Чтение онлайн

– Спасибо, – поблагодарила я, переводя взгляд на лицо собеседника, и решила не тянуть с делом. – Ты сказал, что в штабе мне помогут. Почему ты в этом так уверен? Тут есть ученые, которые раньше сталкивались с таким?

Он внимательно всматривался в мое лицо, после чего шумно выдохнул.

– И да, и нет, – уклончиво ответил он.

– Так не пойдет, – помотала головой, делая пару шагов к нему. – Мне нужны ответы, Хантер. Нужны немедленно.

Вперившись в него требовательным взглядом, всем видом показала, что не отступлю. Наконец, черты его лица смягчились, и он довольно ухмыльнулся.

– Каждый раз удивляюсь твоему упорству, Джоанна, – ухмылка исчезла с лица, уступая серьезности. – Проблема состоит в том, что доктор, имевший дела с мутантами, сейчас вне досягаемости. Тацуо говорил о нем – доктор Малик Джарах.

Малик? Знакомое имя…

Малик Джарах…

Меня осенило.

– Это же он помог нам вовремя убраться от Прилива! – воскликнула я, после чего Хантер кивнул в знак согласия. Но это еще не все. – А почему он вне досягаемости?

– Малик – человек жестких принципов, Джоанна. Они противоречат новому плану глав городов и убежищ Горла, а именно – использовать мутантов в качестве устрашения. Толпой легче управлять, когда она боится. Доктору Джараху это пришлось не по душе. Убить его нельзя, потому что он – ценный кадр в нынешнее время, а вот заточить можно.

Выражение его лица стало загадочным, а в глазах плясали искры.

– Ты что-то уже придумал, – догадалась я.

– Именно, – кивнул Хантер и снова оглядел меня чуть более заинтересованным взглядом, чем обычно. На удивление, мне это понравилось, даже мурашки по телу прошлись.

Я прошла в сторону кровати, на которой лежала чистая одежда, спиной ощущая прожигающий взгляд.

– Что-то еще? – спросила я, не оборачиваясь.

Пока разбирала вещи и определяла, что есть что, Хантер подошел ближе. Его пальцы коснулись спины, отчего я резко развернулась и инстинктивно отошла на шаг.

– Хантер? – с легким предостережением обратилась к нему.

– Спокойно, – он склонил голову вбок, говоря вкрадчивым тоном. – Я не сделаю тебе ничего плохого.

Всполох противоречивых чувств мгновенно ворвался в разум.

– Тогда что ты делаешь? – выразительно посмотрела на него.

– Откуда у тебя эти шрамы? Кто их оставил?

Я совсем о них забыла. Они много недель не давали о себе знать, да и вспоминать о них не приходилось – не до того было. Физическая боль и дискомфорт от наличия шрамов исчезли через месяц после смерти Томаса.

Обхватив себя руками, опустила взгляд.

Не хотела об этом думать, вспоминать. Это то самое прошлое, которое будет со мной каждый день, час, секунду. От которого не избавиться. И которое способно в мгновение растоптать меня в пыль.

– Томас. Это он сделал, – убитым тоном сказала я, всем видом показывая, что не хочу расспросов на эту тему.

Однако, у меня к нему вопросы все же остались.

– Послушай, тот день был худшим, что со мной могло произойти за то недолгое время, что я прожила. И буду благодарна, если больше мы об этом не будем говорить, – старалась держаться ровно, но голос пару раз дрогнул.

– Понимаю, – с грустью в голосе сказал Хантер.

– Конечно, – я заглянула в потускневшие зеленые глаза. – Только ты и можешь.

– Теперь я понимаю, почему Мэлвин так и не смог отступить от своего решения добиться твоего расположения, – выдал мужчина, дернув уголком губ.

На мой вопросительный взгляд он дал пояснение:

– При всем своем желании держаться особняком от всего того, что может навредить твоей семье и тебе самой, ты, Джоанна, умудряешься подкупить своей искренностью и участием. Сама того не подозревая, желая оттолкнуть, ты лишь притягиваешь сильнее. И устоять невозможно.

Не знаю, как отреагировать на эти слова. Я должна быть польщена, должна, наверное, накинуться с объятиями и благодарить за комплимент, но… То, как он это произнес, все только усугубило.

– Хантер, между нами…

– Тссс, – мужчина коснулся пальцем моих губ. – Между нами будет только то, что захочешь ты. Я ни к чему тебя не склоняю, но и скрывать не стану.

Он убрал руку и тепло улыбнулся. Я ответила ему тем же.

– Я хотела еще кое-что узнать, пока ты не ушел, – Хантер вопросительно посмотрел на меня. – Как можно связаться с Хэйвеном? Это вообще возможно?

– Да, после собрания Совета все устроим, – сказал он и, взяв с тумбы свою стопку с одеждой, направился в душевую.

Я села на кровать и мысленно вернулась в ту часть разговора, где речь шла о докторе. Юное дарование, вундеркинд… Помню, как Мэлвин рассказывал о нем с неприкрытым восхищением и одобрением. А главное – в случае чего, Малик будет на нашей стороне.

Но, если верить словам Хантера, его заключили под стражу после нежелания поддержать новый метод устрашения. Доктора придется вытаскивать. И сделать это будет непросто.

Похороны – всегда тяжелый процесс, а когда хоронишь близкого человека – невыносимый. Все слезы я выплакала в душе, а сейчас маска безразличия полностью ограждала меня от окружения. Меньше эмоций – меньше ненужного внимания.

Опущенный гроб на два метра под землю, клочок земли, брошенный самыми близкими людьми, работа копачей – и процессия завершена. Сюда пришли почти все зеваки, а также наш отряд, Уиллер со своими и еще пара людей, которые уже успели примять лопатами рыхлую землю. Прямоугольное металлическое надгробие пока хранило на себе лишь записи, оставленные маркером. Позже будет гравировка, как и у всех на этом небольшом кладбище.

И хоть снаружи могло показаться, что мне все равно, внутри все выжигал огонь тоски и невосполнимой утраты. Я больше никогда не смогу обратиться к Мэлу за помощью, не увижу, как он играет с девочками или просто не поговорю с ним больше. Это будущее для меня теперь закрыто.

– Хантер, сынок, – Уиллер подошел к главнокомандующему и по-отечески обнял. – Рад, что вы добрались.

Хантер сдержанно кивнул, но на теплую улыбку старика не ответил тем же. Мне могло померещиться, но казалось, что в зеленых глазах командира поселилось подозрение.

– Благодарю, Эллиас. На какой день назначено заседание Совета?

– Если Коэн вернется завтра, то послезавтра состоится заседание, – в голосе подполковника просквозило недовольство.

– Коэн – не столь важная шишка, чтобы его дожидаться, – весомо заявил Хантер. – Я запрошу аудиенцию на сегодня.

– Сынок, обдумай все хорошенько, надо же взвесить все «за» и «против»…

– Достаточно взвешиваний, Эллиас, – холодно отрезал Хантер. Его терпение, очевидно, подходило к концу, что даже с Уиллером он терял самообладание.