я нажал на стенную панель и дверь вернулась на своё место.

— Джим. — сказал я своему другу. — Я ужасно рад тебя видеть, но что происходит? Почему ты не сообщил, что ты уже у меня? Почему ты в броне? И как у тебя, во имя всего святого, получилось сюда залезть?

Улыбнувшись, Джим кивнул и, развернувшись, направился куда-то на кухню.

— Извини, Анг, — сказал он, — но ситуация и правда серьёзная. Иди сюда, я тебе сейчас всё объясню.

Пройдя на кухню и усевшись на стоящее у стены кресло, я посмотрел на друга.

— Ладно, рассказывай.

— Анг... — Джим около минуты смотрел в окно и молчал, а затем продолжил: — Чтобы ты понимал — то, о чём я тебе расскажу, совершенно секретно.

— В таком случае, может, не надо?

— Это не разглашение. — покачал головой Джим. — Узнав о том, что происходит, я сразу же попросил разрешения привлечь к этому делу тебя. Мне разрешили.

— Заинтриговал, паршивец. Так в чём там у тебя дело?

— Назови причину, по которой ротанги до сих пор не захватили остальную галактику.

— Ну... — я несколько секунд поразмыслил. — Первое и самое главное — у нас, в отличие от них, имеются маги.

— Именно. — Джим кивнул. — Вот только теперь они появились и у ротангов.

Мы помолчали. Новость действительна была из разряда таких, о которых лучше не слышать. То, что ротанги обзавелись собственными магами, означало войну. Масштабную и невероятно кровопролитную. И кто в этой войне победит, ещё неизвестно. Как и то, к слову, а будут ли они вообще, эти победители...

— Теперь подробности. — продолжил говорить Джим. — Последнюю неделю я провёл на Амерандо. Это, как ты знаешь, соседняя планета и...

— Амеронде.

— Чего?

— Планета называется Амеронд. — объяснил я. — А не Амерандо.

Джим вздохнул.

— Зануда. Так вот, изначально мы занимались проблемой распространения нового наркотика, который, представь себе, провоцирует у принявшего его кратковременное проявление магических или экстрасенсорных способностей.

— Ого...

— Именно. А несколько дней назад системы планетарного мониторинга засекла падение на северную часть планеты довольно крупного неуправляемого объекта.

— Астероида?

— Капсулы, друг мой. — покачал головой Джим. — Это было что-то вроде спасательной капсулы. Причём такого размера, что система идентифицировала её как потерявший управление корабль.

— И кто был внутри?

— Никого. К тому моменту, как Стражи и спасатели добрались до её обломков, там уже никого не было. Но это всё фигня, Анг, потому что сама капсула построена по технологии, которая нам неизвестна.

Я нахмурился.

— Ротанги постарались?

— Мы тоже так сначала думали. — кивнул Джим. — Особенно с учётом того, как она устроена. Там, знаешь ли, такое количество странностей, что... Не суть. В общем, потом оказалось, что она слишком сложна и совершенна даже для таких технарей, как Вал-Тали и ротанги. Ну и возраст у неё... около четырёх миллионов лет.

Я понял, что сижу с открытым от удивления ртом.

— Сколько?!

По лицу Джима скользнула слабая улыбка.

— Четырёх миллионов, Лёх. Ты не ослышался.

Я недоверчиво покачал головой.

— Погоди, это... это ведь невозможно! Если, конечно, её собрали не Реконструкторы...

Мы рассмеялись.

— И тем не менее никакой ошибки здесь нет. — сказал Джим. — Капсула действительно собрана по неизвестным нам технологиям и при этом очень давно.

Я задумался и, ничего толкового не придумав, спросил:

— И?

— Её собирали не Реконструкторы. Специалисты Управления сравнили её со всеми образцами и изделиями, что у нас есть. Совпадения отсутствуют. Она тупо другая.

— Но чья, чёрт побери? И кто был внутри? Или, может, там никого и не было?

— Был, Анг. — повёл закованными в броню плечами мой друг и вывел в пространство перед собой небольшое изображение. — Он.

Голограмма изображала бегущего через небольшую поляну полуголого ротанга.

— Да быть этого не может... — пробормотал я и посмотрел на Джима. — Как это возможно?!

Джим усмехнулся.

— О, если б я знал! — сказал он. — А теперь — смотри.

Статичная картинка с ротангом сменилась фрагментом видеозаписи охранной системы. Я увидел разгромленную площадку какого-то производства и две фигурки, бросающиеся друг в друга разными Формулами. Одна из них принадлежала ротангу, а вторая — человеку в довольно странном и словно средневековом костюме.

— Он что — подрался с каким-то местным магом?

— С эмиссаром Теней Галактики.

— С КЕМ?!

— Смотри. — Джим наклонился ко мне и начал рассказывать: — Судя по имеющимся у нас записям, маг, с которым он сражался, выследил его сам — раз. И сразу же натравил на него каких-то внешников — два. А потом они принялись крушить всё подряд и пользоваться такими заклинаниями, которые...

— Формулами.

Джим терпеливо вздохнул.

— Да хоть парадоксами Лапьера, Анг. Суть в том, что они использовали магию, о которой мы ничерта не знаем. А ведь мы даже способности хтоников распознаём и классифицируем. Каково?

— А почему ты так уверен, что это был один из Теней?

Вместо ответа Джим запустил проигрывание очередного фрагмента, где выводилось параллельно две записи. Первая была сделана на Амеронде и показывала более крупным планом того мага, который напал на ротанга, а на второй появилось изображение какого-то коридора.

— Вторую смотри. — подсказал Джим. — И очень внимательно. Ну?

Я прищурился и присмотрелся к появившемуся на изображении человеку, после чего перевёл взгляд на агрессивного мага.

— Похож.

— Он это. — кивнул Джим. — Ошибки быть не может, мы всё проверили. Нам удалось найти его по полутора сотням разных записей. Он, на самом деле, не слишком-то и скрывался. Наглый, как Хтат. Но это не главное. Вот эта вторая запись... как ты думаешь, когда и где это было?

— На Норгеддо около года назад. — сказал я. — Догадаться несложно. Вы наконец нашли того гада, который в меня стрелял. Это хорошо. Вот только какого чёрта он попёрся на Амеронд?

— Угу. И ещё напал на этого ротанга.