Чтение онлайн

— Потому, — Васланик как ни в чём не бывало, с громким чавканьем принялся уминать и второе гусиное бедро, — что пленник бежал вскорости после того, как вы нам его привезли. Мы, конечно, словили варвара тем же вечером, да вот незадача, «малость» повредили ему рыло… Так, что и не признать теперича, кто ента таков! Ну а им, то бишь твоим соплеменникам, неопознанные рыжие телеса без надобности, и платить за них они отказались наотрез! Мол, в ледниковых кладовых Нурязима уже с десяток таких, достоверно не установленных туловищ загорает. Желающие сорвать куш со всей Ивропии везут кого ни попадя…

— Мы притащили к тебе вполне живого и здорового узника! Того самого, коего и надобно! — негодующе фыркнул Хасван. — И уже не наши проблемы, что…

— Да нет же, как раз ваши! — резко перебил главаря лихих людей Васланик, при этом в сердцах откинув полуобгрызанную гусиную голяшку на другой конец столешницы. — Ведь пленник бежал по вашей вине!

— Что-о-о?! — вожак шайки аж поперхнулся от возмущения.

— Да то! Почему в пеньке был варвар, а не в железных оковах?! — пузатый городничий пристально врезался пронзительным взором в своего гостя. — Как-то подозрительно, не находишь?! Цепей, что ль, не нашлось? А решётка чего такая хлипкая оказалась?! И почему русич решился на побег именно у нас? Перекусить верёвку да выломать прутья, как полагаю, он мог в любой момент! Так отчего не сделал ентого ранее, ещё до въезда в град?! Удрать тогда было бы намного проще!

— В пеньке, потому что мы не работорговцы; кандалов у нас нет. Но канатик крепкий был, которым русича спеленали, не наговаривай! Далее, клетка, в коей он томился, не наша; на месяцок в пользование прикупили у одного барышника. Но решётка у неё, ежели что, из доброй вифирийской стали сварганена, ента точно! Можешь проверить! — зло бросил Хасван в ответ. — Пущай попробует кто-нибудь из твоих молодцев повторить ентот трюк с выламыванием из неё штырей, а я погляжу да посмеюсь над этими забавными потугами!

— Да проверили и перепроверили уже не раз, убедившись, что и взаправду сталь вифирийская. Но ента именно что трюк! — согласно хрюкнул Васланик. — Уж не ведаю, как дикарь это провернул, но бродячие силачи-скоморохи тоже порой нечто подобное вытворяют в своих представлениях!

— Ента не отменяет того факта, что бежал дикарь сам! Сам! — запальчиво вскрикнул Хасван, заставив Андерса вытащить бороду из очередного кувшина с медовухой, а четырёх стражей положить длани на рукояти мечей.

— Допустим! Ибо, если бы у меня имелись хоть малейшие подозрения, что ента не так, ты бы со своей вшивой сворой уже на дубовых колышках корчился! — вскипел в ответ Васланик. — Но почему он решил улизнуть только у моей тюрьмы, а?!

— Да откуда я-то ведаю, что у руса на уме!.. — Хасван несколько понизил тон, дабы слегка разрядить градус стремительно накаляющейся беседы. — Мы, так-то, по балде варвару недурно саданули; он лишь на пути к Лагурину зенки продрал, то бишь вынырнул из накрывшего его беспамятства. Ну а на подъезде к темнице как раз полностью, поди, оклемался, затем осмотрелся, прикинул расклад, да и вознамерился рвануть на волю. Слышал, Уклюмич хотел на него кандалы нацепить; на строптивого русича наверняка эти оковы действуют, как красные шаровары на быка; не забывай, варвар целый год томился в неволе.

— Складно излагаешь, — городничий залпом осушил чарку с вином и пару раз икнул. — И не придраться!..

— Слухай, — Хасван принялся очень осторожно подбирать слова, прекрасно осознавая, что может более и не выйти из дворца главы Лагурина, ежели сейчас ляпнет нечто лишнее. — Я видел рыжее тулово, которое протащили по мостовым, и могу тебе точно заявить, что ента не Ратибор. Я всё понимаю: дикарь бежал и вы, дабы скрыть сей факт и обелить себя, нашли какого-то рыжезадого несчастливца да, обезобразив ему ряху, выдали этого неудачника за чемпиона Кузгара.

— Может, ему горло перерезать? — буднично поинтересовался Андерс у Васланика, многозначительно достав при этом из-за пояса нож и принявшись лениво ковыряться его остриём в зубах. — А то не нравится мне наш гость. Уж больно много говорит. И знает.

— Мои коршуны за меня отомстят, — не слишком уверенно проворчал негромко Хасван, рефлекторно потянувшись к ножнам с мечом и запоздало вспомнив, что охрана изъяла их на входе в теремок.

— Ой ли? — посадник с неприятной усмешкой посмотрел на враз посеревшее лицо атамана лиходеев. — Да твои разбойники уже на следующий день забудут, как тебя звать-величать! Особливо если им отстегнуть плошку серебра на жратву, пиво да блудниц!

— Господа! Давайте без крайностей! — кисло прошелестел Хасван, растерянно переминавшийся с ноги на ногу. — Мне, признаться, плевать на ваши закулисные игры с Ослямбией; я лишь хочу получить свои монетки!..

— Ты ещё не смекнул, осёл?! Ничего ты не получишь! Ибо из своих закромов я платить не собираюсь! Фигу тебе, с шишом на пару, а не монетки! — истерично взвизгнул глава Лагурина, решительно вскидывая правую руку и тыча в лицо гостю сложенный из большого, указательного и среднего пальцев всем известный кукиш. — Мало того, твоя шобла ещё вернёт мне те триста пятьдесят дукатов, что я тебе уже выдал!

— Да ты чаво такое гутаришь, Васланик, я ведь уже почти всё потратил из той суммы!.. — огорошенно проблеял атаман Хмельных бродяг. — Побойся Ахримана!..

— Ента ты его пужайся! — гневливо вскочил с места разгорячённый посадник. — Ибо коли не вернёшь всё золотишко через месяц, то костёр Тёмного бога заполыхает под твоим вертлявым задом вполне себе явственно! — Васланик твёрдо упёр кулаки в столешницу. — И да, будешь трепаться на людях об этом деле да своих догадках, Андерс тебе язык вырежет! Собственноручно! Уразумел?!

— Да что ты, что ты!.. — суетливо забормотал себе под нос атаман. — Я нем, аки могильник!..

— Вот и славно! А теперь пошёл вон, паршивец! И без денег — не возвращайся! Аль без варвара! Коль словишь его опять, ента сильно облегчит тебе жизнь! «Ну и нам заодно», — закончил про себя городничий, хмуро наблюдая, как мрачный Хасван резко развернулся и, ни слова более не говоря, не без облегчения выскользнул прочь из трапезной.

— Он же сбежит из града. Либо со своей ватагой, либо один, — дождавшись, когда гость покинет обеденный зал, не преминул заметить Андерс, протяжно при этом зевнув.

— Да и пёс с ним!.. — сердито выпалил в ответ Васланик, снова присаживаясь за стол. — Между прочим, не самый плохой вариант; хоть так избавимся от Хасвана. А то он у меня, как чирик на кончике нюхалки; раздражающе маячит пред моргашками да зудит, не переставая. Эх, триста с полтиной золотом, конечно, потеряли, но уж как-нибудь да спишем, на какие-либо общественные расходы. Например, на копание рва вокруг Лагурина аль обновление городской стены! Не впервой транжирить не кровно заработанные. Главное, чтоб более ничего платить этой разбойничьей харе не пришлось!