Чтение онлайн

Останки храброго солдата перестали гореть, что негласно оповестило об окончании остановки. Пора двигаться дальше.

Пробираться сквозь разрушенный стихией город было затруднительно. Разбирать некрупные завалы, чтобы расчистить дорогу – это занимало много времени и сил. Когда смартфон Хантера запищал, он достал его и, посмотрев на экран, дал команду искать убежище. Нетрудно догадаться, что сработал «будильник» на Прилив.

Рядом с нами было достаточно многоэтажных зданий, но какое именно могло подойти для того, чтобы переждать волну, могла подсказать только карта, которую Уиллер развернул и озадаченно изучал. Он нахмурился и между бровями пролегла глубокая складка.

– Здесь нет ни одного дома, подходящего под убежище, – наконец заявил он. – Ближайшее здание будет через два квартала. Мы можем ускориться, но придется… – он обратился к Хантеру. – Сынок, Мэлвина придется оставить.

– Исключено, – Хантер едва заметно качнул головой.

– Но мы можем не успеть, – настаивал Уиллер.

– Тогда я сам понесу брата. Идите вперед.

Подполковник кивнул своим солдатам, и те опустили носилки с телом Мэлвина.

– Дилан, – обратился к Хантеру Уиллер более мягким тоном. – Может, передумаешь?

– Не обсуждается, – отрезал Хантер, завершая обсуждение.

Подполковник поджал губы и закивал головой.

– Хорошо, – Уиллер посмотрел на каждого из нас – Кортес, Элкая, Терстона, Тацуо и меня – и предложил: – Вы можете пойти с нами. Ни к чему подвергать себя опасности из-за этого всего.

Никто не шевельнулся в сторону Уиллера. Я встала рядом с Хантером, Ингрид и Роджерс проследовали к носилкам и взяли их. Медики оставались на месте, всем видом показывая, что тоже никуда не собираются.

– Ясно, – взгляд Уиллера вернулся к Хантеру. – Надеюсь, ты и правда знаешь, что делаешь, а не идешь на поводу у своих капризов, сынок.

Подполковник зашагал в сторону убежища, солдаты последовали за ним. Та девушка, Вэл, которая рыдала над телом погибшего солдата, бросила на меня полный ненависти взгляд.

Это подействовало на меня не хуже смачной пощечины. Чувство вины за свою слабость утроилось.

Мы замедлились, причем очень сильно. Иногда казалось, что мы теряем драгоценное время и попросту топчемся на одном месте. Не знаю, как остальных, а меня уже начали одолевать сомнения в правильности наших действий. Хантер сменил Кортес и теперь вместе с Элкаем нес носилки, ступая по обломкам. Я удивлялась, как он не переломал все ноги, потому что я постоянно спотыкалась. Смрад, который источал некогда главный город Америки, затруднял дыхание, заставляя легкие работать за троих человек вместо одного.

Через некоторое время стал подниматься ветер, неся за собой запах озона. Сомнения переросли в плохое предчувствие, которое гасилось с переменным успехом. И гасила его не я.

Существо, находящееся внутри моего сознания, было спокойно. Чутье подсказывало, что при угрозе моей жизни, это «нечто» должно бороться, но оно будто ждало чего-то, усмиряя возрастающую панику.

Мы остановились на очередной привал. Хантер достал из кармана смартфон и что-то внимательно рассматривал. Элкай с медиками перешли к тихому обсуждению дальнейших действий.

– Бэйтс, ты в норме? – Кортес обратилась ко мне, протягивая бутылку с водой. – Выглядишь не очень.

– Спасибо, – я приняла воду и попыталась отшутиться: – Я воскресла из мертвых, так что, думаю, имею право на странности.

– Ага, – кивнула Ингрид. – Ты нас всех удивила и напугала. Даже не знаю, что больше.

Слабая полуулыбка коснулась лица. Кортес понимающе хмыкнула. Ее непринужденность и искренность подкупили еще с того случая в переулке. Разговаривать с ней всегда было легко.

– Да я сама… – я запнулась, когда поймала на себе внимательный взгляд Хантера, а потом уже тише продолжила: – Думала, что это конец.

По потускневшим зеленым глазам поняла, что он все равно услышал. Хантер опустил голову и вернулся к экрану смартфона.

Никак не может простить себя.

– Извини, – я коснулась руки Кортес. – Я отойду.

– Да, без проблем, – кивнула она.

Я направилась к Хантеру, совершенно не понимая, что буду говорить. Мне хотелось, чтобы ему не пришлось переживать или корить себя в чем-то. Да, боль я забрать не сумею, но и не допущу, чтобы через все это он проходил один. Это просто несправедливо.

Хантер стоял спиной ко мне, и я замедлила шаг, решая, как привлечь его внимание. Помявшись пару секунд, робко коснулась его плеча.

– Хантер?

Он обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

– Что-то не так? – ровным тоном поинтересовался он.

– Да… То есть, нет, – я уже втихую ругалась на себя за то, что и двух слов связать не могла. В конце концов, взяла себя в руки и заговорила. – Хотела узнать, как ты.

– Я шел в паре метров от тебя, Джоанна. Если бы со мной было что-то не так, ты бы заметила.

Такой равнодушный ответ меня немного возмутил.

Да что с ним? Тут все свои, так что прикидываться супер-командиром нет смысла.

– Я знаю, что ты делаешь, – сделала шаг к нему, на что Хантер чуть задрал подбородок и скрестил руки на груди. – Не закрывайся в себе. Не вини себя.

– О чем речь, Джоанна? – наигранно-насмешливым тоном спросил он.

Я хмыкнула и качнула головой. Бесполезно сейчас начинать разговор, если на другом конце провода идут гудки. Он сейчас проходит стадию отрицания, но она когда-нибудь закончится. И когда это случится, я буду готова с ним говорить. А тот защитный механизм, который Хантер выбрал сейчас, не сулит ему ничего хорошего.

– Ты меня услышал.

Развернувшись, хотела направиться обратно к Кортес, но мое внимание привлекло движение справа.

Этого не может быть.

Волна ужаса, готовая захлестнуть сознание, исчезла, едва появилась на горизонте. Существо внутри с успехом купировало мой страх, так что я смогла мыслить трезво, но глаза все равно расширились от удивления.

Волна не должна была прийти так рано.

– Хантер! – позвала я его. – Волна!

– Какого черта? – с ужасом выдохнула Кортес.

– Не паниковать. Роджерс, в подземной парковке есть капсулы – веди медиков, потом вернешься за девушками.

– Мы будем пережидать Прилив в капсулах? – неверящим тоном спросила я.

– Есть другой вариант? – он строго посмотрел на меня.

Я помотала головой.

– Тогда помоги мне, и ты, Кортес, тоже.

Мы взялись за носилки, пока Элкай отводил Терстона и Тацуо в подземную парковку, и потянули тело Мэлвина в ту же сторону. Втроем нести его было несложно, но некоторые трудности все же испытали, переступая через мелкие обломки домов и машин.