Чтение онлайн

– Мы встречались?
– проговорил Талл, вглядываясь в мое лицо. Угол обзора для него был не слишком удобным, мог и, правда, сразу не узнать.
– Такой мерзкий тип… Вряд ли бы я забыл тебя, если б встречались…

Я не успел ответить, рык матриарха зазвучал громче. Вновь повернувшись к ней, я выпалил:

– Ляо Ри, я не желаю тебе зла. Я пришел с миром, ведомый голосом древних.

Лягоид рыкнула и замолчала, недоверчиво склонив голову набок. Что ж, похоже, сражаться со мной и Веллой ей тоже не хочется. Логично, иначе зачем бы ей, способной почувствовать энергию древних, приносить мой осколок надгробия в свою пещеру и водружать его на какой-то каменный постамент?

– Древ…ние… нас… пре-да-а…ли…- глядя мне прямо в глаза, произнесла Ляо Ри.

– Позволь узнать, чем?
– спросил я, начав медленно спешиваться. Матриарх не протестовала.

– Сла…бость…ю… и ве-рой. Та…ким… ка-а-ак… т-ы-ы!
– она снова оскалилась и зарычала, направив на меня посох.

– Гр-р-р!!!
– вновь взяла слово Велла, приготовившись к прыжку. Я успел выставить руку.

– Спокойно, - произнес я, положив ладонь на холку булькоргу.
– Мы пришли с миром, - по словам повторил я.
– Ляо Ри! Я не знаю, чем тебя обидели древние. Но я прибыл сюда по их воле. И ты ждала меня, верно? Иначе, зачем сохранила мой камень? Не говори, что ненавидишь древних. Будь так, выкинула бы осколок надгробья в море.

Не сводя с меня глаз, лягоид тяжело дышала и рычала. Вновь заплакал ребенок, один, другой, третий, они будто чувствовали настроение матриарха.

Неожиданно она взмахнула посохом, я приготовился к драке, однако ее не последовало – Ляо Ри лишь в очередной раз успокоила детей. Мотнула головой и фыркнула совсем по-лошадиному.

– Хо… чешь… до…ка-зать? Дру…жбу?

Неожиданный вопрос на секунду вогнал меня в ступор. Подозреваю, Бог Тьмы прекрасно знал, куда именно я попаду – все-таки мои способности Отблеска завязаны на Покровителе. Думаю, он вполне может видеть, что твориться вокруг моей точки воскрешения. С другой стороны, тогда мог бы и сказать, что именно Аэрида сломала мою могилку и склеп… Хотя раньше он был слабее, вдруг эта способность открылась недавно, после того как Старик обрел тысячи новых Последователей…

Но сейчас он молчит, позволяя мне строить диалог с матриархом на свой лад. Значит, мои действия Покровителя устраивают. А еще, возможно, он дает мне шанс получить немного новой информации. Что ж, спасибо. Но было бы проще, если бы сам все рассказал без всех этих утаиваний и недомолвок.

– Смотря что для этого нужно сделать, - спокойно ответил я.

– По…мо-ги… нам… в бит…ве… сей-час… мо…и…. во-и…ны… бьют…ся… с… тва…ря…ми… ко…то-рых… не бы… ло… при… древ-них…

Внимание! Доступно задание:

Друг лягоидов.

Выдает задание: Ляо Ри Матриарх лягоидов.

Помогите лягоидам из клана Ляо Ри в их битве.

Награда: опыт, возможно, нечто большее.

Принимает задание: Ляо Ри Матриарх лягоидов.

Ее тягуче квакающая манера речи раздражала даже больше, чем разговор с квакшами. И ладно те – полноценные лягушки, хоть и огромные, лягоида же вполне можно назвать гуманоидом. По идее, говорить ей должно быть проще, а выходит, что наоборот.

Однако мне надо принять решение. «Твари, которых не было при древних» - о ком речь? Есть у меня одна, как мне кажется, очевидная догадка.

