Чтение онлайн

— Насчет экспедиции, — произнесла она. — Ты ведь участвуешь вместо княжны, верно?

То, что Фиделия знает и об этом, ни капли меня не удивило, поэтому и отпираться я не стал.

— Участвую, — спокойно подтвердил я. — И что?

— Откажись, — спокойно бросила Фиделия и пояснила. — Шансы, что ты погибнешь, высоки, и те, кто это предложил, уже записали тебя в возможные потери.

Слова были тревожные, но и ничего особенного в себе не несли. Экспедиция в аномальные земли была опасна для всех, что тут странного?

— Похвальное беспокойство за мою жизнь, — произнес я. — Но ничего нового ты не сказала.

— Тебя хотят использовать как батарейку для пробивания доступа к запечатанному манору, — произнесла Фиделия. — Что думаешь, сделает откат? Да тебя размажет, как насекомое.

Я смотрел на Фиделию и обдумывал ситуацию. Нет, она совсем не опоздала. Её отец, который и стоял за этим предложением, дождался, когда я дам согласие, и только после этого отправил дочь. Вот это уже звучало куда более информативно. Манор был закрыт на крайне мощное запирающее плетение. При этом были использованы все технологии и секреты, которых достиг род. И в словах Фиделии был смысл, о котором я раньше не думал.

— Но князь хотел использовать для этого родную дочь, — привел я серьезный довод. — Неужели до меня ее хотели принести в жертву? Это держали от нее в секрете?

Именно тот момент, что меня поставили вместо родной дочери князя, вызвал мое доверие к предложению. Уж для нее точно он не устроил бы ловушки, так ведь?!

— Ты не понимаешь, потому что не воспитывался в аристократической семье, — покачала головой Фиделия. — Отдать жизнь на нужны рода, если того требует ситуация — это то, чему НАС учат.

Я с досады закусил губу. Это действительно был мой просчет. Для меня как человека, обучаемого в духе ценности жизни, такое было чуждо. Тут же вспомнились странности поведения девчонки и ее поцелуй.

«Да она ведь думала, что жить ей недолго осталось, — понял я. — Вот и плевать уже было».

Невольно я ощутил уважение. Неся на душе такую тяжесть, Арина вела себя как ни в чем не бывало, смеялась и веселилась. Смог бы я так?

Также стало понятно, почему принц и князь не нашли других претендентов. Просто других дураков не нашлось!

— Допустим, ты права. Но ты ведь знаешь, что я уже согласился. Слово мага — это не то, что можно забрать, — произнес я. — Сейчас уже банально поздно.

— Знаю, — кивнула Фиделия. — И у моего отца есть идея, как тебе отправиться на это дело и вернуться живым.

«Дождался удобного момента, чтобы потом купить меня с потрохами, — понял я. — Когда под страхом за свою жизнь я пойду на любые условия».

Осталось только повторить это.

— Что вы хотите? — произнес я. — Если отказываться уже поздно.

Меня ждал ответ, который мог многое изменить в происходящем.

Идея, что меня хотят разменять в угоду достижения своих целей, очень походила на правду. Я ощутил, будто меня окатило ушатом холодной воды. В своем самолюбовании как обладателя двойного дара, да еще и обладателя темной энергии я совсем забыл об осторожности.

Уверенность, что мне все по плечу, а знания из прошлой жизни и необычные способности вытянут меня из любой передряги, ослепила меня. И вот я оказался в ситуации, где шанс умереть был высок несмотря на все, что я умею.

«Нет смысла ругать себя, — подумал я. — Так же, как и слишком рано верить Фиделии».

Был ли я виноват в том, что едва не оказался в скверной ситуации? К сожалению, я верил людям, а последние события заставили расслабиться и забыть, что делать это опасно.

Мысленно я дал себе оплеуху. Худшего еще не случилось, я был при своих особенностях и силах. Осталось только хорошенько разобраться в ситуации и не дать себя в обиду.

Мысли стремительно пронеслись в подстегнутом адреналином рассудке.

— Передай спасибо твоему отцу за предупреждение, — произнес я. — Даже если я откажусь от вашего предложения, в будущем я найду способ отблагодарить его.

— Хорошо, — кивнула Фиделия. — Нет причин не доверять твоему слову.

— Теперь касаемо вашего предложения, — произнес я. — Хочу узнать подробности.

Фиделия кивнула. Не спеша отвечать, она выдержала паузу, явно специально подогревая мое любопытство. Девчонка в меру своих сил и способностей меня «обрабатывала».

— Мы дадим тебе с собой артефакт, — произнесла она, тут же уточнив: — Не волнуйся, его наличие не будет замечено и не подвергнет тебя опасности.

— Я точно не могу взять с собой неизвестно что, — произнес я. — Как минимум ты должна объяснить, что это за вещь и какие у нее свойства.

— Скажу, скажу, — покровительственно улыбнулась аристократка. — Не волнуйся, ведь мой отец, лорд Шекл — твой союзник. Мы тебе поможем.

Снисходительно-покровительственного тона в ее голосе хватило бы на сотню человек. Похоже, уставшая находиться на вторых ролях аристократка решила использовать ситуацию на максимум. Меня это ни капли не раздражало, поэтому портить удовольствие девчонке я не стал.

— Ты слышал об артефактах телепортации? — спросила она.

Я кивнул, добавив в жест немного неуверенности. На самом деле я твердо изучил доступную информацию об этих редчайших и дорогих артефактах. Создавать их искусственным путем так и не научились. Были лишь естественные, которые находили в аномалиях.

— И что дальше? — добавил я просительных ноток, позволяя Фиделии наслаждаться ситуацией. — Он унесет меня оттуда?

Если девушка ответит «да», я разочаруюсь, потому что это будет означать слишком очевидный обман. Шекл не стал бы меня вытаскивать такой ценой. Однако чертов аристократишка, явно срежиссировавший диалог, не был таким примитивным.

— Не спеши, — ухмыльнулась, словно сытая кошка, Фиделия. — К артефакту перенесутся… доверенные люди. Они справятся с ситуацией и наведут порядок, а также обеспечат твою безопасность.

Я слушал Фиделию и мысленно удивлялся.

«Неужели то, что находится в маноре Ридели, настолько ценно? — задался я вопросом. — Почему все так рвутся туда?»

Я уже знал о гонке между Старейшими и русским князем в союзе с Альбрехтом. И вот теперь хитрым путем сюда хотел подключиться лорд Шекл и его фракция старой аристократии.