Чтение онлайн

– Так что, Альсанхана? Поможешь? Я боюсь, что кто-то из Небесных владык окажется рядом в неподходящий момент. Увидят Тьму в нем и не сдержатся.

– Гад пернатый, - не могла прийти в себя Ведьма, во все глаза, которые заполонили слезы, глядя на кроху в чужих ладонях. – Сальвет, неужели?.. Неужели это ОН?

Сальвет кивнула на поднявшийся от птенца к ее лицу изумленный взгляд.

– Но – как?! Он должен был исчезнуть!

– Альсанхана, я в вашей природе и способностях не сильна, - честно ответила Сальвет. – Не очень понимаю, что там случилось, но вижу это так: весь свой Свет он добровольно отдал Ара Бею, скинув перья. А сам вернулся к первоначальному существованию. Не могла же я его там оставить? Там Света вообще нет, точно погибнет. Да и вообще, привязалась я к этому пернатому гаду. Вот выращу из тебя миража, и разойдемся в разные стороны.

«Нет.»

– Ты мне угрожаешь, гад пернатый?

«Нет.»

– То-то. Так что, Альсанхана? Присмотришь? Ты говорила, что гостей незваных здесь не бывает.

– Но ты пришла без моего ведома, - стирая пальцами слезы с щек, тепло улыбнулась Альсанхана. Она протянула руки и очень осторожно взяла птенца из ладоней солнцерожденной. Ее сразу же несильно тюкнули в палец. Будущий мираж выражал свое недовольство. – Впрочем, не думаю, что хоть кто-то из Небесных владык пойдет к харпи с подобными просьбами. Но если и пойдет, то получит отказ. Удивительное дело, но эти мотыльки не любят миражей из-за пренебрежения к себе от последних.

Птенец продолжал ворочаться в ладонях и неустанно клевал пальцы, его аккуратно удерживающие. Альсанхана понимала, что тем движет, но Сальвет права. В свете последних событий шанс нарваться на неприятности у Сальвет гораздо выше. Буквально одна случайная встреча, и неким пушистым комком станет меньше. Удивительно, как сохранила в тайне до сих пор!

– Успокойся, пожалуйста, - попросила она, обращаясь к драгоценному существу. – Сальвет будет приходить к тебе. Почаще.

– Обещаю! – клятвенно заверила Сальвет.

«Жить здесь.»

– Я не могу жить у Альсанханы столько времени, у меня там Большая Охота на носу!

«С собой.»

– То есть раньше ты не хотел со мной в колодцы, а теперь согласен? Все, что угодно, лишь бы поближе к моему бренному телу?

«Да.»

– Он еще и не отрицает, - внезапно рассмеялась Сальвет. Наклонившись вперед, она коснулась губами мягкого пуха на головке птенца. Тот сразу затих от неожиданной ласки. – Не ворчи, пернатый. Сразу, как оперишься, заберу тебя к себе. А пока придется здесь посидеть.

«Долго.»

В его голосе были слышны грустные нотки.

– А ты пухни быстрее! Альсанхана, не сочтешь наглостью, если попрошу еще ключ к тебе в дом? Больше не потеряю! Обещаю!

– Не обещай того, что нарушишь. Будет тебе ключ. И пока я его творю, выбери местечко для гнезда лучу Света.

– Точно, гнездо! – Сальвет вытащила из ладоней Ведьмы светлый комок и умчалась на улицу, откуда через распахнутое окно еще долго слышался ее веселый голос. – Пернатый, идем искать тебе подходящий угол. Куда хочешь? Как насчет поплавать в чаше? Ты плавать вообще умеешь? Может, тогда в кусты, а? Смотри, какие шикарные кустики. А какие в них колючки! Не хочешь? Не надо клеваться, у тебя плохо получается и мне щекотно. Так. На дерево полезем? Снова нет? О! У Альсанханы здесь есть просто потрясающая пещера. Там столько богатств. Подойдет? Отлично! Идем искать тебе самый драгоценный пятачок.

