Чтение онлайн

Что-то не в том направлении понеслись мои мысли. Да, потратился. Ну и Тление с этим. Все ради успешного будущего, а не просто так. Не стоит сожалеть о сделанном – глупо это и крайне бессмысленно.

– Друзья мои!
– остановившись перед войском, торжественно проговорил я.
– Мы отправляемся в путь и уже сегодня вступим в битву! Эта битва будет тяжелой! Мы будем сражаться бок о бок с Последователями Норидуэля, сражаться за будущее всего мира… И, конечно же, за ваше будущее! Перед нами стоит очень важная задача – захватить Аль-Харум и найти в этом городе часть могущественного артефакта, способного противостоять Тлению! Я уже говорил вам, но повторю еще раз: когда мы соберем весь артефакт, а нам осталось найти лишь две части, мы сможем дать достойный отпор Тлению. Сейчас мы боремся с ним… бежим от него… И пусть мы с вами можем дольше противостоять ему, чем Последователи других богов, этого недостаточно! С помощью сил Тьмы мы соберем артефакт и тогда возьмем реванш! Те, кто пойдут в бой, не бойтесь! Бейтесь ради тех, кто остался здесь. Те, кто остается, не бойтесь! Верьте в тех, кто сражается за вас! С нами бог! С нами Тьма!

– Ура!!!

Одобрительный крик сотен глоток звучал все громче и громче. Именно в этот момент и появился наш Покровитель, прибывший, чтобы помочь мне с телепортацией.

Он произнес короткую речь, а после велел мне кастовать «Неуловимую Тьму».

– Ну наконец-то я, а я уже заждался. Скучно, знаешь ли, отдельно ото всех торчать!
– заявил Талл, поднимаясь с круглого валуна на ноги.

– Ух ты… правда, перенеслись!
– послышалось за моей спиной.

– Ничего себе!

– Ха, а я уже привык!

– Угу, нам не впервой!

– Тихо!
– рявкнула на разговорчивых бойцов Мара.

Я молча огляделся по сторонам. Пустыня - и этим все сказано. Солнце светит ярче, чем светило в Темной до переноса. Видимо, так как Аль-Харум находится восточнее, восход здесь раньше.

Метрах в ста слева от нас наемники быстро сворачивали лагерь. Впереди на горизонте можно было разглядеть очертания города.

– Как все прошло?
– спросил я у Талла. Следуя договоренности, он ждал нас на безопасном расстоянии от лагеря, чтобы после телепортации вновь прибывшие никого не травмировали.

– Вполне неплохо, - кивнул наемник.
– Двигаясь заранее проложенным маршрутом, мы обогнули Аль-Дегель, держась подальше от границы Тления. Ни с кем так и не столкнулись. Но, думаю, они, - он махнул рукой в сторону городских стен, - уже нас заметили. Однако волноваться не стоит, лагерь мы ставили ночью, костры не жгли. Так что знают о нас всего лишь несколько минут. И то, если все-таки знают.

– В общем, нужно спешить, - кивнул я.

– Угу, - подтвердил Талл, первым зашагав к лагерю.

В отличие от наемника я ехал верхом. Полагаю, его это не сильно оскорбляет – ведь Бог Вольности благосклонно относится ко всяким вольностям.

– Думал, в пустыне будет жарко, а тут как-то зябко, - послышался позади меня удивленный голос Грейва.

– Ты это днем повтори, - буркнул в ответ Берг, несколько раз бывавший в Иширии до смерти супруги. К слову, со своей женой он познакомился на рынке Экхайма. Она торговала специями.

Подъехав к лагерю, я спрыгнул со спины Веллы и поздоровался за руку с таном да несколькими его хускарлами. Глава наемников оставил руку протянутой, намекая на вторую часть оплаты. Я заплатил. Хорн расплылся в улыбке и сообщил, что в течение десяти минут можем выдвигаться.

– Вот только надо кой-кого дождаться, - добавил он и приложился к горлышку бурдюка.

– Кого?
– тут же напрягся я.

