Чтение онлайн

— Понятно. Противник знал, где они находятся, — брат Дадуин внешне выглядел спокойным, но внутри у него бушевала буря. Он так и не привык к тому, что его окружали, преимущественно, идиоты. Да, встречались исключения, но они были до обидного редки…

— Так точно, — брат Сакскрих по-солдафонски вытянулся перед начальником, надеясь на то, что пронесёт и его не понизят в орденской иерархии.

Понижение сильно сказалось бы на его уровне жизни. Да и возможности потихоньку приворовывать, чтобы скопить себе на старость, сузились бы весьма значительно.

— Брат Сакскрих, — ангельским голосом начал брат Дадуин. Брата Саскриха аж передёрнуло. Он знал, что если голос брата Дадуина приобретает подобный тембр, то жди беды.

— Ты же, глиста усатая, отвечал за караульную службу, — продолжил отец Дадуин все тем же ангельским голосом, — как же ты, сын свиньи и монаха, допустил, что лазутчики барона пронюхали всё, что могли, даже магов выследили?

— Да я… да мы… — только и успел проблеять бедняга.

— Короче, сейчас отправляйся к своим людям, — зло выдохнул бывший духовник баронессы, — а по возвращении из похода я поставлю вопрос о твоём разжаловании. И то, что ты регулярно вылизываешь задницу младшему Магистру Прунсвиду тебя не спасёт. Свободен!

Изрядно расстроенный рыцарь неуклюже развернулся и, путаясь в ногах, покинул штабную палатку.

А брат Дадуин минуты две неподвижно смотрел на карту, потом взял оловянную кружку и опрокинул себе в глотку её содержимое.

Он залихватски крякнул и, оглянувшись, и не найдя ничего, что могло бы сойти за закуску, занюхал проглоченное пойло кольчужным рукавом.

— Магнерих, где ты там, рожа хитрая?! — заорал он.

— Что прикажете? — поинтересовался возникший, словно из-под земли кнехт, приставленный к штабной палатке для выполнения функций «подай-принеси-иди в задницу».

— Вот что, принеси-ка мне ещё бутылку граппы, да позови-ка мне сюда брата Нанто, главного демонолога, — отдал распоряжение отец Дадуин.

Магнерих тут же испарился, а отец Дадуин, на которого была возложена вся тяжесть управления экспедицией и идиотами, входившими в её состав, задумчиво заглянул в пустую оловянную кружку, видимо рассчитывая там что-то найти, и расслабился на хлипком стульчике.

Хватит этих игр, надо раздавить этого самозванца. И демонологи помогут это сделать быстро и кроваво, чтобы другим неповадно было вступать в споры со Святой Церковью Почившего Бога.

1 У-Вэй философия недеяния.

2 Таою — единоверец, друг на стезе самосовершенствования

3 Шифу — учитель

Свежий утренний ветерок гладил лица стоящих на стенах, трепал волосы, норовил забраться под одежду холодными пальцами.

Туман, клубящийся в предполье испуганно жался к кустам, спасаясь от лучей восходящего дневного светила.

Но, несмотря на то, что дневной свет становился всё ярче, тягостные, давящие ощущения не спешили оставлять меня в покое. Демоны уже тут. Это нам показал диск-разведчик.

Правда, очень издалека. Близко к лагерю паладинов ему не давало приблизиться мощное защитное поле.

На стенах тихо переговаривались ополченцы и наёмники. Вместе со мной на боевой площадке стояли и монахи-демоноборцы, завёрнутые в шафранового цвета рясы, во главе со своим настоятелем, почтенным шифу Чжао Ю.

— Демонов уже направили к нам, — уверенно заявил долговязый монах, — я чувствую их.

— Скоро ли они будут здесь, Брат Чан? — ровным голосом спросил настоятель. Он был совершенно спокоен, и его спокойствие передалось и мне.

— Думаю, что минут через двадцать мы увидим их, — брат Чан ковырялся в многочисленных кармашках своего пояса, проверяя, всё ли необходимое прихватил с собой, — они не сильно торопятся.

— Сколько их? — продолжил задавать свои вопросы настоятель, — четверо, как мы и определили или что-нибудь изменилось?

— Четверо, диск уважаемого барона показал нам все призванные сущности, — брат Чан злорадно улыбнулся, — и показал, что с пятым демоном у них ничего не получилось, слишком силён оказался, не подчинился.

— Тогда, всем проверить оружие и экипировку, — скомандовал Чжао Ю, — скоро в бой.

Монахи, вслед за братом Чаном, тщательно ревизовали многочисленные кармашки своих поясов и перевязей, придирчиво осмотрели копья и алебарды, сверкавшие лезвиями из посеребренной стали, насаженными на усиленные металлическими полосами древка, изготовленные из древесины персикового дерева.

— Мы готовы, шифу, — сказал маленький шарообразный монах, брат Ма, на поясе которого болталась увесистая походная чернильница, выполненная из тёмной бронзы и украшенная замысловатым орнаментом.

— Ну, тогда ждём, — улыбнулся настоятель.

— Всем отойти к дальнему краю боевой площадки, — скомандовал я наёмникам и ополченцам.

Те мгновенно выполнили команду. Монахи же, напротив, подошли к самым зубцам и разошлись вдоль стены, заняв, таким образом, первую линию обороны.

Со стороны рощи, за которой скрывался лагерь осаждающих, послышался треск, словно кто-то продирался прямиком сквозь заросли, сминая разросшийся подлесок.

А спустя минуту мы уже могли любоваться нашими демоническими противниками. Было их, как мы и ожидали, четверо.

Особо выделялся огромный, в два человеческих роста демон, очень похожий на обыкновенную гориллу, с той лишь разницей, что тело демона покрывала длинная шерсть густо-синего цвета, и рук у этой милой обезьянки было не две, а четыре.

И в каждой из этих четырёх лап демон сжимал по большой булаве.

Ещё два демона напоминали тощих крылатых медведей.

Они уступали в размерах своему вожаку, головы их были украшены прямыми длинными рогами.

Когти на их широких лапах были неимоверно длинны и могли соперничать по размерам с боевыми кинжалами.

И, как же как и кинжалы, угрожающе поблёскивали металлом.

Четвёртый демон был самым маленьким, не более двух метров ростом.

Был он более всего похож на абсолютно голого человека с гипертрофированными мускулами и мужским достоинством поистине героических пропорций.

Был он красивого фиолетово-черного цвета. Изо рта его торчали слегка загнутые клыки, а в руках он сжимал здоровенную узловатую дубину. Лучи утреннего света беспомощно соскальзывали с его блестящей лысины.

Глаза демонов зловеще светились алым, словно в их глазницах тлели злые угли из адских топок. Хотя, может быть, так оно и было.