Чтение онлайн

– Верно. Есть, - Бог Тьмы даже не стал скрывать, что копается в моих мыслях.
– Однако мне не хотелось бы расставаться с тобой. Ты мне нужен, мальчик. Может быть, ты думаешь, что другим я даю больше, чем тебе… Но я делаю это лишь потому, что ты, мальчик, сможешь справиться с трудностями и при моем минимальном вмешательстве. А другие нет.

– И, тем не менее, - я вновь вздохнул, - такое распределение ресурсов, а твои силы и дары – это именно ресурсы, кажется мне несправедливым. Кто-то ничего не делает и получает помощь, а кто-то… - я покачал головой.
– Ладно. Проехали. Ты действительно много даешь мне, просто хочется большего. Чтобы быть уверенным, что я справлюсь со всеми твоими заданиями, которые ты далеко не всегда даже озвучиваешь, - я многозначительно хмыкнул. Старик прекрасно понял, что я имею в виду.

– Я знаю, что тебя интересует, мальчик. И я не готов ответить на все твои вопросы. Пока что. И дело даже не в том, что у тебя всего лишь вторая ступень привязки. Знания… слишком тяжелы.

– Для кого?

– Для всех. Однако кое-что я могу рассказать. Например, почему ты оказался на этом острове, мальчик. Ты прав, теперь мне по силам отслеживать твою энергию посмертия в твоих точках воскрешения. Летающее умертвие сбили броском копья и достали из прибрежных вод испускающий энергию камень. Я видел, что это сделали лягоиды, и решил, что тебе было бы полезно с ними познакомиться.

Я терпеливо ждал, не спеша с вопросами. Раз уж Бог Тьмы начал говорить, не стоит его перебивать.

Помолчав несколько секунд, Старик продолжил:

– Как ты уже понял, мальчик, люди – не единственная разумная раса в мире. Есть и другие. Однако люди – самая многочисленная раса. Их физически данные, количество и высокий интеллект позволили быстро занять доминирующее положение среди других рас. Но речь не о людях, а о лягоидах. Точнее, племени этого острова. Другие расы до сих пор почитают древних. Не так яро, как раньше, ведь мы долгое время им не отвечали…- я отчетливо услышал грусть в голосе Бога Тьмы.
– Да. Почитают. Но слабо. Я даже не мог явиться на этот остров – концентрация их веры… доверия… были слишком слабы. То же самое и с шаманами, охраняющими источники.

Получается, я и все те, кто считают, что Боги не могут свободно телепортироваться по миру, а появляются только возле своих Последователей – стопроцентно правы. Хотя я давно уже в этом не сомневался.

– Расскажи мне о волхвах, шаманах, жрецах, - попросил я, когда понял, что молчание затягивается.
– В чем разница?

– В сути, - отозвался Старик.
– Шаманы – хранители источников. Жрецы – верховные Последователи древних среди представителей иных разумных рас, мальчик. Для простоты понимания считай их аналогами Адептов. Правда, в отличие от Адептов, Жрецы гораздо сильнее. Теперь Ляо Ри, - он указал на матриарха, терпеливо ожидающую нашего возращения за пределами Сумрака, - способна очищать землю и членов своего племени от Тления.

– Что?
– изумленно выпалил я, но поведя рукой, Бог Тьмы прервал меня.

– Не переоценивай ни меня, ни ее, - тяжело произнес он.
– Она сможет защитить свой остров. От волны, что атаковала его сегодня. Но если порождений Тления будет гораздо больше, она не справится. Как не справится и с другими землями. Здесь ее дом. Она всю жизнь прожила здесь, мальчик, как и ее племя. Она знает все особенности здешней энергии, здесь Ляо Ри сильнее.