Голос стих. Альсанхана не могла отделаться от идиотской улыбки, которая просто не желала уходить с губ. Даже в самых смелых мечтах она не могла предположить, что лучу Света удастся выжить. И, кажется, дело было в солнцерожденной, что была все это время рядом и отдала часть своего Света маленькому комочку, чтобы тот сохранил форму и не утек в общую массу Тьмы в Зеркальном храме. Рука у Сальвет хоть и работала, но оставалась черного цвета от кончиков пальцев до локтя, как немое подтверждение смелой догадки.

За уходом солнцерожденной комок пуха, который еще не умел летать, смотрел из ладоней Альсанханы.

– Не волнуйся, она еще вернется, - почесал указательный пальчик макушку.

«Волнуюсь.»

Пришлось остаться.

Крохотный луч Света радовался каждый раз, когда Сальвет приходила к Ведьме и каждый раз с грустью провожал. Какое-то время после того, как начал летать, ждал в нетерпении отмашки, что Тьму внутри него уже не различить. Перья отрастали не так быстро, как ему хотелось бы. Но вот уже и хвост удлинился, и цвет сменился с бледно-лимонного на золотистый с едва различимым пока еще изумрудным переливом.

Наконец настал долгожданный день. Альсанхана подтвердила, что никто не заметит подвоха, он может лететь к своей подруге. Луч Света умчался моментом, не дожидаясь, когда Сальвет сама придет в гости. Была накануне, значит, теперь минимум несколько дней не покажется. Это слишком долго.

– Ух ты, кто к тебе прилетел, - Зефир присвистнул в восхищении, когда яркий и стремительный солнечный лучик упал с неба и приземлился аккурат на плечо его подруги, вызывая своим явлением сначала испуг на лицах окружающих, а затем неподдельный интерес. – Привет, пернатый. Ты ничуть не изменился с нашей последней встречи. Тебе уже можно летать? Рад видеть.

«Рад.»

– Альсанхана сказала, что на днях, но не ожидала, что буквально сегодня. Так, - Сальвет вместо приветствий запрокинула голову к небу и быстренько прикинула в уме, сколько сейчас примерно времени и сколько у них его есть. – Если поторопимся, успеем в Ша Тарэ сегодня. Бежим, Зефир!

– Зачем нам в Ша Тарэ? – спорить Зефир не счел нужным, легко перейдя на рысь. Рядом неслась Сальвет, с плеча которой отказывался слезать новоявленный луч Света.

– К одноглазому пеньку, - охотно озвучила Сальвет конечную цель их путешествия. – Увидит, что этот пернатый гад делает с моей одеждой, согласится сообразить новую тунику.

– Думаешь? – Зефир выразил искренние сомнения.

– Моя прошлая была идеальным гнездом для этого чучела. Светлая, мягкая и теплая. Лучше не придумать! И не говори про наплечники. Ни мне, ни Харозо!

«Гад пернатый.»

– Хорошо, - рассмеялась Сальвет, взлетая вихрем по ступенькам Лестницы, ведущей в летающий город. Кажется, впервые увидела, как на них повернули головы местные сторожа, силясь разглядеть, кого тут несет нелегкая. – Для гада пернатого одноглазый пенек обязан что-то придумать.

Расчет оказался верным. Харозо как увидел солнечную птицу на плече Сальвет, так дар речи и потерял. Потом так же молча слушал, осматривал порванную ткань простой рубашки, которую носила Сальвет. Покивал и выставил всех за дверь, наказав приходить через две недели.

– Две недели?! Ты что там за вещь столько времени ваять решил, пенек одноглазый? – ломилась еще минут десять Сальвет в закрытую деревянную дверь. – За две недели я плеча лишусь, Харозо! Имей совесть-то! Может, хотя бы за неделю уложишься?