Чтение онлайн

Я во все это не лез, предпочитая слушать и запоминать любопытные детали. Все, что я мог сделать сейчас — дать себе максимально отдохнуть. И без интуиции было ясно, что выжить в следующие двадцать четыре часа будет непросто.

Я подошел к границе маскировочного барьера. За прошедшие часы тот стал куда более прозрачным, чем раньше. Заряд артефакта подходил к концу, а значит, скоро наше убежище станет небезопасным.

У входа находилось пять магов. В полной тишине они наблюдали за каньоном. Все внимание было сконцентрировано на точке, где Дракл ушел в пространственный карман.

— Ну? — спросил подошедший следом Трюк. — Есть что-то?

— Не-а, — кивнул один из наблюдателей. — Урод даже носа не высовывает.

— Может, спать лег? — произнес второй. — После охоты-то.

Трюк нахмурился.

— Я надеюсь, твой прогноз сбудется, — сказал он магу, который пришел вместе с ним. — Если тварь не вылезет, нам придется или ждать, или действовать первыми.

Дозорные переглянулись. Лезть в логово твари никто не хотел.

— Вылезет! Как минимум, чтобы кучу навалить, — уверенно ответил собеседник Трюка. — Пожрал он уже давненько, а в убежище они не гадят.

Насколько я знал, этого мага пригласили в экспедицию за его исключительные знания о повадках тварей, так что его слова прозвучали весомо.

— Будем надеяться, что это так, — кивнул Трюк.

— Не изволь беспокоиться, — уверенно заявил маг. — Еще час, не больше, и мы увидим этого урода.

— Но что, если он все же не появится, уважаемый мастер? — подошел к нам Джефферсон. — Тогда…

Договорить он не успел. Массивный темный силуэт, взявшийся будто из ниоткуда, мгновенно привлек всеобщее внимание.

Пространство подернулось рябью, пока Дракл неспешно вылезал из пространственного кармана. Выбравшись, монстр размялся, потягивая лапы. После этого он задрал здоровенную голову к небу. По округе эхом разлетелся оглушающий клич-вой. Местный Хозяин заявил о своем присутствии.

Все это время я и остальные маги наблюдали за этим, не проронив ни звука. Несмотря на то, что мы были спрятаны за маскировкой, люди, кажется, перестали дышать, боясь, что тварь заметит присутствие незваных гостей.

В этот момент монстр сгруппировался и одним стремительным прыжком взлетел вверх, на ту самую скалу, где я его уже видел. Наблюдая за этим, я отчетливо ощутил, как каменистая почва под ногами вздрогнула. Со стен пещеры, где мы сидели, посыпалась пыль и мелкие камни.

Казалось, это привело всех в чувство.

— Я же говорил, — шепотом произнес маг. — Пожрал, отдохнул и вылез. Срать собрался.

— Сколько у нас времени? — повернулся к нему Трюк.

— Достаточно, — пожал плечами маг, но под недовольными взглядами коллег добавил: — Примерно час. Он наверняка обойдет свои владения.

Подтверждая его слова, монстр внимательно огляделся, будто проверяя, не появился ли кто тут за время его отсутствия. После этого он вновь сгруппировался и совершил новый прыжок. Гигантская туша исчезла из области нашего зрения, после чего до нас донесся отдаленный грохот приземления твари.

— Три минуты всем на сборы, и выступаем! — громко произнёс Трюк. — Время пошло.

Тут же началась суета. Все уже были готовы и собраны, поэтому задержки не случилось. Как и остальные, я похлопал по карманам, в очередной раз проверяя, все ли на своих местах, а затем активировал защитный контур своего костюма. После этого я тоже подал знак о готовности. Вскоре все повторили этот жест.

— Выходим, дамы! — коротко бросил Трюк. — Нас ждет небольшое дельце!

Под хохот и шутки, один за другим мы покинули убежище, выходя в глубокий каньон меж двух скал. В лицо тут же ударил сухой порывистый ветер, продувающий ущелье, словно трубу.

Подняв голову, я взглянул на солнце. Светило казалось каким-то неестественно маленьким, с зеленоватым оттенком. Эффект свидетельствовал о том, что мы находимся в самой что ни на есть глубине аномалии.

Оказавшись на открытой местности, маги действовали сноровисто, но и без особой спешки. Рядом с убежищем Дракла едва ли могла появиться хоть одна тварь — монстр давно распугал всех в округе.

Следуя за Трюком, я подошел к месту аномалии. Прибывшие первыми маги уже устанавливали на землю артефакты, выглядящие, как пирамидки из металла. Все было сделано за считанные секунды, после чего их немедленно активировали.

Тут же я ощутил, как в магическом фоне начал нарастать резонанс. Почти сразу в том месте, где Дракл вылез из пространственного кармана, воздух «поплыл» и начал искажаться.

Таинственная материя пространства в своем обыденном состоянии была слишком стабильна, чтобы быть нарушенной таким образом. Но в подобных местах ее стабильность и без того пострадала, поэтому вскоре артефакты наконец сработали.

На наших глазах появился пространственный разрыв, который начал быстро расширяться. Разглядеть, что находится в глубине, было невозможно из-за искажений.

— Двигаем! — скомандовал Трюк, едва ширины искажения стало достаточно, чтобы пройти. — Все внутрь!

Уговаривать никого не пришлось. Окутавшись мощными щитами, два боевика скользнули внутрь. Вслед за ними в портале исчезли маги один за другим. Наконец пришла и моя очередь.

Проход через пространственное искажение сопровождался ощущениями, будто все мое существо потянуло вперед. Миг перехода, и мир вокруг изменился.

В первые мгновения после хорошо освещенного каньона я будто оказался в полной темноте. Видно было лишь то, что выход находится в какой-то высокой, сухой траве, да что-то светилось вверху.

Уже вошедшие в аномалию маги тут же начинали заниматься своими делами. Сейчас нам следовало быстро осмотреться. Так как задачи по разведке и прочему были уже распределены, то в это я не лез. От меня требовалось лишь на всякий случай использовать ощущение жизни.

И стоило мне только к нему обратиться, как я словно окаменел. Мы были не одни…

— Жизнь! — почти тут же закричал один из магов. — Впереди движется…

Дальнейшие его слова потонули в диком реве. Сразу же после этого темнота вокруг в один миг была рассеяна ярким светом. Повернувшись в сторону лучей, я увидел гигантский сгусток пламени… который летел прямо на нас. Мощь его была такой, что слепило и от света, и от плотности магии.

Ни о какой постановке щита уже и речи быть не могло. Слишком мало было времени и слишком мощным ощущался огненный болид, летевший на нас. Действуя почти инстинктивно, я засунул руку в один из подсумков и активировал артефакт, полученный от лорда Шекла.