Чтение онлайн

«Могу ли я получить место в экспедиции в обмен на него? — задался я вопросом и сам же ответил. — Ага, держи карман шире».

Я все еще был бесправным учеником. Стоит мне только намекнуть о наличии ключа, как его тут же отберут, причем на законных основаниях. Это было имущество Ридели или его ближайших родственников.

«Но если я так и останусь пухнуть с этим ключом, то манор либо взломают без меня, либо разрушат», — вздохнул я.

Мне было до чертиков интересно, что же скрывалось за безумием Ридели. Может быть, пшик, а может, и что-то серьезное. А еще мне, конечно же, хотелось глянуть хоть одним глазком на искаженные аномалией земли.

Под эти мысли я миновал площадь, осторожно прошел через заваленную стройматериалами территорию и, кивнув дежурным, пошел к Хардену. Сама громада замка уже давно перестала казаться темной и неприветливой.

«Дом, милый дом, — подумал я. — Наконец-то можно отдохнуть».

Войдя в холл, я посмотрел на большие часы. Оказалось, что ужин уже прошел. Впрочем, ничего страшного в этом не было. На время практики у многих студентов был ненормированный рабочий день, поэтому подкрепиться можно было в любое время.

Поднявшись на этаж, я направился к своей комнате, желая в первую очередь освежиться и переодеться. Проходя мимо гостиной, по привычке бросил в ту сторону беглый взгляд и прошел мимо. Но пройдя несколько шагов, остановился.

«Погоди-ка, — произнес я. — Что-то тут не так».

Я вернулся и заглянул в гостиную. Меня привлекла странная тишина. Не то, чтобы обычно все орали, но сейчас было как-то уж слишком тихо.

В гостиной в вечернее время чаще всего находилась большая часть курса. Но сегодня, рассевшись по своим любимым местам, студенты сидели непривычно тихо. Все они нет-нет, да поглядывали в дальнюю часть, где находился камин. Там на своем любимом диванчике сидела Фиделия… и не одна.

«Хм-м, — удивленно подумал я. — А эту-то как сюда занесло?»

Фиделия сидела в неестественной, напряженной позе, будто проглотила палку, и не двигалась. Причина такого поведения обнаружилась здесь же — белокурая девица находилась с другого края дивана и в куда более вольготной позе болтала ногами. Последнюю я тут же узнал.

«Русская? — изумился я. — Какого черта она здесь делает?»

Харден был все же не проходным двором, а в гостиные курсов старались лишний раз не заходить даже преподаватели. Разумеется, русская была уже не чужачкой, но мне было интересно. Решив, что душ и горячий ужин подождут, я вошел внутрь.

Однокурсники с таким любопытством разглядывали иностранку, что лишь некоторые подметили мое появление.

— Приветствую всех, — негромко произнес я.

Оглядевшись, я не стал ходить вокруг да около и направился к двум девушкам. На мое появление Фиделия не отреагировала. С видом ледяной королевы она так и продолжила смотреть в камин. Русская же глянула на меня с любопытством. В глазах ее появилось узнавание.

— Свободно? — спросил, ни к кому конкретно не обращаясь.

Фиделия промолчала, гостья же махнула рукой, предлагая располагаться, где мне удобно. Кивнув, я сел между девушками.

По моему первому впечатлению, русская хоть и была той еще врединой, но вместе с тем оказалась любопытной. Именно поэтому я решил воспользоваться шансом и познакомиться поближе.

— Меня зовут Виктор, я закончил первый курс, — повернулся я к девушке. — Приятно познакомиться.

Не чинясь, я протянул руку для пожатия. Обычно среди благородных требовалась третья сторона, чтобы представить незнакомого человека, но я решил опустить традиции. Благо, русская казалась не чопорной.

— Арина, — произнесла она. — Княжна Арина из Москвы. Наслышана о тебе.

Она выглядела привлекательной девушкой с неестественно светлыми волосами. Льдисто-серые глаза смотрели с вызовом и легкой насмешкой. Потому-то, глядя на нее, я сразу подумал, что девчонка та еще заноза.

Не особо чинясь, она пожала мою руку. Речь ее оказалась с совсем легким грубоватым акцентом.

— Ты осенью будешь поступать в Харден? — спросил я.

— Ага, на ваш курс, — кивнула княжна и пояснила. — Начальные знания у меня уже есть, так что нет смысла торчать с мелкими.

Русская говорила достаточно громко, кажется, не стесняясь незнакомых. И, судя по шепоткам, ее внимательно слушали.

— А какой у тебя уровень, если не секрет? — спросил я. — Ты ведь наверняка уже знаешь?

На это княжна хитро усмехнулась.

— Как говорят у нас в России, много будешь знать — скоро состаришься, — фыркнула она.

Я не ожидал этого, но внезапно вмешалась Фиделия.

— Какая разница, какой у нее уровень? — раздраженно произнесла она. — Все равно не выше Двойки, верно?

Похоже, замечание попало в точку. Русская княжна поморщилась, будто съела лимон.

— Может и не Двойка, — произнесла она. — Но уж повыше твоего.

Они замолчали, меряясь взглядами. А мне вдруг по непонятной причине дико захотелось попкорна.

— Кстати, — внезапно сменила тему Фидели. — Кажется, ты предлагал съездить куда-нибудь отдохнуть?

— Ну да. — Я вспомнил свою просьбу к Коннорс, о которой уже и забыл. — Только пока не до того.

— Я смогу помочь, — самодовольно усмехнулась Арина и сказала уже громче. — Мы поедем отдохнуть!

Вполне себе подростковая перепалка двух аристократок подала мне довольно неплохую идею. Я не раз задумывался, что же делать с Фиделией. Врагами мы с ней вроде быть перестали, но и дружба здесь не светила.

«Не тот она человек, которому можно доверить спину, — подумалось мне. — Но и плохой её не назовешь».

Фиделия была воспитана по аристократическим канонам, где понятие дружбы в принципе отсутствовало. Вместо нее были совместные интересы. И на этом можно было играть, вот только раньше зацепиться мне не удавалось.

«И вот появилась эта княжна, — мысленно добавил я. — Фиделия, кажется, неслабо напряглась».

Ситуация, когда две девушки не ужились, давала мне много возможностей.

«Разделяй и властвуй, так? — всплыла в голова старая, как мир, крылатая фраза. — Да, здесь есть варианты».

В это время Арина рассказывала, что ее отец — какая-то очень большая шишка среди русской аристократии — обеспечит замученным первокурсникам крутой отдых.

«Неплохой ход, — мысленно признал я. — Впрочем, делает он то же самое, что и отец Фиделии».

Последняя мысль, на первый взгляд такая очевидная, открыла мне глаза на еще одну причину неприязни. Папочка Фиделии и его союзники явно желали видеть Харден своей вотчиной. Они вложили в это огромные средства, воспользовались связями и уже начали пожинать первые плоды. И тут Харден вытащили у них практически из-под носа и передали русским.