Чтение онлайн

Месяц превратился в один большой день. Практически все осунулись, стали жалкими копиями самих себя, жили на одних стимуляторах. Несмотря на то, что основную работу выполняли Строители, каждому находилось, что делать. То поднести материалы, то убрать лишние, то отправиться на мраморный карьер, чтобы продолжать добычу. Не отлынивал никто, даже Тайлин. Позабыв о том, что он глава города и обязан лишь контролировать происходящее, юноша частенько проводил время бок о бок с Форианом и Валанил, круша киркой очередную глыбу. Без мрамора не работала мастерская по изготовлению цемента, а без этого материала не работали Строители. А без последних было все бесполезно…

Свои тринадцать лет Тайлин встретил на новеньких стенах. Валия стояла рядом и напряженно всматривалась в Серые земли. Хотя их скорее можно было бы назвать «пестрыми» землями. Флаги, шатры, какие-то вывески — свет аристократии всех четырех Империй собрался под стенами Меан Трука, приведя сюда так много людей, что только смогли найти. Гвардейцы, наемники, стражники, охотники, даже простые крестьяне — здесь были все. В том числе и самые влиятельные люди этого мира: Ректор Академии со своими Деканами, Патриарх Кробара с помощниками, Наместники и даже девять Ликвидаторов. Вся эта армия явилась сюда две недели назад и спокойно готовилась к часу, когда бог перестанет защищать глупого мальчишку.

— Через час они начнут, — на всякий случай предупредила Валия, хотя прекрасно понимала: у Тайлина точно такой же таймер обратного отсчета, как и у нее. Как и у любого жителя Меан Трука.

— Если они прорвутся сквозь защиту, мы не сможем их сдержать, — заметил Тайлин. Страха за себя не было. Замотавшийся юноша морально уже согласился умереть, лишь бы весь этот кошмар закончился. Но люди, что ему доверились, — это другое. Страшно было за них. И за это следовало драться до последней капли крови.

— Идем, нужно, чтобы ты сказал последнее слово перед боем. Люди устали, им нужна поддержка. Даже таким крепким, как Садил.

Тайлин покинул стены, а ровно через час со стороны Серых земель раздался громогласный рев труб. Войска четырех Императоров дождались своего времени и пошли в атаку.

Битва за Меан Трук началась…

— Катапульты!

Предупредительный крик наблюдателя разорвал обрушившуюся на Меан Трук тишину. За несколько секунд до атаки город затих, словно никто не верил в то, что сейчас должно произойти. Каждый надеялся, что все это страшный сон, что скоро все проснутся в холодном поту в своих уютных или не очень кроватях и будут рассказывать детям о ночных кошмарах. Вот только это не было сном, и несколько сотен огненных снарядов стали тому подтверждением. Набрав огромную скорость, огненные булыжники за считанные мгновения достигли города и обрушились на его жителей.

Вернее, хотели обрушиться, потому что на пути камней выросла непроницаемая стена защитного купола. Меан Трук встретил нежданных гостей с честью.

— Минус десять процентов прочности, восстановление двадцать секунд, — в чате руководителей мгновенно появилось сообщение Вальруса. Именно его отрядили отвечать за непрерывную работу единственной весомой защиты Меан Трука. Все остальное, как теперь Тайлин понимал, являлось сплошной бутафорией. Те же стены, на которые он пару месяцев назад возлагал большие надежды, по факту способны защитить лишь от приносимого ветром песка, но никак не от хорошо подготовленных бойцов.

— Вторая волна! Маги!

Пока катапульты перегружались, в ход выступили обладатели синей полоски. Несколько тысяч человек выступили к городу, чтобы использовать наиболее страшные из своих заклинаний. И если поодиночке каждый из них уступал катапульте, то все вместе они вполне могли натворить бед. Если бы не одно «но». Город не собирался им этого позволять.

— Стреляем по готовности! — в групповом аудиоканале раздался приказ Валанил. — Тайлин, на тебе самые высокоуровневые! Они опаснее! Залп!

