Чтение онлайн

— Да он не может, — сказала Пушишка, озабоченно почесывая нос. — Он того. Застрял, кажется.

Мез

— Даже не знаю, радоваться мне или печалиться. — Я снова покрутил в руках небольшого по человеческим меркам зверька. Кстати, вспомнил, где именно на Земле я видел такое полосато-пятнистое непотребство. Живые кофемашинки — циветты. Мелкие Ивановы как-то попытались втулить мне «особо дорогой и ценный» сорт кофе из некой теплой страны. Благо я уже заранее относился ко всему, что предлагают Ивановы, с огромным подозрением. И в тот раз эта паранойя меня спасла. Кофе оказался действительно дорогим и элитным, только вот производился он из отходов жизнедеятельности этих самых циветт. В одну из которых и обратился сейчас ненавистный артефакт. — Хм, а впрочем, позвольте мне просто проржаться!

Чем я, в принципе, и занялся. Но выпускать наглого мелкого зверька из рук я все равно не собирался. Слишком уж он явно пялился на моего Мастера большими и влажными черными глазами. Женщинам такое видеть нельзя. А щупать и гладить тем более. И не заметит, как привяжется, а потом гаденыш вернет себе человеческую форму — и привет. Полезет в постель. А мне он там вообще не нужен. Ни в каком статусе не нужен, даже домашнего любимца или запасной подушки.

— Как это застрял? — озадаченно склонила голову к плечу Лали. — И что теперь делать? Может, его того…

— Чего сразу «того»? — поразилась девочка-хомячиха со странным именем «Пушишка». — За что? Подумаешь, застрял! В конце концов, так даже лучше, это же рабочая форма!

— Тьфу на тебя! — возмутилась Лали. — Того — это значит подтолкнуть как-нибудь, пропихнуть через то место, где он застрял. А не то, что ты подумала!

— Это не только я подумала, вон гатто аж в рукав твоего ножика спрятался, решил, что сейчас прибьешь, — фыркнула Пушишка.

— Ой, да хватит ерунду нести. Что такое «рабочая форма»? — отмахнулась от девочки Лали.

Мне тоже было интересно. Настолько, что я даже плюнул и не стал стряхивать с плеча зверька, когда он вскарабкался туда по широкому рукаву плаща, вылез из ворота и уселся. Только на всякий случай обернул одну из его лап тонкой проволокой как поводком, чтобы и не думал перескакивать на Лали. Циветта, то есть, тьфу, гатто, недовольно стрекотнул мне в ухо, но дергаться не стал. Разве что попытался усесться на мое плечо, подражая человеку — на задницу и свесив ноги. Но новое тело подвело, и зверька (я уже чувствовал, как он постепенно становится моим геморроем) пришлось ловить и просить не выеживаться.

«Что ж, мы готовы слушать, — транслировал я Лали. — Заодно пусть эта странная парочка представится».

— Уф-ф-ф, с этим дурдомом я про элементарные правила вежливости забыла, — смущенно поежилась Мастер. — Знакомьтесь. Это мой артефакт Рамзес. — Я подтверждающе кивнул и слегка прикрыл глаза. — То, что у него к плащу прилипло, тоже артефакт, Скай Гатто. — Зверек на плече выпрямился и грустно застрекотал. — А это, — она кивнула на вставшего с земли лохматого парня и приникшую к нему хомячиху, — мои спасители — малолетние шантажисты. Оператор Бельфегор и его артефакт Пушишка Сью.

— Так спасители или все же шантажисты? — Я с подозрительным прищуром еще раз осмотрел парочку. — От этого многое зависит. В том числе и их жизни.

— Не, не надо их убивать, — тяжело вздохнула Лали и добавила с потрясающей непосредственностью уличной девчонки: — И калечить тоже не стоит. У Пушишки еще Гор нетраханый, а у него игрушки закончились.

Я поперхнулся воздухом, а гатто на моем плече просто взорвался возмущенным стрекотанием. Еще и хвост распушил, став похожим на ершик для унитаза.

— Самые нелепые основания для вынесения оправдательного приговора, которые я слышал в своей жизни, — честно признался я окружающим.

— Да все просто, — уже серьезно вздохнула Лали, сделала шаг и обняла обоих шантажистов, заодно взлохматив их и без того торчавшие во все стороны волосы. — Дети они еще. Маленькие совсем.

— Эй! — взвилась Пушишка. — Я старше тебя!

— Аналогично, — добавил парень, но больше никак своего неудовольствия не выказал, даже более того, не убрал руку Лали из своей шевелюры. Так.

А, он же оператор. И у него есть хомячиха. Согласно местным стереотипам, к Лали тут отношение максимум как к старшей сестре или мамочке. Это еще ничего. Или стоп. А я?! Я тоже должен теперь это усыновить?! Эй! Мы так не договаривались! Мне одного енота выше крыши, я уже молчу про караван юных придурков, который где-то там тащится по пустыне под присмотром Крыкса. Не, надо отвадить.

— Ну раз взрослые, можно калечить? — «по-доброму» улыбнулся я парочке.

— Уел. Младенцы, — тут же пошел на попятную двухцветный. — Для тебя так точно, пришлый. Дашь в ваши игрушки поиграть? Желательно в высоком разрешении и с интересными сюжетными поворотами. Но бродилки тоже пойдут. Да что там, я даже симуляторам агропромышленности буду рад.

— Давайте вернемся к нашим шушпанам, в смысле енотам, — поспешила вмешаться Лали, видя, как у меня задергался глаз. Между прочим, тут почти всем перепало объятий, кроме меня, имеющего на них эксклюзивное право. — Вот так и знала, что от тебя это слово подцепила… тьфу. Так вот: что надо сделать, чтобы вытащить Ская из места, где он застрял? Пушишка? Ты тут самая опытная. Инструктируй.

— Ну-у-у… — с сомнением протянула девчонка, отлипла от моего Мастера и своего оператора, подошла и бесцеремонно дернула заоравшего от неожиданности гатто за хвост. — Он пустой. Бурушка его выдоила немного. Может, если подкормить, сил хватит на оборот.

Большие черные глаза с вопросом посмотрели на меня, потом на Лали.

— Ну, допустим, — согласился я и намеренно ткнул животному в переносицу, передавая пару малых кубов. Можно было даже не прикасаться, но… нечего смотреть, куда не разрешено.

— М-м-мр-р-ртр-р-р. — Зверек в блаженстве расплылся у меня на плече, снова чуть не упав в песок. И вот это должно еще как-то сражаться с тварями? Если я, конечно, правильно понял намек про «рабочую форму».

?— Перекидывайся. — Я встряхнул тушку и ссадил с плеча на песок. Еще не хватало, если он обернется у меня на шее.

Гатто открыл глаза, нахмурил свою разбойничью маску на морде, тяжело вздохнул. А потом надулся, сделавшись похожим на мохнатый мяч, закряхтел… Пару минут мы ждали, чем это закончится. А потом мяч сдулся, икнул и жалобно заскрипел.

— Хм. Если перекинешься, так и быть, дам поговорить с Лали, — попытался я мотивировать артефакта. А про себя подумал: «Недолго. Потом сразу вышвырну».

Спустя еще пару трансформаций в мяч и обратно гатто бессильно расплылся на песке и только жалобно моргал оттуда на Лали.