Чтение онлайн

– Давать бой объединенному флоту? – не удержался от уточнения я.

– В месте, где нет возможности дотянуться до Дара, они, как слепые котята, - улыбнулся Бродяга, - к тому же они до последнего будут стараться взять нас живьем, можно сказать, что руки у них будут будто связанными.

– Бред! – отрывисто бросила Язва. – Я в этом участвовать не стану. Я не верю ни единому его слову. Вчера он опоил меня и, пользуясь этим, ночью сменил курс. А теперь рассказывает нам байки и убеждает помочь ему еще дальше увести нас от изначальной цели. Я подожду озвученное им время, а когда всем станет понятно, что никаких преследующих нас кораблей нет и в помине, я вызову эту ходячую плешь на поединок чести!

– У тебя не будет ни единого шанса, - глядя на Язву тяжелым взглядом, тихо произнес Бродяга.

– Ты даже не представляешь, на что я способна! – прошипела наемница.

– Зато я очень хорошо представляю, на что способны силы объединенного флота, - вздохнул Таллан.

– Ты не изменишь своего решения? – уточнил Эдвардс у наемницы.

– Я все сказала! – отчеканила та.

– И какой теперь план? – спросил Эдвардс уже у Таллана.

– Защищать девчонок, пока нас не задавят числом и умением, - горько усмехнулся Бродяга, - жалко матросов: я им обещал жизнь и свободу.

– Язва… - вновь обернулся к наемнице Эдвардс.

– Нет! – буквально выплюнула та. – Я не буду плясать под дудку будущего мертвеца!

– Без нее точно нет шансов оторваться от погони? – тихо уточнил я у Бродяги, тоже, если честно, не до конца веря в его историю.

– У них быстроходные корабли, - ответил Бродяга, - до сих пор нас не нагнали только потому, что я до последней возможности вел корабль по тому курсу, где практически невозможно пользоваться Даром. Но, уверен, пираты уже передали им всю необходимую информацию, и скора мы увидим погоню так же, как они уже видят нас.

– У нас будут шансы в этой гонке, если удастся переубедить Язву?
– уточнил я.

– Сложно сказать, били ли они вообще, - довольно беззаботно пожал плечами Таллан, - все мои расчеты очень приблизительны. Я бы готовился к драке. В ней у нас шансы будут.

– Даже, если мы не достигнем локации без Дара? – удивился я.

– Ну, так ведь и не одна наша Язва полна сюрпризов! – засмеялся Бродяга. – Все мы тут кое-что да умеем!

Корабли показались раньше, чем предполагал Таллан, и видны были даже без артефакта.

– Шесть флагов, - ни к кому не обращаясь, произнес Эдвардс, - по два от каждого клана.

– Официально приношу свои извинения перед Талланом по прозвищу Бродяга, - тихо, но твердо произнесла Язва, - я пере тобой в неоплатном долгу.

– Я услышал тебя, наемница, - произнес Бродяга, - пускай все будут свидетелями, что твой долг не распространяется на других представителей Бордового клана, с которым нам в скором времени придется сразиться. Это наше лично дело – Язвы и Бродяги.

– Услышано и засвидетельствовано! – произнес Пройдоха, видимо, ритуальную фразу.

– Что ж, дружище, - обернулся Таллан к Эдвардсу, - сдается мне, что скоро нам с тобой предстоит окрасить местные воды в цвет твоего клана! Готовь-ка свое знаменитое снадобье – его действие пригодится нам во время рукопашной, которой нам сегодня точно не избежать! У нас у всех есть примерно час на подготовку!

И через час грянул бой!

– Дар снова доступен! – произнесла Экуппа, когда я делал последний глоток чудодейственного эликсира, приготовленного Пройдохой. Теперь мне не страшна усталость, а полученные раны будут затягиваться прямо на глазах.

Эта новость совпала с началом сказочно красочного салюта. Слева от нас пространство над водой буквально взорвалось от высвобождаемой энергии магических заклинаний.

– Что происходит? – спросил я у Экуппы, но ответил мне пробегающий мимо Бродяга.

– Небольшое представление! – пояснил он. – Когда я пытался сопротивляться в драке моей той самой круглоголовой навязчивой подружке, она удивила меня целым ворохом несложных, но правдоподобных иллюзий. Я тогда, будучи не готов к такому развитию событий, здорово растерялся. Нынче же я решил взять этот ход себе на вооружение. Преследователи пытаются уничтожить паруса иллюзии, которую я им подсунул. Чем ближе иллюзия к создавшему ее магу, тем сложнее ее распознать. Поэтому нам и приходится наблюдать за фейерверком в такой опасной близости.

– Зачем им сдались наши паруса, если они и так стремительно нас догоняют? – спросил я, увязавшись вслед за Талланом.

– Боятся, чтобы мы не вернулись обратно туда, где у генераторов Дара больше шансов в честной драке, - пояснил он, роясь в рюкзаке Эдвардса.

Что ж, какая-то логика в его словах была.

– А что будет, когда они поймут, что бьют не туда, и примутся за наши паруса?

– Так наши паруса уже снимают, - рассмеялся Бродяга, - как только матросы справятся с этой работой, они сразу же прыгают в шлюпки и плывут к ближайшему острову. Два дня усердной работы на веслах, и они на твердой земле. Я всегда держу свое слово. Все, что могли для нас сделать, они уже сделали.

– А кто поднимет паруса после боя? – предчувствуя нехорошее, уточнил я.

– Не уверен, что нам захочется оставаться на этом корабле, если мы переживем его штурм, - нахмурив кожу на надбровных дугах, тихо ответил Таллан, - здесь будет безумно грязно. И еще, если ты теряешься в догадках, почему мы не строим оборонительных планов, имей в виду: в этой партии невозможно думать на несколько ходов вперед. В нашем мире подобных прецедентов еще не было. Конечно, у меня, у Пройдохи и даже у Язвы точно есть на самый крайний случай заклинания судного дня. Однако я свято верю, что до них дело сегодня не дойдет!

Я решил больше не отвлекать его от копания в чужих вещах и отошел в сторонку.

– Что еще за заклинания? – уточнил я у Экуппы.

– Сама в первый раз слышу, - отозвалась та, - думаю – аналог вашей Кузькиной матери. Можешь сказать, что это такое применимо к нашей ситуации?

Я промолчал. Неясность вкупе с неизбежностью предстоящих событий угнетали меня.

– Ты хоть представляешь, за что мы вскоре умрем? – раздался у меня за спиной голос Язвы.

Я обернулся и с удивлением посмотрел на наемницу.

Она глядела то на затихающий импровизированный салют, то на приближающиеся к нам корабли.

– Все из-за девчонки, - продолжила Язва, не дожидаясь, моего ответа, - она даже не на вес золота; в мире просто нет такого вещества, чтобы можно было с его помощью оценить ее стоимость. Маленькая девочка может изменить весь мир. Нарушить расклад сил. Хотя, о чем это я, ты же это знаешь. Разве что в силу молодости не в состоянии понять масштаб возможных событий.

– Я знаю?! – недоуменно уточнил я у Экуппы.