Чтение онлайн

— Что ты хочешь от меня, демон? — взмахнув крыльями, пророкотал дракон.

Только сейчас я понял, что Банка говорит не раскрывая пасти. Интересно, его могучий голос звучит только в моей голове? Или другие его все-таки слышат?

— Я смог выжить в прошлом бою, — ответил я, — и теперь хотел бы продолжить наш разговор. Поэтому задам тебе тот же вопрос. Что ты хочешь, дракон? Почему считаешь, что я только прошу тебя, но ничего не даю взамен?

— Потому что так и есть, — он продолжал парить под потолком, не сводя с меня пристального взгляда желтых глаз.

— Я даю тебе свою кровь, — возразил я.

— Думаешь, этого достаточно?

— Достаточно для чего? — я говорил спокойно, демонстрируя уверенность в себе.

— Чтобы считать тебя равным, — ответил Банка и приземлился прямо передо мной. Но даже в этом положении мне приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза.

— Ты жаждешь больше крови? — хмыкнул я.

— Именно! — мне показалось, что от его рева задрожали стены. — Больше крови и плоти тех, кто вторгся в наши миры! Ты готов дать их мне? Готов?

— Смотря, что уже я получу взамен, — ответил неопределенно, чтобы сказать хоть что-то. Нельзя допускать неловких пауз, но нужно осмыслить его слова.

— Мою силу! — выдохнул дракон, и по полу ангара пронеслись бесчисленные змейки-молнии. Когда они коснулись меня, я почувствовал лишь приятное покалывание. Не более.

— Я уважаю твою силу, — как можно вежливее произнес я. — Но ведь она зависит от моей?

Дракон оскалился, но за секунду подчинил бушующие эмоции и ровным голосом ответил:

— Верно. У меня больше нет своего тела. Поэтому я заинтересован в том, чтобы ты был сильным. Твой уровень определяет мои возможности, демон.

— Так ты отказался мне помогать, чтобы я сам справился хм… со своим испытанием?

— Отчасти так, демон, — кивнул дракон. — Но не только из-за этого. Ты хочешь, чтобы я видел в тебе равного. Что ты для этого делаешь? — на секунду я задумался, ничего не ответив, и Банка продолжил. — Ты знаешь, как подобные тебе используют запечатанных в артефактах, демон, — утвердительно проговорил он.

— Ты про подчинение силой? — осторожно уточнил я.

— Верно, — статно кивнул дракон. — И ты догадываешься, что такой метод неполноценен. Хоть и идеально подходит дикарям, вроде вас, демон.

— Догадываюсь, — кивнул я, и, сверившись с чуйкой, решил поднять ставки. — А может ты хочешь, чтобы я так думал? Потому что боишься, что, повысив свой ранг, я подчиню тебя силой?

— Г-р-р-р!!! — заревел он, и по залу снова разбежались многочисленные змейки-молнии, на сей раз обжигая мне ноги. — Не завирайся демон. Я могу убить тебя прямо сейчас!

— Можешь? — хмыкнул я. — Что-то я сомневаюсь в этом…

Дракон взмахнул крыльями, и мне в лицо ударил мощный поток воздуха.

— Зря, — ответил Банка, вновь вернув самообладание. — Призвав меня с помощью крови, демон, ты подставил себя под удар. Если б я не наблюдал за тобой или, если б на моем месте был другой дракон, ты был бы уже мертв.

Хм, вот так новость! Опасно все-таки использовать не задокументированные и ранее не изученные методы. Хотя, в тот момент, когда я впервые материализовал Банку моя жизнь висела на волоске. Не вижу особой разницы — пасть от топора орка-берсерка или стать закуской для дракона.

— Значит ты можешь видеть, что я делаю, и что творится в мире, даже когда меч находится в измерении кольца-оруженосца? — отметил я интересную деталь.

— Разумеется, демон. Но сейчас речь не об этом.

— Я помню, — кивнул я, — ты хочешь крови. Давай поподробнее с этого места. Разве мало разумных я рубил мечом?

— Это не то, — отмахнулся дракон. — Мне нужна кровь и плоть тех, кого вы называете представители Старшей Расы. Наследников мерзких захватчиков и предателей отшельников. Дай мне то, чего я жажду, демон. И я стану воспринимать тебя как союзника.

— Хорошо, — хмыкнул я. — Можешь прямо сейчас полететь в гости к Куприной и сожрать засевшего у нее Янета. Адрес я подскажу.

— Нет, демон, так не получится, — не обратив внимание на мой ироничный тон, Банка отрицательно покачал головой. — Я же сказал, — он скривил морду, — я скован…

— Ну да — ну да, зависишь от меня, — спохватился я, отметив, что дракон на миг оскалился. — Тогда что нужно делать, чтобы дать тебе то, чего ты хочешь? Самому убить Янета и порезать его на мелкие кусочки, чтобы тебе жевать удобнее было?

— Нет, я хочу сам охотиться, демон. Но, чтобы вкусить чужую плоть, мне нужно тело. Дай мне его. И я стану воспринимать тебя, как союзника, — повторил он.

— Хорошо… — неуверенно протянул я. — Где мне взять для тебя тело? — просьба казалась весьма абсурдной, и в голове закружился хоровод безумных вариантов. — Ограбить музей палеонтологии и выкрасть скелет тиранозавра?

Едва перед глазами сложился образ костяного громового дракона, как Банка вернул меня с небес на землю.

— Нет. Создай сам. Я научу тебя, если решишься.

Следующие пять дней слились в одну сплошную тренировку, прерываемую лишь на прием пищи и сон. Чуйка настоятельно рекомендовала сосредоточиться только на том, чтобы стать сильнее, познать себя и свои возможности. Я тренировался с Такэдзо, пытаясь освоить Покров, тренировался с Банкой, изучая полную материализацию дракона, тренировался в одиночестве, повторяя уже изученное.

Забавно, что не я один, как безумный, изматывал свое тело и душу. Жажда самосовершенствования охватила практически всех на базе! Алина-таки решила идти по пути одаренной и упросила Адду с Ритой помочь ей раскрыть новую силу. Дрон недолго думая, сговорился с Колей — вместе они проводили время в тире, оттачивали рукопашку на ринге, а в свободное время тягали железо в зале. Даже Горланд с Кимирой не сидели, сложа руки, а пробовали новые техники Тандема да спарринговались с Арнольдом. По вечерам к этой троице присоединялся и Евгений Сергеевич. Оглоблину, как и главе оборотней, нужно было понять, на что он стал способен после Оммажа.

Глядя на все происходящее, я не раз мысленно благодарил дядю Гену, предусмотрительно создавшего такой тренировочный комплекс. Места хватало на всех, а усиленные артефактами стены с достоинством выдерживали взрывную мощь схваток одаренных (хотя совсем уж убойные техники никто в спаррингах не использовал).

Во всем этом изнуряющем тренировочном ритме совершенно неожиданно было столкнуться с флиртом сперва со стороны Адды, а затем и со стороны Риты. Девушки явно оказывали мне гораздо больше внимания, нежели раньше (хоть и раньше я им тоже не был обделен). И тут пришлось делать выбор… Хотя чего уж, выбор очевиден — с моими тренировками мне сейчас уж точно не до подобных развлечений.