– Особенности энергии…- пробормотал я, вспоминая слова Кейна о том, что хоть энергия и едина, она отличается тем, что имеет немного разные оттенки (ну или что-то вроде того).
– Сильнее…

– Верно. И как жрец она сделает сильнее свое племя, мальчик. Ты называешь это явление «баффом». Считай, что теперь на острове у всех лягоидов пожизненный бафф. Кроме того, Ляо Ри сможет давать им баффы и вне острова, так как знает особенности энергии внутри тел своих соплеменников. Правда, те баффы на чужой земле будут слабее.

– Но они будут. Я правильно понимаю, если представлять в пропорциональном соотношении, благодаря твоим «дарам» лягоиды будут сильнее людей?
– прищурившись, я внимательно смотрел на фигуру в черном балахоне. Где-то на задворках сознания промелькнула отвлеченная мысль – мы общаемся уже больше, чем полминуты. Видимо, для того Старик и усилил моего «Сумеречного Странника», чтобы продлить время действия умения.

– Правильно, - спокойно ответил Бог Тьмы.
– Представители иных рас лучше взаимодействуют с окружающей их энергией. А значит и мои дары действуют на них сильнее, чем на людей. Если упрощать, люди отдалились от природы, от самого мира. Они же, - плавным пасом Старик указал на лягоидов, - нет.

– И тем не менее, миром правят люди, - сухо произнес я.
– Ну и Тление. А не вот эти ребята, - теперь я указывал на Ляо Ри и ее соплеменников.
– Мне кажется, я начинаю понимать, почему древние проиграли другим Богам…

– Боюсь, ты ошибаешься, - глубокий капюшон его балахона отрицательно покачался их стороны в сторону.

– Ну, так расскажи мне. Что случилось? Кто такие древние?

Старик усмехнулся и неожиданно торжественным голосом изрек:

– Мы есть все сущее, мальчик.

– Были, - не удержался я.

– Были, - согласился он, но тут же добавил: - И будем.

Я старался держать себя в руках, пытаясь успокоить нервы силой воли. Меня довольно сильно раздражала манера речи Старика. Ладно раньше, когда я еще многого не понимал и был слепым котенком… Но сейчас? Когда осталось собрать лишь две частицы Зуртарна, неужели я не заслужил банальный рассказ об истории мира? Между прочим, не моего родного мира…

Я уже давно перестал думать о том, как вернуться на Землю. Да, временами на задворках сознания всплывает этот вопрос, однако я слишком занят, чтобы обращать на него много внимания. Как ни крути, я довольно сильно сроднился с мрачным миром: здесь у меня теперь товарищи, дом, земля, собака… Черт возьми, даже жена с тестем, тещей и шурином появились. Да, на Земле тоже есть за что держаться – родители и родственники… но и без них мне неплохо живется.

Так и ради чего я сражаюсь? За что я сражаюсь? Какова моя цель?

Всякий раз, как в голове всплывают эти вопросы, память услужливо подсовывает образы разодранных тел, кишки которых с наслаждением пожирают истлевшие твари. Я определенно не герой, но если я могу кому-то помочь, проходя мимо, почему бы это не сделать? Ведь дорога, по которой я иду, ведет и к моему личному росту. Благосостояние, сила, знания, дружина…

И тем не менее, порой, мне не хватает конкретики. Почему больше половины местных Богов, как я понял, идут за Рейнгейтом, не спешащим противостоять Тлению? Ведь есть на это какая-то причина. Вдруг на самом деле прав Бог Всех Королей?

Стоя в Сумраке напротив своего Покровителя, я, не таясь, прокручивал эти мысли и смотрел вглубь его капюшона. В кромешную Тьму.

– Прав или нет – мерила смертных, - в своей неторопливой манере произнес Бог Тьмы.

– Но я человек, хоть и Отблеск. Кое-что мне стоит объяснять. И объяснять доступно.

– Я скажу тебе, мальчик, что действия Рейнгейта причиняют мне боль. Как и всем древним. Как и всему миру. Я уже много раз повторял тебе, мальчик, ты поступаешь правильно. И твои сомнения меня расстраивают. Верь мне. И в награду, когда ты объединишь Зуртарн, я расскажу тебе все. Обещаю.