Чтение онлайн

Методы Последователей Норидуэля кардинально отличались от тех, которые, если верить учебникам истории, использовали в нашем мире. Пожалуй, лучшим описанием происходящего будет словосочетание «яростный натиск». Каждой из семи сотен наемников в левой руке держал массивный прямоугольный щит, защищающий от обычных выстрелов. И хоть специальные умения лучников без труда пробивали толстый слой древесины и доспехи воинов, однако атаковать только ими защитники города по понятным причинам не могли.

Расстояние, отделяющее наемников от стены, таяло на глазах. И пусть небо над головами Последователей Норидуэля стало черным от стен, не прошло и нескольких секунд, как одновременно пять абордажных кошек устремились к зубцам.

У всех наемников при себе имелись устройства вроде моей «Радости Акробата», которую я, в свое время получил от Талла. Так что не было смысла пробивать ворота тараном или лезть по лестницам. Тан очень гордился этим методом, доступным лишь его армии. Да, удобный девайс изобрели в Глозейске, но, по словам главы Саутза, Последователи Бога знаний не пускают его в широкое производство, только на мелкоштучное. Однако наемником удалось собрать достаточно экземпляров. Хорн утверждает, что это получилось благодаря личной договорённости между Богом Вольности и Богом Знаний. Так ли все обстоит на самом деле, или глава Саутза иногда преувеличивает – сейчас неважно. Главное, что с каждой секундой все больше абордажных кошек цепляются за края стен и мерлоны.

– Мы действительно так и будем стоять в стороне, Господин?
– Казимир напряженно глядел на стены. Разделяя чувства своего нового хозяина, его ездовой волк скалился и рычал. Да, всех конников я пересадил на волков, ведь в отличие от лошадей они не только средство передвижения, но и эффективные боевые единицы.

– Ждем, - твердо проговорил я, не отводя взгляда от развернувшейся битвы. Защитники города успели отцепить несколько кошек, и наемники рухнули на песок с внешней стороны стены. Однако таких были единицы. Подавляющее большинство успешно добралось до цели, связав лучников ближним боем.

– А эти смуглолицые знают, с какого конца за меч браться, - проговорил Грейв и задумчиво причмокнул губами.

Новоявленный полусотник - я доверил ему командование пятью десятками бывших крестьян - отметил и без того очевидную вещь, которую я ранее озвучивал боевым командирам Последователей Старика. В Иширии несколько иначе устроена система обучения войск. Местные не очень уважают специализацию, основанную на поклонении тем или иным Богам вроде рейнджеров в городах Лонгории, в основном являющихся Последователями Богов охоты. Здесь ценят своего рода мультиинструменталистов, владеющих разными видами оружия. Это сейчас мы и видим: профессиональные лучники, только что использовавшие специальные умения для луков, теперь без проблем используют специальные умения для ятаганов. По словам тана, в чистом поле против вражеской кавалерии эти же бойцы с легкостью орудовали бы еще и копьями.

Странное это чувство – смотреть за кровавой битвой со стороны. Вроде хочется броситься в гущу событий на помощь тем, кто сражается на твоей стороне, и в то же время интересно наблюдать за слаженными действиями наемников. Хоть сперва их атака казалась хаосом, сейчас я вижу, что на стенах под руководством хускарлов выстраиваются заранее сформированные хирды. Каждый хирд занимает определенный участок стены. Отчетливо прослеживается и взаимодействие внутри таких небольших отрядов – стоит лишь ХП бойца в первом ряду опуститься ниже пятнадцати процентов, товарищи тут же оттаскивают его вглубь хирда, где подранок от души заливается вином. Удивительно, но алкоголь действительно ускоряет регенерацию Последователей Норидуэля.

– Мальчики, вам не кажется, что все складывается слишком легко?
– подала голос Мара.
– Совсем скоро внешние стены окажутся в наших руках и ворота откроются. Я рада, но… не первый раз на штурме города.

– И сколько раз, красавица, до этого ты видела штурм в исполнении армии с Саутза?
– усмехнулся Вацлав – один из приближенных Казимира, закованный в латы коренастый воин с лысым черепом и огромным родимым пятном под правым глазом.
– Они звери. И профессионалы. Страшнее них могла бы быть армии Последователей Берса, но, к счастью, эти отморозки не собираются в такие большие отряды.

– Верно, - кивнул бывший князь.
– Последователи Норидуэля – единый смертоносный механизм. Меня восхищают люди, с упоением и любовью делающие свою работу. Однако, когда их работа убийство, становится как-то не по себе.

– И тем не менее для нас сейчас это именно то, что нужно, - спокойно произнес я, повернув голову в сторону Хорна, бок о бок с Тильдой и еще несколькими высокоуровневыми бойцами крушащего врагов. Их группа пробивалась к небольшой башенке, расположенной слева от ворот. В этой башне и находился один из механизмов, открывающий врата. Второй был в башне справа. Нужно актировать оба одновременно, и судя по всему, у нас это получится.

Наемники довольно успешно «расчищали» стены – побежденные защитники с завидной регулярностью безвольными тушами падали на песок. Освободившееся пространство тут же занимали все новые и новые Последователи Норидуэля, пока все семь сотен не оказались на городских стенах. К слову, часть войска тана уже была за стенами.

– Смотрите, слева ворвались в башню!
– возбужденно выпалил еще один наш полусотник – Голин.
– Едрить вас, давайте уже!

– Справа тоже, - Мара заметила успех второй группы, в которой сражался мой старый знакомый – Талл.

Мы не видели, что происходило внутри башен. Моим товарищам оставалось лишь нетерпеливо ерзать на спинах волков, а мне – Веллы. До тех пор, пока ворота не начали со скрипом отворяться.

– Всем ждать!!!
– взревел я, пресекая желание самых ретивых сорваться с места. Честно говоря, я и сам хотел ринуться вперед, но сперва надо узнать, что же мы увидим за распахнутыми воротами. Вдруг там армия иширийцев, готовая растоптать любого, кто к ним сунется?

Однако нас ждало облегчение в виде песчаных улиц. Кроме трупов, за стенами находились несколько отрядов наемников, бьющихся с иширийцами.

– В бой!!!
– скомандовал я.

Когда мы оказались на улицах города, мне даже не пришлось спрыгивать со спины Веллы, чтобы начать сражаться. Немногочисленным врагам хватало и обычных ударов трезубцем, без использования специальных способностей. Не прошло и десяти минут, как биться и вовсе стало не с кем.

– Г-р-р!!!
– рявкнула собака, прикончив очередного побежденного мной стражника. Между прочим, всего лишь пятидесятого уровня. Велла хотела рвануть дальше, но я удержал ее на месте. Видел, как в мою сторону спешит Талл, тан и несколько хускарлов. Мой старый знакомый несмотря на то, что с головы до пят был заляпан чужой кровью, улыбался до ушей. А вот Хорн выглядел озадаченно.

– Как-то все слишком просто!
– воскликнул тан и, материализовав бурдюк, зубами вырвал пробку и выплюнул её в руку.

– Ну!
– с долей ехидства в голосе выдала Мара.
– Я же говорила!

– И добрались мы до города без особых проблем…- проглотив вино, произнес Хорн.

Я хмуро посмотрел на командира наемников. Понимал, к чему он клонит – кое-что обсуждали еще на Саутзе. И это «кое-что» мне не особо нравится.

– Думаете, нас заманили в ловушку? И начали это делать с тех пор, как вы высадились на берег?
– голос Казимира звучал твердо, хоть и говорил он вежливо. Видимо, сказывалось аристократическое воспитание, и бывший княжич видит в тане равного.