Чтение онлайн

— Клинок Штормового Рассвета! — её голос эхом разнёсся по площадке.

Диск устремился ко мне, оставляя за собой след молний. Это была мощная техника, но вместо того, чтобы использовать свои навыки для контратаки, я решил полагаться только на фехтование. Лунарис в моей руке сверкнул, и я сделал шаг вперёд, концентрируя всю свою силу в одном движении. Духовное зрение показало, как именно я должен нанести удар, чтобы нарушить целостность техники.

Один удар. Твердый, целенаправленный. Прямо посередине. Главное — сделать его вовремя, иначе это будет полный провал.

Еще миг, и диск распался на две части, рассеиваясь по обе стороны от меня.

Лира замерла, её дыхание стало сбивчивым. Это был отличный шанс.

Я сделал выпад, но не направил всю силу в атаку. Вместо этого я использовал её собственный совет — добавил хаос в свои движения. Лунарис описал сложную траекторию, и Лира, пытаясь парировать клинок, потеряла равновесие.

Воспользовавшись этим, я сделал подсечку. Её ноги подкосились, и девушка нелепо упала на землю. Лунарис опустился и вонзился в землю рядом с головой Лиры. Я наклонился, смотря ей в глаза, и улыбнулся.

— Конечно, ты молодец, что освоила второй вид Ци, — сказал я с лёгкой усмешкой, — но этого мало, чтобы победить меня. Кажется, теперь я буду называть тебя младшей. А ты, полагаю, будешь звать меня старшим. Договорились?

Она молчала. Её фиолетовые глаза смотрели прямо в мои, а на губах застыла странная улыбка. В её взгляде было что-то новое. Что-то, чего я раньше не видел.

Я собирался отступить, но Лира внезапно подалась вперёд. Её руки ухватились за мою мантию так крепко, будто она падала. И, прежде чем я успел понять, что происходит, губы девушки коснулись моих. Это было неожиданно и… слишком страстно.

Мир вокруг словно замер.

Лира застала меня врасплох своим поцелуем. На мгновение я потерял бдительность, и этого оказалось достаточно. Одним молниеносным движением она перекинула ногу через мое плечо и ловко поменялась со мной местами. Теперь Лира оказалась сверху, наклонившись ко мне так близко, что я ощущал тепло ее разгоряченного боем дыхания. Ее фиолетовые глаза сверкнули озорным блеском, когда она подмигнула мне.

— На войне все средства хороши, младший, — промурлыкала девушка с хитрой и одновременно соблазнительной улыбкой. — Так что и не надейся стать старшим.

Не успел я опомниться, как Лира уже ловко отпрыгнула в сторону. Она отряхнула свою мантию и надменно фыркнула, словно только что одержала великую победу.

— Приходи к ночи на северные ворота. У меня есть к тебе важный разговор, — бросила ученица отшельника через плечо и, не дожидаясь ответа, удалилась легкой походкой.

Я сел на землю, глядя ей вслед, и усмехнулся. Кажется, Лира не из тех, кто ждет — она просто берет свое. Эта мысль вызвала странное чувство в груди, смесь восхищения и легкого желания. Что уж отрицать — такая девушка не может не нравиться.

— Эта девушка очень своенравна, — внезапно произнес мастер Хань, подходя ближе и протягивая мне руку. Он вернулся удивительно вовремя, когда уже не мог формально стать свидетелем этой сцены. — Ты знаешь, с такими надо осторожнее.

Я принял его помощь и поднялся на ноги, отряхивая пыль с одежды.

— Что вы имеете в виду, мастер Хань? — спросил я, хотя уже догадывался, к чему он клонит.

Мастер хитро прищурился и понизил голос, словно собирался поделиться великой тайной.

