Чтение онлайн

— Легко! Смотри, как заходят в столовую: если смотрят по сторонам, то с интересом, то с опаской — твой вариант! Смело подходи! — пояснила Марго.

— Подожди! — Кэрри вдруг привстала на стуле и тревожно посмотрела на меня. — Не ешь!

Я только откусила кусок от бутерброда, а после окрика так и замерла с набитым ртом, ожидая пояснений.

— Марго, ты не помнишь, куда первым делом ведут ведьм?! И не находишь странным, почему еще ни одна первокурсница не пришла в столовую?

— Точно! — Марго хлопнула себя по лбу, а потом обратилась ко мне: — Живо выплюнь! А лучше — иди в туалет и сунь два пальца в рот. А потом беги на парковку метел перед общагой — твоя группа должна быть там!

Ведьмы чуть собственноручно не вытолкали меня из-за стола, подгоняли и уговаривали поторопиться.

— Да в чем дело-то? — пришлось дожевывать на ходу.

— Перед общагой новых метел сегодня еще не было, значит, ты еще успеваешь! Первым делом ведьмам помогают подобрать метлу, а потом уже все остальное. Беги быстрее, еще можешь успеть! — чуть не толкала меня в спину Марго.

— А вот ела ты зря, — досадливо поджала губы Керри и сочувственно похлопала по плечу. — Беги!

Меня сейчас разыгрывают или, действительно, ведьма без метлы — как ребенок без игрушки? Придется бежать, чтобы проверить, ведь в столовой, и правда, не было ни одной глазеющей по сторонам первокурсницы. Похоже, что девушки не обманули!

Я впопыхах выскочила на уличную парковку, увидела нестройную толпу в черной форме и с разбегу вклинилась в строй. На меня с любопытством покосились стоявшие рядом ведьмы, но быстро потеряли интерес, стоило только фигуре преподавателя показаться из-за поворота.

— Ведьмак? — не поверила своим глазам. В нашем городке их практически не было — все стоящие кандидаты тут же отправлялись в столицу, чтобы испытать судьбу и реализовать амбиции. В крови это, понимаете, в крови… Трансформаторам, например, природу подавай, домик в пригороде, эмпатам — самый густонаселенный центр, врачевателям — район позаразней…

— Никогда не видела у ведьм и ведьмаков пуза, — прошептала я соседке, но та не была настроена на разговор — сосредоточенно и крайне ответственно слушала приветственную речь мужчины, которую я с успехом пропустила.

Высокий рост, худые, словно ходули, ноги, и большой круглый живот смотрелись несуразно в обтягивающей одежде — даже черный цвет не спасал. Глубокие залысины, морщинистый лоб и, на удивление, очень проникновенные и умные глаза. Мне стоило один раз заглянуть в них, чтобы дальше ловить каждое слово:

— Вижу, у нас пополнение, — преподаватель вдруг обратился ко мне. — Вчера Вас не было, госпожа…

— Уверли. Дженни Уверли, — представилась я негромко. Но мои слова заставили всех повернуть головы — слава шла впереди меня. А я этого так боялась!

— Та самая Уверли, — кивнул мне преподаватель. Открыл рот, словно хотел добавить пару личных фраз, но посмотрел на группу и передумал. — Наслышан, наслышан! Хорошо, что успели вовремя присоединиться. Вчера мы проходили теорию нахождения и приручения собственной метлы, а сегодня — практика. Первые занятия с ведьмами всегда проводила госпожа Финис, но, как вы все знаете, по понятным причинам теперь ее заменяю я. Ну что, ведьмы, приступим? Надеюсь, все последовали моему совету, и пришли натощак? Никто не притупил восприятие? У меня дернулся глаз. Но, боюсь, если бы не поела, то дернулись бы оба глаза, или я просто не нашла бы силы стоять, а не то, что за метлу держаться! Это что, получается, я не почувствую ничего?

Ведьмак достал из кармана ленту, что отливала на солнце то серебристым, то золотым, вложил кончик в ладонь крайней по ряду ведьмы и растянул вдоль строя до самого конца, замыкая шеренгу.

