Чтение онлайн

— Аварийный рубильник оплавился! — закричала мне Крис, заметив, что я свободен.

— Обрубай провода! — закричал я. — И без них запитаешь напрямую!

— Хорошо, сейчас, — ответила Крис. — Продержись еще немного!

Просто так разрубить магистрали, по которым идет мощный поток энергии, было трудно. Поэтому мне предстояло принять новый раунд боя. Благо, первые мгновения боя я пережил и быстро адаптировался.

Восстановив энергию, монстр вновь ударил по мне сияющей дугой энергии. Приняв его, я уже приготовился к тому, что тварь перейдет в материальную форму, однако здесь меня ждал неприятный сюрприз. Выжженную мной плоть заменила сияющая энергия. Она же окружила когти сияющей аурой, давая понять, что атаки твари стали еще опаснее. Пришло понимание, что если я и дальше продолжу «играть», то могу получить рану.

«Похоже, придется стать серьезнее», — подумал я.

Покрывающая магическое ядро Злоба откликнулась, будто только этого и ждала. Тело тут же наполнило легкое жжение, ощущения и звуки стали острее, а в мыслях появился хищнический азарт.

Тварь атаковала окутанной энергией лапой. На этот раз не было никакого щита. Я просто принял удар на укрепленную щитком руку. Полыхающая энергия тут же рванула ко мне. Да так и отпрянула, ведь кисть покрывал темный, словно космос, антимагический покров.

Монстр, похоже, удивленный таким поворотом событий, недоуменно уркнул и тут же получил ответный удар. Отсутствие необходимости строить плетение щита позволило мне сконцентрироваться на контратаке. Не мудрствуя лукаво, я протянул вторую руку и накрыл ею морду твари, будто хотел закрыть ее глаза.

Злоба тут же перекинулась с руки на тварь, вытесняя энергию. Так как монстр имел полуэнергетическую суть, этот эффект вызвал кардинальные перемены. Тварь завизжала, словно испуганный щенок.

Ровно в этот момент со стороны Крис раздался глухой хлопок… и все померкло. Искрящаяся в узле буря разом рассеялась. А помещение окуталось сумраком, освещаемым лишь потускневшими магистралями контура и малиновым светом раскаленной батареи.

— Виктор, получилось! — взволнованно закричала Крис.

— Молодец! Продолжай! — воскликнул я в ответ и уже тише добавил. — А я пока с этим закончу.

Последняя фраза была произнесена в адрес монстра. В полутьме подвала мои манипуляции со Злобой Крис точно не заметит. А значит, можно было по тихой покончить с тварью.

Монстр будто понял смысл последней фразы. Он попытался было рвануть в сторону выхода, но кто же ему позволит?

Плоть твари вновь начала преобразовываться в энергию, чтобы монстр мог сделать скачок в виде молнии. Это и стало его фатальной ошибкой. Я просто ударил сгустком Злобы, которая вмиг нарушила процесс преобразования.

Так как монстр уже почти трансформировался, я увидел его средоточие, выглядящее как полыхающее светом ядро. Ускоренный Злобой разум действовал инстинктивно. Используя темную энергию, я окружил средоточие монстра барьером. Едва это случилось, как с громким треском вся энергия рассеялась в воздухе, ударив во все стороны.

Я ощутил, как волосы под шлемом встали дыбом, но никакого вреда мне это не нанесло. Энергия еще сверкала вокруг, но так и рассеялась. Секунда, и подземное помещение окончательно окутала тишина.

— Виктор? — взволнованно окликнула меня Крис. — Ты как там?

— Нормально, — ответил я. — У тебя что?

— Получается! — довольно ответила Крис. — Батарея стабилизирована!

Посмотрев в ту сторону, я заметил, что и правда, двойная батарея уже не сияла угрожающим малиновым светом. Вводить ее в работу все равно уже не стоило, но, по крайней мере, артефакт более не создаст проблем.

— Молодец, — кивнул я. — Продолжай!

Я решил дать девчонке самой доделать всю работу, чтобы укрепить веру в свои силы. Тем более, было дело и у меня.

В руках я держал темную сферу из Злобы, внутри которой полыхало полностью заряженное средоточие монстра. Едва ли кто-то раньше имел возможность получить столь ценный материал. Мысли уже разбегались от возможностей его использовать.

«Сейчас мне надо это во что-то упаковать», — мысленно добавил я.

Ищущим взглядом я осмотрел помещение. Взгляд зацепился за безобразные обугленные фигуры людей. Это были артефакторы, и они должны были иметь при себе все необходимое.

«Простите, парни, — мысленно извинился я перед усопшими. — Но это на пользу людям».

Аккуратно осмотрев одежду, я увидел подсумки с обмундированием. У более крупного нашелся достаточно мощный накопитель. Он был наполовину заполнен, что было даже в плюс — энергетическая среда сохранит средоточие твари от деградации.

Убедившись, что Крис занята своим делом, я начал быстро перемещать сущность монстра. Так как он имел чисто энергетическую основу, операция почти не отличалась от обычной зарядки.

«Ну вот, не зря сюда съездил», — удовлетворенно хмыкнул я.

Довольный, я подошел к Крис. Та уже вполне самостоятельно подключала исправную батарею к контуру. Сложности, как с первыми батареями, подключенными нами на другом узле, уже не было.

— Молодец, Крис! — искренне похвалил я девчонку. — Ты уже почти как настоящий артефактор!

— Правда? — спросила девушка. Вспыхнувшие глаза выдали ее довольство.

— Правда-правда! — усмехнулся я.

Я хотел погладить ее по голове, но рука наткнулась на шлем. Но даже этот жест, похоже, нешуточно воодушевил девочку. Крис показала на узел, куда стекались магистрали. Теперь тот перестал тревожно мигать и, судя по оставшимся предохранителям, ничего непоправимого не случилось.

— Надо еще что-то делать? — спросила меня Крис.

— Успокойся, — усмехнулся я. — Там уж и без нас разберутся.

В это время на пульте заговорил артефакт связи. Похоже, контур пришел в норму.

— И что, монстр прямо там и сидел? — спросил Винтерс. — Тех двух магов схарчил и вас ждал?

В его голосе послышался справедливый скепсис, что неудивительно. Странным было и то, что монстр взялся из ниоткуда при целом контуре, и то, что два школяра убили тварь критического уровня опасности.

Эти мысли отчетливо промелькнули в глазах Винтерса, пока он затягивался трубкой. Воздух, напитанный гарью и магией, дополнил терпкий аромат табака.

— Откуда она там взялась? — добавил он и с ожиданием уставился на меня.

Я на его скепсис лишь пожал плечами. Мне вообще было даже лучше, если эта громкая история не получит широкой огласки.

— Наверное, староста наша монстра в кармане принесла, — с непроницаемым выражением лица сказал я. — У подростков же целая коллекция опасных тварей в загашнике, так?