— Знаешь, младший, такие женщины… они как те демоницы из древних легенд, — начал он, поглаживая свою бороду. — Прекрасные, но опасные. Они могут очаровать мужчину, забрать его Ян и исчезнуть, оставив его опустошенным и слабым. Они высосут всю твою жизненную энергию прежде, чем ты поймешь это. Встречал я однажды такую…

Я едва сдержал смех. Конечно, мастер Хань имел в виду не настоящих демониц, а просто предостерегал меня от слишком близких отношений с Лирой. Но его способ выражения был столь витиеватым, что звучал почти комично.

— Понял, понял, — быстро сказал я, надеясь закончить этот неловкий разговор. — Буду осторожен… с демоницами.

Мастер Хань удовлетворенно кивнул, явно довольный тем, что его мудрость была услышана.

— Ну что ж, раз с этим разобрались, давайте продолжим тренировку, — предложил я, поднимая Лунарис. — Покажете мне еще раз ту технику с двойным шагом и обманным финтом?

Старик охотно согласился, и мы вернулись к отработке приемов. Но мысли о предстоящей встрече с Лирой не покидали меня до того момента, как я отправился к северным воротам столицы.

Ночь опустилась на столицу, окутав ее мягким покрывалом тьмы. Звезды мерцали в небе, словно рассыпанные драгоценные камни, а прохладный ветер нес с собой аромат цветущих садов. Я шел к северным воротам, чувствуя, как с каждым шагом сердце бьется чуть быстрее.

Лиру я заметил не сразу. Она устроилась на крыше одного из зданий, где была оборудована уютная зона отдыха с большими стульями и мягким ковром. Серия легких прыжков, и я оказался рядом с ней. Девушка сидела, задумчиво глядя на город, раскинувшийся внизу. В свете луны ее белые волосы казались серебристыми, а кожа бликовала от мягкого сияния луны.

— Ты пришел, — сказала она, не оборачиваясь. В ее голосе слышалась странная смесь удовлетворения и легкого удивления.

— А не стоило? — спросил я, присаживаясь рядом. — Мне тут как раз рассказывали про демониц…

Лира повернулась ко мне, и ее фиолетовые глаза сверкнули в темноте.

— С тобой никогда нельзя быть уверенной, — ответила она с легкой улыбкой. — Ты всегда себе на уме, Джин. Даже тогда, в нашу самую первую встречу.

Девушка придвинулась ближе, и я почувствовал тепло ее тела. Ее рука легла на мое плечо, и я ощутил, как по коже невольно пробежали мурашки.

— Знаешь, — прошептала Лира, ее губы были в опасной близости от моего уха, — я давно хотела поговорить с тобой… наедине. Без всей суеты Возвышения, тренировок, отшельников и техник.

Ее пальцы скользнули по моей шее, и я почувствовал, как мое дыхание участилось. Лира была прекрасна и опасна, как гроза в летнюю ночь.

— Лира, — начал я, пытаясь собраться с мыслями, — ты знаешь, что мой путь полон опасностей. Я не могу…

Она прервала меня, отрицательно махнув головой.

— Успокойся, Джин, — сказала ученица отшельника с легким раздражением в голосе. — Я не жду, что ты будешь меня защищать и оберегать после. У каждого свой путь, но это не значит, что они не могут время от времени пересекаться. В этом нет ничего такого, так что и не надо выдумывать себе всякое.

Ее слова были прямыми и честными, как всегда. Лира никогда не ходила вокруг да около, говоря то, что думает.

— Ты не понимаешь, — попытался я снова. — Мои враги…

— Твои враги — это твои проблемы, — отрезала девушка. — Я достаточно сильна, чтобы постоять за себя. Или ты в этом сомневаешься?

В ее глазах вспыхнул вызов, и я понял, что она не отступит. Лира была упряма и своенравна, но именно это и делало ее такой притягательной.

Я посмотрел на нее, и внезапно все мои сомнения показались такими незначительными. Передо мной была молодая женщина, сильная и прекрасная, готовая разделить со мной этот момент, не требуя ничего взамен.