– Тан! Тан! Докладываю!
– к нам подбежал Бернард Вырви кадык. С видом «что и требовалось доказать» глава наемников посмотрел на меня и развел руки в стороны.

– Переговорщики?

– Они самые. Четверо. На верблюдах.

– Пропустите.

Боец побежал выполнять приказ, а Хорн вновь повернулся ко мне. Перевел взгляд на мою армию и одобрительно кивнул.

– Неплохо. Очень даже неплохо. Особенно волки, хех! Удивил ты нас своими разговорами про особую кавалерию, которой ни у кого нет. И ведь не соврал. Только чего воины у тебя такие напряженные? Может, дашь им расслабиться, пока ждем.

Действительно, между моими ребятами и наемниками будто стояла невидимая стена. Первые изображали из себя благородное воинство, недоверчиво косясь на вторых, ну а Последователи Бога Вольности шушукались между собой и усмехались.

– Казимир, Берг, идите к ребятам. Можете осмотреть округу, пообщаться с Последователями Норидуэля. Талл, пожалуйста, помоги ребятам наладить взаимодействие. Я уверен, ты сможешь. Но моих не спаивай, - распоряжение прозвучало как-то по-идиотски, однако и я не матерый генералиссимус. Но даже при этом понимаю, что стены в армии мне не нужны. Пусть у наемников свои привычные схемы, наработки и цели, а у моих воинов свои, будет лучше, если и те, и другие хоть немного начнут понимать друг друга. Боевой дух – дело крайне важное. Особенно, когда бьешься лицом к лицу с противником.

Парламентеры из Аль-Харума прибыли минуты через три. Я встретил их верхом на Велле. Слева от меня на Роге сидели Кейн и Мара, справа на лошади – Хорн. У наемников было с собой очень мало лошадей – только для командиров. Довольно сложно транспортировать табун из семи сотен голов по морю. Удивительно, но пустыню безлошадные Последователи Норидуэля пересекали исключительно бегом. Их баффы от алкоголя и утех вполне способны даровать и такие возможности.

По обе стороны от нас стоял еще с десяток хускарлов – всем было интересно послушать, что предложат иширийцы.

– Почтенные господа, дамы, - со странным «икающим» говором поздоровался Дюран –переговорщик восемьдесят третьего уровня (с самым высоким из всей четверки). Белоснежный кафтан и тюрбан мужчины только подчеркивали седую щетину на смуглом лице.
– Позвольте узнать, известно ли вам, что вы находитесь на землях Анур-сина, Владыки Аль-Харума?

– Известно, уважаемый Дюран, - вежливо ответил я и тут же заметил, как, поморщился самый молодой из парламентеров. Да уж, «Мрачность» седьмого уровня - это вам не фунт изюма.

– Тогда позвольте узнать, Господин Кен, почему вы умышленно нарушаете наши границы?
– в голосе переговорщика отчетливо прозвучали стальные нотки.
– Я настоятельно рекомендую вам покинуть эти земли. Жизнь в пустыне трудна, Господин Кен. Она закаляет людей. Наши воины не дрогнут перед вашей армией. Не похоже, что вы прибыли с добрыми намерениями.

Возможно, я попал под действия его «Ораторства» и «Красноречия» – внезапно ощутил легкую тревогу и подумал, что неплохо было бы распустить наемников да вернуться домой, вместо того, чтобы помирать от стрел защитников Аль-Харума. Однако быстро взял себя в руки. Полагаю, будь у меня изначально больше сомнений, слова парламентера смогли бы действительно переубедить меня.

– Отчего же?
– наигранно удивился я.
– Злых намерений у меня точно нет. Мне кое-что нужно. И это кое-что находится в Аль-Харуме. Если дадите мне время на спокойные поиски, никто из вас не пострадает. Ну и… я думаю, семьсот тысяч золотом с вашей стороны тоже подкрепят мое миролюбие.

Маловероятно, что они согласятся просто так меня впустить. Вероятность же того, что мне к тому же заплатят выкуп еще меньше. Если случится чудо, и я без крови смогу получить частицу Зуртарна и деньги, свое слово я, естественно, сдержу. Если же нет…