Чтение онлайн

Редьяк тяжело вздохнул, разом будто постарев на десяток лет.

— Говорят, что в поместье Ридели есть нечто, что даст невероятный козырь, — произнес он. — То, что позволит открывать и закрывать аномалии по щелчку пальцев.

Я весь обратился в слух, едва аристократ заговорил о самом важном. Я решил аккуратно попробовать узнать хоть что-нибудь.

— Звучит как фантастика, — сказал я. — Неужели такое возможно?

Редьяк кивнул.

— «По щелчку пальцев» это чушь конечно, — пожал он плечами, — но допускаю, что там все же есть что-то, что позволит совершить научный рывок.

— Так разве это плохо? — спросил я. — Аномалии разрывают этот мир на части.

— Хорошо… и плохо, — произнес Редьяк. — Тебе ли не знать, что люди в первую очередь делают из всего оружие. Представляешь, что можно будет сотворить с такой технологией?

Мне уже было понятно, что представитель новой аристократии попытается меня «озадачить». Все же не зря меня сначала задобрили артефактами. Однако старик смог меня удивить.

— У нас появилась информация, что в решающий момент некая сила попытается вмешаться, — произнес Редьяк. — И шансы на то, что у них получится, крайне высоки.

«Неужели он о Старейших? — мысленно я задался вопросом. — Очень похоже на то».

Последнее время Старейшие были очень активны. В результате просчетов и в том числе из-за меня они, похоже, были обнаружены некоторыми политическими игроками.

Видимо, в моем лице что-то все-таки проявилось, потому что собеседник чуть оживился.

— Вижу, ты догадываешься, о ком я, — произнес Редьяк. — Неудивительно, ведь ты был при открытии портала с Винтерсом и кое-что должен был видеть.

Благо, расспрашивать меня аристократ не стал. Вновь послышались шаги подчиненного. Войдя в кабинет, он подошел и положил на стол предмет. Явно артефакт, тот выглядел, как цилиндр размером с рукоятку для меча, по всей длине которого посверкивали накопители. Понять больше не давало явно экранирующее покрытие артефакта.

«Странно выглядит», — отметил я, пытаясь понять назначение предмета.

Артефакт был покрыт затейливыми узорами, отчего выглядел древним. Похоже, это была штучная поделка какого-то мастера-артефактора, причем старая. На современных артефактах силы и деньги не тратили на вот такие орнаменты и узоры.

— Кто бы ни были эти люди, они точно враги, — сказал Редьяк. — И если они возьмут верх, я бы хотел, чтобы ты кое-что сделал, чтобы спасти нас от темных времен…

Через пол часа я наконец освободился, но покидал кабинет Редьяка в смешанных чувствах. Я ощутил, как груз на моих плечах стал еще тяжелее. Старейшие, принц с русскими, старая аристократия во главе с Шеклом и вот теперь Редьяк словно схлестнулись в гонке. Но хуже того, что я оказался в центре этого, и жернова событий легко могли перемолоть меня.

Новый день ознаменовался голубым, без единого облачка, небом и ярким солнцем. Казалось, его слепящий свет помог избавиться от тяжелых размышлений, засевших в голове со вчерашнего вечера.

«И в самом деле, чего париться? — подумалось мне. — Хуже смерти все равно ничего не будет, да и она для меня уже не в новинку».

Встал я, как и полагается ученику Хардена, рано, поэтому времени было с запасом. Прекрасная погода вызвала желание прогуляться пешком, что я и сделал. От Хардена до стены было порядочно, но я не торопился. Топая по улице, я вертел головой и наблюдал за пробуждающейся городской жизнью.

«А вчерашний извозчик был прав, — подумалось мне — Суета вокруг, будто всем надоело сидеть по домам».

Люди словно нагоняли все то, что упустили из-за появления аномалии. Народу вокруг хватало, и все бурно занимались своими делами.

— Эй, Виктор! — послышалось позади.

Знакомый голос прервал мои наблюдения. Оглянувшись, я увидел патруль стражи, во главе которого шла миниатюрная блондинка. Она махала рукой, привлекая мое внимание.

— Мира! — обрадовался я. — Вот это встреча.

Внезапное появление подруги подняло настроение еще выше. Остановившись, я дождался, когда стражники подойдут ко мне.

— Привет, Мира, — поприветствовал я девушку. — Здорово, парни!

Я за руку поздоровался с более или менее знакомыми напарниками стражницы.

— Ну как ты? — тут же налетела на меня Мира. — Не проходит и недели, чтоб мы про тебя не услышали!

— Ты мне льстишь, — изображая шуточное стеснение, ответил я. — Надеюсь, только хорошее?

— В самом деле, Вик, — произнес рыжий Керн. — Если ты еще в школе такое вытворяешь, то когда выучишься, точно станешь легендой!

— Ой, да ладно, — отмахнулся я. — Лучше расскажите, что у вас нового? Как работа? Проще стало после установки защиты?

Напарники Миры скорчили не самые положительные физиономии. Даже вечно демонстрирующая служебное рвение девушка их поддержала.

— Из-за этой коронации дел невпроворот, — пояснил Керн. — Всех подняли на патрули, и ведь это еще только подготовка к празднику.

— В город въезжает много людей, — добавила Мира. — Это дело нуждается в контроле, а мы здесь время теряем!

— Ой, Мира, лучше не начинай! — не поддержал ее рыжий. — Тебя вечно несет в самую задницу. Уж лучше здесь!

Знакомая тема будущих гуляний невольно привлекла мой интерес.

— Гуляния намечаются такие масштабные? — спросил я.

— Я не зря упомянула про потоки людей, — произнесла Мира. — Празднество тянет всех — от голытьбы до жуликов всех мастей!

Мира хлопнула кулаком по раскрытой ладони, будто выражая этим желание прихлопнуть всех, кто покусился на закон.

— Не думал, что все будет так масштабно, — произнес я.

— Говорят, гвоздем программы будут торжественные проводы экспедиции, — произнес Керн. — Магов отправят за каким-то артефактом, что спасет нас от аномалий.

Его лицо невольно озарилось каким-то детским восторгом.

— Ага, слышал! Говорили такое! — тут же загомонили остальные стражники.

Я же навострил уши. Едва ли была какая-то другая экспедиция, а значит, речь шла о нашей.

«Принц хочет сделать все публично? Но с какой целью? — с удивлением подумал я. — Неужели все ради поднятия своей популярности?»

В моем понимании такие серьезные дела однозначно требовали тишины. Принц не производил впечатление глупца, а значит, какая-то логика, непонятная мне, в его действиях была.

Тем временем упоминание Керна разожгло спор.

— Ага, как в слезливых легендах — группа героев пойдет спасать мир. И ты в это веришь? — скептически спросил стражник, что постарше. — Просто молодой да ранний королек, как может, раздувает шумиху вокруг себя.

Фигура короля никогда не была особо уважаемой, поэтому обсуждалась без стеснения. Хоть вокруг и было людно, едва ли кто-то обратил на нас внимание.