Чтение онлайн

– По какому такому праву, рискну спросить? – съязвил Ворон.

А потом, вынужденный прервать словесную баталию, потому что круг сузился до расстояния вытянутой руки, он с видимой легкостью выпрыгнул вверх, красиво, словно в китайско-японских фильмах, перелетел зелёные лучи, одновременно выбрасывая контрзаклинание и круг лопнул с таким жутким воем, что большая половина присутствующих вынужденно закрыла уши руками, морщась от вопля, которому бы и банши позавидовала.

– Ты должен умереть! – разочарованно зарычал Дэмиан.

– Да ты сегодня просто кладезь лестных предложений, от которых приятно отказаться, – засмеялся Ворон в ответ.

Дэмиан вновь вскинул руки. На этот раз между его бледными ладонями формировалось пульсирующее тёмное облако. Постепенно оно росло и на поверхности его хаотически вспыхивали и гасли искры.

– Пульсар?.. Серьёзно? Ну, ладно.

«Берегись, Лоуэл!», – захотелось закричать Александре, но она лишь до боли прикусила нижнюю губу, боясь, что своим несдержанным поведением лишь отвлечёт противников, сделав только хуже.

Когда из центра, сформированного Дэмианом силового поля, вылетел столб алого цвета, ударяя по Ворону, тот лишь приподнял бровь и чуть повёл запястьем и летевшее в него заклятие, уйдя в сторону, ударило в чёрную стену, рассыпаясь ворохом огненных искр. Вторую и третью атаку постигла та же участь. Ворон то отбивал заклятия, то сам уклонялся от них, избегая удара.

Как он практически и обещал Александре, сам не атаковал – лишь парировал удары противника, что от внимания Дэмиана, в свой черёд, не укрылось.

– Нападай! – рявкнул он.

Лоуэл покачал головой.

– Трус! – заорал Дэмиан.

Ворон в ответ только пожал плечами, поглощая сходу наколдованным магическим щитом заклинание противника.

Следующий яркий луч заклятия срикошетил обратно, сбивая Дэмиана с ног. Силой удара Майлза отбросило назад, но через секунду он вновь встал, шатаясь, явно в бешенстве – на острых скулах вспыхнул яркий румянец.

Поднявшись, он слепо бросился в атаку. Вспышки заклятий слетали с его ладоней, словно трассирующие пули, одна за другой, но поток света рассыпался золотыми искрами, отражённые защитным арканом.

В какой-то момент Ворон явно начал развлекаться, сохраняя спокойно-вежливое выражение лица: заставлял заклятия противника на лету менять направление, рассыпаться фейерверками, сгорать, словно угольки.

Некоторые контр-атаки были столь изящны, что аудитория рукоплескала, к ярости Майлза.

Вне себя от ярости, Дэмиан бросил в Ворона очередной слепящий луч заклинания, вот только на этот раз свет не рассеялся и не отступил, а мягкой спиралью обернулся вокруг своей цели. Как только спираль замкнулась, яркое свечение начало темнеть, меняя цвет с красного на чёрный.

На короткое мгновение насмешливо-бесстрастное лицо Ворона отразило нечто вроде замешательства, словно он не ожидал от своего противника… чего? Такого уровня владения магией? А ведь Александра предупреждала – не расслабляться!

Она с трудом удержалась оттого, чтобы в волнении не вскочить с места. К сожалению, она не может позволить себе столь непосредственного выражения эмоций. Всё, что можно было сделать, не боясь нарваться на насмешки папочкиных «подданных» и его едкое замечания, это сжимать руками поручни, когда напряжение или волнение становилось совсем уж невыносимым.

Вот как, сейчас, например.

Дэмиан сделал почти незаметное движение рукой, и свет, окруживший Ворона, взорвался. Искры блестящих чёрных игл разлетелись в стороны…

и…

прямо в воздухе превратились в снежный вихрь, лавиной обрушившийся на обоих противников.

– Неожиданно! – хмыкнул Эссус. – Я бы даже сказала, красиво.

Дуэлянты теперь стояли по колено в снегу. Лица обоих покрылись капельками от растаявших снежинок.

– Шут! Ты просто шут, готовый из всего сделать фарс! – тяжело дыша прорычал Дэмиан.

– К вашим услугам, – отвесил изящный поклон Ворон, привычно усмехаясь, не разжимая губ.

– Ты получишь Александру только через мой труп!

– Я бы, если честно, с радостью, да вот только, боюсь, что как раз через него мне ничего не светит.

– Ты трус! Если она действительно тебе нужна, попробуй меня победить!

– Рано или поздно ты устанешь и выдохнешься. Я не дам тебе возможности умереть красиво, – продолжал насмехаться Ворон.

– Тогда умрёшь сам!

На этот раз в руке Дэмиана сверкнул меч.

Ворон в ответ язвительно расхохотался и материализовал магический посох – своё любимое оружие, но воспользоваться им не успел. Сияющий белыми всполохами клинок Дэмиана вонзился в живот Лоуэлу, насквозь прошивая его тело, заставляя Ворона, резко отшатнувшись, сползти с клинка и, резко вскинув посох, обычным ударом вырубить противника, оглушив его.

Дэмиан без сознания рухнул у ног Ворона и, перешагнув через него, Ворон прохрипел, зажимая рану ладонью:

– Победа моя, Чёрный Змей. И ваша дочь – тоже.

Он закашлялся, на бледных губах выступила кровь, тёмной струйкой закапала вниз.

– Всё честно, – кивнул Эссус. – Что тут можно возразить? Я иного и не ожидал. Что ж? Давай, награды, – обернулся он к дочери, – беги к своему герою.

Александра не помнила, как преодолела расстояние от своего места до Лоуэла.

– Ворон!…

Он поморщился, то ли от того, что она снова назвала его нелюбимым прозвищем, то ли от боли.

– Ты… ранен….

– Я заметил. Но если ты собралась пасть наземь возле моего трупа и поработать плакальщицей, тебя ждёт разочарование – я это переживу.

Александра, стараясь не дать упасть, обвила его талию, прижимая к себе и принимая на себя вес его тела:

– Не говори ерунды.

Ворон закинув ей руку на плечо, тихо засмеялся:

– Ты довольна мной, Змеиная принцесса? Я был хорош?

– Ты был великолепен!

– Меня ждёт заслуженная награда?

– Тебе нужна перевязка и постельный режим, – покачала головой Александра.

– Ты обещала мне другое.

– Сам виноват. Не нужно было позволять себя ранить.

– Тогда не было бы нужного драматического эффекта, всё было бы слишком просто – как ты любишь. Но ты не смотрела бы на меня так, как сейчас.