Чтение онлайн

— В какую?

Я наугад махнул рукой куда-то вдаль.

— Туда.

— А что там?

— Там у нас будет хоть какая-то надежда на спасение. А в Цирке... В Цирке нас ждет верная смерть.

— С чего вы так решили?

Аргументов у меня был вагон и маленькая тележка, но только я отрыл рот, чтобы их озвучить, как раздался истошный вопль:

— Вот они! Яков говорил вам, что видел их, а вы не верили!

Голос принадлежал нашему бывшему сокамернику. И он был не один. За его спиной стояли семеро вооруженных до зубов головорезов во главе с Пигмеем. Сам коротышка с бахвальством размахивал трофейной энерговинтовкой и о чем-то переговаривался с одним из своих клевретов.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, ломанулись в Цирк.

Пока мы бежали, у меня над ухом прожужжал целый рой картечи, а где-то совсем рядом бабахнул взрыв. Потом еще один. Это упражнялся в стрельбе из «Герды» Пигмей.

Когда шарахнул третий взрыв, мы уже вбежали в Цирк. В нос сразу ударил запах гари и разложения. Всюду валялись тела убитых и стонали тяжело раненые, большинство из которых стояли одной ногой в могиле. А над этой горой мертвецов, словно надгробный памятник, возвышался «Полкан».

Впрочем, «возвышался» — это слишком громко сказано. Вездеход лежал на левом боку, его двигатель мерно похрюкивал, а по земле пожеванной лентой размоталась одна из гусениц.

А ведь Гуччи предупреждал нас об этой чертовой гусенице! Я живо представил, как по возвращении в Форт буду рассказывать об аварии «Полкана» старшему технику. Как он выслушает меня, вздохнет и покачает головой. После сплюнет под ноги, отопьет глоток спирта из своей фляжки и укоризненно скажет:

— А ведь я говорил, что вездеход находится в аварийном стоянии и что ему самое место на помойке! Вам еще повезло, что водородный двигатель не взорвался. Тогда бы уж точно в ящик сыграли!

Меня как током ударило: «А ведь и правда. Если движок рванет — все тут и поляжем. И угораздило нас вернуться. Идиоты просто... Слов нет!».

Я хотел было рассказать о своих опасениях остальным, но меня остановил голос капеллана:

— Тихо! Вы это слышали?

— Что именно?

— Вот этот звук: тук-тук-тук.

— Ага, слышу, — закивал Циклоп. — Будто кто-то тихо постукивает молотком. Там, внутри вездехода.

Я напряг слух и действительно уловил какие-то странные звуки, доносившиеся из «Полкана». Тук-тук-тук.

Но мы так и не успели разобраться, что это было. Из коридора донесся зычный голос Пигмея:

— Я считаю до пяти,

Не могу до десяти:

Раз, два, три, четыре, пять,

Я иду искать!

Кто не спрятался —

Я не виноват!

Голос коротышки звучал радостно и беззаботно, словно он действительно собрался сыграть с нами в прятки.

— Легок на помине, — сказал отец Никон и подобрал с земли кусок арматуры.

Циклоп последовал примеру капеллана и тоже вооружился увесистой железякой, а я крепче сжал в руке кастет.

Но тут случилось неожиданное. Шум внутри вездехода стал сильнее. Он нарастал и нарастал, а потом как бабахнуло! Словно взорвался целый ящик плазменных гранат. В тот же миг над нами пролетела бронированная дверь вездехода и из «Полкана» высунулась закопченная голова Коменданта. Следом за головой показалось и титановое тело голема.

С нескрываемой радостью я отметил, что Комендант нисколько не пострадал, только вымазался в копоти по самые уши. Его глаза угрожающе светились красным огнем, а в руке он сжимал мачете.

— Трепещите, мешки с кишками, в городе новый шериф! — громогласно провозгласил голем, и слеза радости скатилась по моей щеке.

Глядя на него, я был готов простить ему предательство и боролся с желанием кинуться на грудь нашего спасителя.

Комендант появился как раз вовремя. Пыжи уже вышли к арене. Они были спокойны, расслаблены и никуда не спешили. Мерзавцы рассчитывали на легкую победу, но едва завидев Коменданта, как-то все подсдулись. Оно и понятно. Кто бы не испугался, увидев здоровенного голема, готового вступить в схватку с самим Люцифером?

От страха пыжи сбились в кучу, а Пигмей, завороженный видом этого механического ангела смерти, замер с отвисшей челюстью.

— Время крушить! — зловеще оскалился Комендант и метнул мачете в самую гущу врагов.

Клинок со свистом влетел в толпу. Послышались крики, ругательства и треск плоти. Этот бросок стоил жизни четырем пыжам, в том числе и Пигмею. Мачете завершило свой полет, пронзив насквозь тело коротышки. Счастливый костюм не спас своего владельца. Вот и верь после этого в талисманы и обереги.

Остальные пыжи не стали лезть на рожон и предпочли спастись бегством.

Все, бой окончен. И победителем становится боец в титановых трусах, супертяжеловес из Форта, виртуоз с мачете — Кооомендаааант!

Скоро оказалось, что один из убитых был очень даже живым. Этим везунчиком оказался Яков. Лезвие задело его левую руку чуть ниже локтя и располосовало щеку.

— Так, так, кто это тут у нас? Давненько не видались, Яков! Как дела, как здоровье? — обратился я к мерзавцу.

— Не убивайте! Яков не виноват! Якова заставили! Они угрожали ему смертью! — заверещал тот.

— Где пленницы? — спросил я.

— Пленницы? Что еще за пленницы? — всполошился Комендант.

— Потом объясню, — сказал я и грозно заорал на Якова. — А ну рассказывай! Быстро!

— Угу, Яков сейчас вам все расскажет, а потом вы его убьете, — заскулил пыж, и я понял, что ответы из него придется тянуть клещами.

И только благодаря смекалке капеллана нам удалось выжать из бывшего сокамерника полезную информацию. Отец Никон отозвал в сторонку Коменданта. Они о чем-то быстро пошептались, хлопнули по рукам, и голем уверенным шагом направился к Якову. По пути он вытащил мачете из трупа Пигмея и сделал несколько взмахов, рассекая перед собой воздух.

— Ну что, будешь говорить? — рявкнул на раненого голем.

В ответ Яков разразился истерикой. Он отгородился рукой от нависшей над ним фигуры боевого робота и что есть мочи завопил:

— Спасите! Помогите! Убивают!

— Не дергайся, таракан, никто не собирается тебя убивать, потому что... — Комендант выждал паузу. — Потому что ты уже мертв. Ранение было смертельным, так что минут через пять-десять ты сдохнешь.

И пока Яков переваривал услышанную новость, в разговор вступил отец Никон: