Чтение онлайн

На выходе из города ее поджидала невысокая фигурка в плаще. Вдвоем они спрятались под городскими стенами в тени деревьев. Высокие кусты с крохотными фиолетовыми ядовитыми ягодками скрывали от посторонних взглядов получше иных заборов.

– Ведьма дома, - проговорила Ка Зу, скинув капюшон с головы в безопасном месте. Харпи не желала, чтобы кто-то видел их вместе. Вряд ли Ведьма опустится до слежки и расспросов простых смертных, но исключить любые случайности было не лишне. – О том, что ты с моей помощью туда попадешь, не знает. И…

– И так оно и останется, - пообещала Сальвет. – Ты это говорила уже не раз, а я обещала столько же. Не волнуйся так, Ка Зу.

– Не могу. Это тебе ничего не грозит, скорее всего. Меня же могут навсегда отлучить от дома. Не знаю, как тебе живется вне домашних стен, а нам очень плохо.

– Прекрасно мне живется вне решеток!

– И мне хочется иметь возможность вернуться на родную поляну, - закончила Ка Зу, пропустив ответ мимо ушей. – Если Ведьма узнает, что я тебя туда таскаю, как к себе домой, мне влетит.

– Я просто потеряла свой ключ к ней, - виновато протянула Сальвет. – Ты знаешь, Ка Зу, что она разрешила.

– Не знаю, - в который раз произнесла Ка Зу. – Это было до того, как все это случилось. Как и что теперь, я не знаю.

– Так спроси.

– Начинается, - пробурчала кроха-харпи. – Иди уже. Разберетесь, сама мне разрешение передашь. Поняла? Не забудь. Все, шевелись. Еще увидит кто.

– Да кто нас тут увидит, - хмыкнув, Сальвет шагнула в щель между мирами.

До недавнего времени она не понимала, что же они из себя представляют, эти колодцы. После близкого знакомства с Колодцем Миров, все встало на свои места. Где они ищут материалы, и куда при желании можно попасть. А также почему у колодцев, открытых в Боевой академии, всегда есть потолок, когда на Большой Охоте еще существуют варианты.

На солнечной изумрудной полянке привычно светило невидимое солнце. Теплые лучи ласково согревали кожу, в нос заползали приятные ароматы многочисленных цветов. Это место Сальвет с чистой совестью могла назвать оазисом тишины и спокойствия.

– Привет, Зу Жи, - ответила Сальвет на приветствие мгновенно примчавшейся к ней крохи.

Мотылек привычно уселся на плечо. Сама Сальвет отдирала от своей уже изрядно подранной туники листья, веточки и колючки с кустов, через которые пришлось сейчас пробираться, и размышляла о том, как бы ей все-таки уломать Харозо. Одноглазый пенек отказывался браться за работу, из раза в раз твердя о том, чтобы выбрала себе что-то другое.

– Привет. Когда пойдем за материалами? – сходу в лоб спросила Зу Жи, болтая босыми ножками. – Ра Зу сказала, что ходила с вами недавно. Ка Зу намекнула, что и с ней ты была. Я тоже хочу с тобой в колодец.

– Теомун обещал нам Большую Охоту через неделю, - припомнила что-то такое Сальвет. Что глава академии говорил о грядущем событии, она помнила, но вот с датами могла напутать. В голове сидели иные проблемы. – Пойдешь?

– Спрашиваешь! – обрадовалась харпи, едва не подскочив на ноги от восторга. – С удовольствием пойду с тобой на Большую Охоту. Господин Теомун одобрил мою кандидатуру? Или ты еще не спрашивала?

– Одобрит, куда денется? Не волнуйся, спрошу сразу, как вернусь от Альсанханы.

– Ведьмы нет дома.

– Как нет? – растерялась Сальвет с занесенной рукой над дверью. Она собиралась постучать и оповестить о своем приходе хозяйку, а тут такое дело. – Мне обещали, что она здесь.

– Ка Зу? – догадалась прозорливая Зу Жи. – Видела ее некоторое время назад. С тех пор Ведьма ушла по делам. Когда вернется, не знаю. Зайдешь позже?

– Паршиво. Нет, подожду, - Сальвет передумала стучать и просто отворила дверь.

Харпи слетела с ее плеча, повиснув по ту сторону порога. Дальше им было запрещено соваться.

– Уверена? – усомнилась в разумности решения Зу Жи. – Ведьма не любит, когда без ее ведома и в отсутствие в дом кто-то заходит.

– Я не кто-то. У меня важное дело, - захлопнула за собой дверь Сальвет.

Осмотревшись, она отправилась в небольшую комнатку. В прошлом они с Альсанханой любили именно здесь проводить свой досуг. Можно было бы заглянуть на чердак, но там совсем никаких удобств. А здесь в комнатке и диван, и кресла. Гадая на тему того, сколько ей сидеть в одиночестве, Сальвет растянулась во весь рост на диване у стены. В кресле вечно ноги затекают, а после колодцев, в которых они сегодня с друзьями побывали, тело желало отдыха.

– Не люблю незваных гостей, - разбудил недовольный голос, который, как подсказало сонное сознание, принадлежало хозяйке дома. – Даже таких, как ты, Сальвет. В следующий раз выкину без предупреждений и тебя, и всех харпи, которые нарушают мои приказы.

– Прости, Альсанхана, - не стала расстраиваться Сальвет. Села на диване, зевнула и принялась тереть слипающиеся глаза. Умиротворяющая атмосфера дома убаюкала за считанные мгновения и крепко держала в своих цепких лапках все это время. Так что Сальвет даже не предполагала, сколько именно она тут продрыхла. – Я твой ключ потеряла.

– Не потеряла. Он разрушился при пересечении границы Зеркального храма в темном мире. Кто из харпи тебя сюда притащил?

– Альсанхана, ты одна пришла. Небесных владык снаружи нет? А придут? – вместо ответа думала о другом Сальвет. Честно говоря, она не воспринимала Ведьму в качестве угрозы, несмотря на высказанное ранее предупреждение. Быть может, поэтому сама Ведьма не сильно злилась. Знала, что в характере солнцерожденной.

– Никого не жду. Что-то серьезное, Сальвет? – Альсанхана подошла ближе и села на диван рядом. – Проблемы?

– Не совсем. Здесь точно больше никого? – получив очередной утвердительный кивок, Сальвет полезла в нагрудный кармашек за пазухой. – Ему нужна твоя защита, Альсанхана.

– Это же, - севшим голосом, пробормотала Ведьма. Она смотрела на крохотного птенца в руке девушки. Перьев нет, словно ком пуха цвета утреннего солнца, еще не набравшего силу. Головка – маленький помпон с крохотным клювиком и двумя бусинами глаз золотистого цвета. – Откуда, Сальвет?!

– Да все оттуда же, - со вздохом призналась Сальвет. Помпон стукнул палец. – Еще раз клюнешь, гад пернатый, хвост оторву.

«Нет.»

– Вот сразу, как отрастишь хвост, так сразу и оторву, - коварно пообещала Сальвет. – Ты чем недоволен? Не смотри так, я предупреждала, что мы к Альсанхане. Она защитит тебя.

«Ты.»

– А я не защищу, если вдруг Небесные владыки захотят встречи, а ты будешь рядом. Они твое пухлое тело насквозь видят. Вот обрастешь перьями, тогда и отсвечивай. А пока сиди спокойно.

«Не хочу.»

Сальвет махнула рукой на упрямое существо. Не первый день ругаются, между прочим.