Задумавшись, я свернул текст задания, чтобы не болтался перед глазами.

– Слушай! Ты же Бон?!
– раздался позади меня усталый, но счастливый голос.
– Ну, скажи? Только приоделся немножко да стал еще более мерзким! Ну? Как ты так быстро набрал силу? А псину такую где взял? Ну? Бон ты, верно?

– Верно, - не оборачиваясь, бросил я, решив не отвечать на предыдущие его вопросы.

Матриарх с неодобрением покосилась на висящего вниз головой человека.

– Попроси меня отпустить, а. Если надо, я сражусь с тобой бок о бок!

– Нет!
– рявкнула Ляо Ри, вновь впившись в меня взглядом.
– Он… не… волхв! Обыч-ный… мя-со…

– И тем не менее, - вздохнул я, - мне не хотелось бы, чтобы вы его ели. Я помогу твоим воинам, и мы с тобой станем друзьями. И потом ты исполнишь мою дружескую просьбу – отпустишь этого человека, - произнес я, принимая квест.

Ляо Ри расплылась в желтозубой улыбке:

– И… дет, - вновь посерьезнев, она встала вполоборота и махнула посохом левее от входа в пещеру.
– Пой…дешь… ту-да… бой… там.

Я кивнул и, не сводя глаз с матриарха, потянулся к осколку своего надгробия. Она нахмурилась, но останавливать меня не стала.

– Не забудь вернуться за мной!
– послышался сзади голос Талла.
– Я в долгу не останусь! Можем, потом вместе наведаться на Саутз – тут недалеко! С меня выпивка и девочки!

Искоса посмотрев на него, я задумчиво произнес:

– Прости, я женат, - пленник удивленно хлопнул глазами – из-за его багряного цвета лица от висения вниз головой смотрелось весьма жутко.
– Так что девочек оставь себе, - добавил я, зашагав к выходу.
– А вот насчет остального – подумаем.

Пройдя мимо Ляо Ри, я взобрался на спину Велле, и мы рванули к тоннелю. Пришлось пригнуться поближе к холке собаки, чтобы не цеплять макушкой острые выступы.

Оказавшись снаружи, я зажмурился от яркого солнца. Проморгавшись, смог осмотреться: мы скакали по широкой тропе, по обе стороны от которой росла буйная зелень – высокие, похожие на мечи жесткие травы, пальмы, лианы, впереди же маячила желтая песчаная коса пляжа, плавно переходящая в бесконечное синее море.

Вроде бы красота. Вроде бы все вокруг прекрасно – попал в тропический рай… Вроде бы. Однако что-то смущает. Повел носом – ну точно, легкий запах протухшей рыбы портит приятную картину. И, сдается мне, тянется он как раз с той стороны, где сейчас идет бой.

– Давай, красавица, поспешим, - шепнул я собаке. Радостно гавкнув, она прибавила скорость.

В голове кружился привычный хоровод мыслей. Во-первых, я твердо решил повременить с пробуждением Крыла-один и отправкой осколка надгробия в Саутз, как мы изначально планировали. Слишком уж легко местные аборигены сбили Мыша-два. Не стоит считать, что береговая охрана острова наемников сработает хуже. А меньше всего я сейчас хочу, чтобы камешек с моей энергией посмертия попал в руки какого-нибудь бога.

Думал я и о том, что, возможно, стоит закопать осколок надгробия где-нибудь на этом острове прежде, чем я вступлю в бой с неизвестным мне врагом. Если вдруг убьют, то смогу возродиться тут же. Ну или перенестись сюда позже, с подкреплением…

Но решил, с одной стороны, не рисковать, оставляя без защиты свою точку возрождения, через которую к тому же можно найти другие. С другой же стороны, наоборот, рискнуть – если выйду из боя без потерь, разберусь с тем, что из себя представляют лягоиды, и заберу Талла, мне уже не потребуется возвращаться на этот остров. Или… в любом случае, так будет правильно, а потом посмотрим.