Чтение онлайн

— Нехило, — присвистнул лекарь. — Это как наш дворец.

— Поменьше будет, — произнес Трюк. — Но да, аристократы тогда жили с размахом.

Группа миновала поле засохших злаковых культур, оставив поле боя позади и выйдя на ровную, вымощенную камнем дорогу. Впереди возвышалась массивная каменная ограда. За ней скрывался засохший сад.

Остановились мы, не доходя десятков метров до ограды. Не обращая внимания на усталость, маги тут же озаботились защитой и сканирующими плетениями. Лекарь занялся ранеными. Кто-то просто сел отдыхать.

«Вот и настал мой черед», — выдохнул я.

Ловя на себе взгляды, я вышел вперед, к ограде.

— Чувствуешь? — спросил подошедший Трюк.

— Ага, — коротко ответил я.

Невооруженным взглядом защиту манора видно не было, однако не нужно было быть магом, чтобы ощущать её. Стоило подойти к ограде ближе, и можно было уловить едва слышное гудение. По коже бегали мурашки, а волоски на руках вставали дыбом от ощущения сконцентрированной мощи.

— Думаю объяснять, что делать, не надо, — произнес Трюк тише. — Вопросы какие-то есть?

— Сколько у меня времени? — спросил я.

Не спеша отвечать, Трюк поглядел в сторону, где случилась битва. Пламя там рассеялось, а горящую траву успели потушить маги. Однако к этому времени уже стало видно, что процесс разрушения пространственного барьера не остановится.

Трещины продолжали медленно расходиться от места входа. Пространство неуловимым образом перемешивалось, образуя фантасмагорическую картину искажений.

«Старейшие явно не сунутся в эти завихрения, пока процесс не стабилизируется, — мысленно кивнул я. — Подождут, а потом, может, инсектоиды появятся».

Большой надежды на железу королевы роя у меня не было, но если хоть немного инсектоиды задержат Старейших, будет очень хорошо.

— Не торопись, сколько надо, столько и работай, — спокойно произнес Трюк. — Когда будешь готов, дашь знать.

На этом, решив заняться вопросами отряда, он направился в сторону раненых. Оставшись один перед оградой, я спокойно сел, чтоб не мучить почем зря ноги.

Сейчас передо мной стояла действительно непростая задача. И самая большая сложность была не в перегрузке щита манора. Фактически, мне вообще не нужно было ничего делать, ведь ключ, полученный от последнего Ридели, лежал в потайном кармане.

Самая главная проблема была в том, чтобы как-то удержать события под контролем. Два отряда магов позади делали это отнюдь не простым делом.

«Мне нужно будет как-то вмешаться, чтобы разобраться со Старейшими, — подумал я. — Да и чтоб остальные не поубивали друг друга».

Пока разум обдумывал эту задачу, я начал концентрировать энергию. Взламывать защиту и использовать ключ еще было рано, но не попытаться разобраться в работе плетения было кощунственно.

Заинтересованный, я создал несколько щупов. Но все они тут же сгорели, не дойдя до защиты.

«Серьезно, — подумал я. — Впрочем, чего я ожидал?»

Повозившись еще с пять минут, я наконец смог создать достаточно незаметный модуль и подключиться к защите.

Такой успех тут же объяснился. Стоило изучить защиту, как стало ясно, что та здорово истощена и из-за прошедшего времени утратила некоторые свойства. Однако даже так её мощь казалась колоссальной.

«Да и простоять столько времени без обслуживания… — покачал я головой. — Определенно, у старой аристократии есть, чему поучиться».

Изучив общее состояние защиты, я понял, что это был еще один ценный ресурс, который я мог использовать в своих планах. Мне нужно было только научиться работать с ключом. Все же тот был артефактом, который требовал определенных знаний.

Неожиданно меня отвлекла Альбиона. Сама инициировав связь, она тут же начала передавать визуальные образы.

— Ого! — невольно вслух сказал я. — Думал, это будет медленнее.

Прошло не более двадцати минут, а отряд Старейших уже довольно плотно увяз в схватке с тварями. Всевозможные насекомообразные монстры стягивались к ним, чтобы тут же быть уничтоженными плетениями. Пока магов это, кажется, не сильно напрягало, но твари продолжали наседать.

Я перевел взгляд на границу пространственного кармана. Со стороны Альбионы это выглядело как многочисленные прорехи, ведущие во тьму. Все это до сих пор пребывало в нестабильном состоянии, из-за чего отряд Старейших не мог войти в аномалию.

«Неплохо, — подумал я. — Хорошо, если они понесут потери».

Разорвав связь, я обратил внимание на окружающую реальность. За это время маги экспедиции зализали раны и немного отдохнули. Сейчас все они наблюдали за границей аномалии и, судя по интонациям, были встревожены.

Через разрушающуюся границу пространственного кармана маги увидели отголоски боя с насекомыми и явно не понимали, что происходит.

«Мне нужно открыть вход до того, как до нас доберутся Старейшие», — подумал я.

Затягивать со снятием защиты манора было опасно, поэтому я приступил к действию. Потянувшись рукой, я коснулся артефакта ключа. Стоило пустить в него энергию, как тот активировался и тут же начал резонировать с защитой.

— Трюк! — закричал я. — Сейчас буду снимать защиту.

— Это ты вовремя, — ответил тот. — А то у нас непонятная ситуация.

Я не стал ничего спрашивать и сделал то, к чему готовился. Начав копить энергию, я принялся выводить ее во внешнее пространство, накапливая в светящейся сфере. Её излучение слепило магов, не давая им видеть, как втайне я активирую ключ.

Наконец я высвободил всю энергию, создавая мощный магический резонанс. Одновременно с этим я активировал ключ. Артефакт сработал незамедлительно, снимая защиту манора.

В этот момент произошло то, что я предсказать не мог. Как только щит рассеялся, то по всем нам ударил мощный откат. Я, да и остальные попадали на землю.

«Откуда? — не понял я. — Я же не ломал защиту».

Открыв глаза, я понял, что происходит. Видимо, щит имел значение в функционировании пространственного кармана. В момент его отключения и без того поврежденный барьер просто ускорил свое разрушение.

На наших глазах остатки темного купола рассеялись, явив взгляду голубое небо и далекое солнце. Пространственная аномалия рассеялась. И совсем недалеко шел бой с насекомыми.