После очередного ежемесячного испытания, подарившего +1 к уровню каждого жителя Меан Трука, Садила осенила гениальная мысль. Старик не видел смысла хранить деньги: если город падет, то всех его жителей вырежут. Если удастся отбиться, то добыча с нападавших перекроет все траты. Поэтому глава безопасности предложил купить каждому жителю по полному комплекту брони III-го уровня и оружие. Если с первым вопросов не возникло (Фориан и сам хотел предложить аналогичные траты), то с оружием возникли вопросы. «Цифровые» умели держать мотыгу или плуг, но никак не меч, пику или алебарду. Однако был найден идеальный выход — арбалеты! На то, чтобы ими пользоваться, много опыта не требовалось, а прокачать «Стрельбу» и «Знание анатомии» до 5-го уровня не составило проблем. Приплюсовав к этому свободное очко параметров, полученное от локального события, необученные крестьяне смогли превратиться в страшную силу. Арбалетные болты III-го уровня не пробивали личные щиты магов, зато порождали импульс такой силы, что внутренности большинства жителей планеты превращались в кашу без права на восстановление. Тех же, кто выжил или имел достаточно прокачанную броню, должен добивать Тайлин. Среди бегущих к городу в первых рядах не было ни одного, способного противостоять именному арбалету 17-го уровня. Никаких проблем, особенно если учитывать тот факт, что для обрушения заклинаний на защитный купол магам требовалось подойти к нему на расстояние ближе ста метров. Прицельная дальность стрельбы из арбалетов составляла полторы сотни метров. Результат можно было предугадать заранее. Противники должны дохнуть, как мухи. Что и произошло. Четырех десятков стрелков оказалось достаточно, чтобы посеять страх в рядах магов. Они затормозили, начали озираться, кто-то отступил. Стрельба со стен велась безостановочно, на каждого стрелка имелся один перезаряжающий. Уничтожая очередного противника, Тайлин ухмыльнулся: то, что купол проницаем изнутри, играет на руку защитникам.

Вот только глупая атака оказалась отвлекающим маневром. Пока обороняющиеся расстреливали бегущих прочь от города обладателей синей полоски и радовались своим успехам, на Меан Трук рухнула основная напасть. Первым ее заметил наблюдатель, поставленный на крышу Храма.

— Со стороны гор надвигается странная тварь! Она не одна! С другой стороны еще! И еще! Купол атакован!

С точки зрения обороны Меан Трук располагался идеально. Высоченные двухсотметровые отвесные скалы окружали город с трех сторон, делая невозможным использование магии. Ограничение в сто метров никто не отменял. Для защиты от обладателей арбалетов и луков была построена дополнительная стена по всему периметру, и по ней постоянно бегали Стражи, выискивая потенциальных нарушителей. Энергетический купол накрывал весь город, включая стены на горе, что блокировало вообще любую попытку проникновения. Вот только все это было рассчитано на стандартное живое существо, подчиняющееся законам Системы. Шестеро Ликвидаторов, подступивших к стенам Меан Трука с разных сторон, эти самые законы попросту игнорировали.

Плазменные заряды огромной мощности врезались в защитный купол, вынудив Вальруса напомнить о своем существовании:

— Минус полпроцента за выстрел. Если их не остановить, долго мы не продержимся.

— Тайлин, они на тебе! Займись! Все продолжаем отгонять магов!

— Катапульты! — очередной крик наблюдателя, и в купол вновь врезались огненные шары. Противники не собирались давать городу ни секунды отдыха.

— Перехожу на резерв. Основной купол отправляю на восстановление. Нужно пять минут. Разберитесь с плазмой! — рептилоид сделал ряд манипуляций, отправив принявшую первый удар защиту на реабилитацию. Переданной Первым аппаратуры хватило лишь на три контура: основной и два вспомогательных, по 40% мощности от главного. Крайне ненадежная вещь. Вальруса это не устраивало, но ничего разумного предложить он не мог. На планете данного оборудования просто не существовало. Откуда его притащил Первый, оставалось загадкой.

Тайлин прекрасно обо всем этом знал, поэтому торопился, как только мог. Несколько десятков прыжков и флаконов на восстановление манны, и вот юноша стоял на вершине скалы, всего в трех сотнях метров от страшных механизмов. Ближе умные машины не подходили, но им этого и не требовалось. Разрушительная плазма не имела ограничений по расстоянию, а сами похожие на металлических драконов существа висели в воздухе. Ни подобраться, ни атаковать. Идеальное расположение для того, чтобы уничтожить любую цель без лишних рисков.

Вот только эти твари не учли совсем крохотную деталь, о которой даже и знать не могли. И Тайлин имел большие виды на эту самую деталь. О том, что Ликвидаторы умеют летать, юноша помнил еще с первой встречи. Никто не сомневался, что Императоры используют свои ресурсы максимально эффективно и выпустят Ликвидаторов с первых минут боя. Вопрос заключался только в том, откуда придет угроза. Пришла со стороны гор, но на общую стратегию сражения это никак не влияло. В любом случае Тайлину грозила невероятная опасность. Несколько недель разрабатывался план по борьбе с летающими монстрами и примерно за неделю до того, как сводные силы четырех Императоров явились под стены Меан Трука, Валия произнесла бредовую, на первый взгляд, идею, ставшую основой оборонной стратегии.