— Возьмитесь одной рукой за ленту, закройте глаза и не открывайте, пока не разрешу. Все понятно? — дождавшись нестройного хора голосов, преподаватель скомандовал: — Исполняем, ведьмы!

Я обхватила ленту правой рукой и удивилась — та была ледяной, крепко закрыла глаза и понадеялась на чуткий слух. Но было тихо, настолько, что хотелось подглядеть хоть одним глазом, что же там делается.

— Можно открывать глаза и отпускать ленту, — голос преподавателя звучал по- другому, нежели на парковке, более глухо и отдаленно. Я посмотрела по сторонам и поняла, что так и должно быть в лесу, где мы и оказались. Ну да, где же еще себе метлу подобрать?

— Нужно подбирать себе понравившуюся палку, да? — тихо спросила у ближайшей сокурсницы, чувствуя себя полным профаном, но та только бросила «не совсем» и на этом ограничилась. Уточнить не успела — преподаватель подошел лично.

— Расскажу быстро, так как знаю ситуацию. Слушай, — начал без предисловий, и я жадно впитывала указания. — Ты должна максимально расслабиться и почувствовать лес, его соки, что текут в древесине. Жди отклика: кто-то чувствует тепло, кто-то не хочет отпускать понравившийся сук, кто-то ходит кругами вокруг одного и того же дерева. Наблюдай за своими чувствами. В тебе силы много, думаю, проблем не возникнет.

Вот я думала в точности да наоборот! Возникнет! В последнее время без них, родимых, не обходится!

Ведьмы разбрелись по лесу, а спустя десять минут раздался первый торжественный вопль:

— Кажется, я нашла! — на звонкий голос сбежались почти все — хотелось посмотреть своими глазами, как же выглядит первая метла в нашей группе.

— Достойно, — одобрительно кивнул преподаватель, посмотрев на тонкое молодое деревце, чей ствол был толщиной с женскую руку. Шепнул заклинание и провел ребром ладони у корня, после чего тонкий ствол стал медленно заваливаться на бок: — Ловите, адептка!

— Спасибо, профессор Либирдон! — счастливица светилась, как лампочка, аж все ведьмы зубами заскрежетали. Зато узнала, как зовут нашего преподавателя, а то даже обратиться к нему по нормальному не могла!

— Как ты поняла, что это твое дерево? — профессор Либирдон спросил скорее для любопытствующих.

— Руку иголками кольнуло, когда я до него дотронулось! А потом еще и еще! — восторженно хвалилась ведьма.

Я развернулась на месте и пошла прочь, чтобы как можно быстрее перещупать все деревянное: стволы, палки, сучки, даже один пень потрогала — бесполезно. Ни тебе тепла, ни иголок, ни даже зуда! Ничегошеньки!

В скитаниях я провела по ощущениям минут тридцать, когда совсем потеряла присутствие духа, тяжело опустилась на спиленное кем-то дерево и в сердцах сказала:

— Не видать мне летающей метлы!

И не поверите! Мне стало так тепло сидеть, словно на грелке! Вскочила на ноги, осмотрела корявую и твердую кору, убедилась, что ничего постороннего нет, и очень медленно присела обратно. Горячо!

— Ого! Я нашла материал! Выпилю из тебя отличную метлу! — я довольно хлопнула по стволу, словно по лошадиному крупу. И тут бревно взлетело! Натурально так, совершенно без заклинаний, просто взяло и приподнялось вместе со мной над землей на пару десятков сантиметров.

— Ой! — оседлала, обхватила руками для крепкости положения, а дерево продолжало взлетать. Когда длинный ствол стал задевать ветки деревьев я забила панику: — Профессо-со-о-ор!

Судорожно вспоминала, что же там Мари рассказывала о ведьминских силах и решилась — строго приказала:

— Остановись!

Бревно послушно зависло в двух метрах над землей, а я медленно приходила в себя от испуга. Я даже в детстве к папе на плечи не взбиралась, а тут — такая высота! Если упаду — одной шишкой не отделаюсь!