Чтение онлайн

Покосилась на котелок и поймала хитрый взгляд преподавателя по зельеварению:

— Эн-нет! Даже не думай урвать глоточек! Вот если к следующему занятию не избавишься от синяка, то сваришь зелье второго уровня.

— Второго? — промямлила я. Обороты обучения у ведьм — бешеные!

— Хочешь сразу третьего? Заметано! — с готовностью отозвалась Урсула Грин. Похоже, если я скажу еще хоть слово, буду варить зелье четвертого уровня. Буду умнее, тихонечко пройду на свое место и понаблюдаю, как мучают других адепток. Истинно достойное для ведьмы занятие! Похоже, начинаю втягиваться…

Пока наблюдала за мучениями других сокурсниц, раздумывала над последними событиями. И что у нас выходит? Зак в зверином облике уже бывал на седьмом складе, где находятся реликвии академии. И кот почему-то об этом умолчал, сказал, что не знает о расположении складов и сослался на необходимость разведки. А в свете того, что черное недоразумение ввязался в гномий кредит и, вообще, обладал своенравным характером — стоило задуматься и держаться настороже. Нет, брату-то я доверяю, а вот его второй половинке…

А это привидение? Насколько безопасна ее просьба? Не покажется ли плата за оборотническую суть непомерной?

А еще я совершено не понимала, как могут две стороны силы ужиться в одном теле. Они либо смешивались и не проявлялись, если были слабыми по линии рода, либо одна всегда одерживала вверх над другой при активации силы.

Как там эмпат говорил? Икра на икре? Красная под черной? Ну и ассоциации! Интересно, он часто такими деликатесами питается, что так сходу вводит в обиход? Хотелось расспросить его побольше, вытянуть подробности до встречи с призрачной ведьмой, но, честно говоря, было страшновато идти одной. Он тот еще вкусоголик! Выпьет — а я потом и ногой двинуть не смогу, не то, что привидению помочь с успокоением души Мари Финис!

Кстати, об упокоении… От мыслей о возможных призывах души захотелось сползти под парту, да тут и остаться, и пусть весь мир подождет или решит сам свои проблемы. Что-то я уже и с ведьминской сутью в себе сживаться начала, может, ну его…

Но тут я вспомнила все свои розовые мечты, все представления о собственном будущем и поняла — не попробую — пожалею! А если и пожалею, когда попробую, то пусть так и будет! Зато не буду горевать об упущенных возможностях!

Занятия закончились, но не успела я выйти в коридор, как меня за руку поймал Зак и потащил за собой:

— Давай быстрей! — брат тащил меня за собой чуть не бегом.

— Куда так спешим? — я затормозила, оборачиваясь на сокурсниц: — У меня еще занятия, Зак!

— К каналу, за чучелом! — Зак дернул меня за руку, поторапливая. — Если поторопишься, как раз уложишься до следующей пары, сейчас большой перерыв.

— Ты нашел чучело? — оживилась я. Хоть одна приятная новость!

— Можно и так сказать… — с сомнением протянул он, а между тем мы уже выскочили на улицу.

— Так нашел или нет?

— Я попросил Алана о помощи, тот подключил своего Доди…

— Доди? — не поняла я.

— Бавкана! — точно, постоянно забываю его кличку!

— И что?

— Ну что, нашел он чучело в объятиях у кикиморы. Та величает его принцем с приданным, страстно жмякает за мокрую солому и с упоением перебирает золотые слитки!

— А торговаться пробовали? Насколько помню, зеленая дама — крайне предприимчивая личность.

— Пробовали. Вот веду, — показал он на наши скрепленные в замок руки.

— Погоди! Так это ты меня ей сторговал? — я даже остановилась, прочертив пятками полосы на земле. Футы-нуты, приехали! Может, это я погорячилась, говоря, что доверяю брату? Вот так легко собственную сестру сторговал!

— Да о чем ты думаешь? — Зак покачал головой. — Пошли, а то не успеем. Кикимора сказала, что только с тобой «разговор держать будет», а Алана, так вообще, чуть опять на дно не уволокла. Злая, зараза!

— Даже золотом на задобрилась? — с надеждой протянула я.

— Неа! — Зак покачал головой. — У меня вообще создалось ощущение, что ей эти слитки совершенно не нужны, да и вообще, заждалась она нас. Так накинулась попервой, словно мы еще и опоздали.

— А где она?

— Под мостом дожидалась. Правда, бавкана пыталась потопить, сказала, что нам ума не хватило ее по имени позвать, вот мы животину и пригнали. Словно ее тут вся академия знает!

— Йеся! — тяжело выдохнула я, вспоминая, как в день церемонии посвящения болотная дама говорила, что я еще ее звать буду. — Ее зовут Йеся, запомни на будущее.

Я издалека заметила Алана, что стоял на мосту и наглаживал морду голубого водного дракона. Чуть вдалеке из воды торчала кикимора и недовольно поглядывала в сторону укротителя и питомца, крепко прижимая к себе чучело. Мне сразу вспомнился немалый вес этого пугала, и я поняла, что зеленая дама — сильная женщина, даже учитывая, что в воде весил тот в разы меньше.

Торг начался издалека, не успела я еще подойти ближе, без лишний приветствий:

— О, триста третья комната! Давай так: тебе половину золота, мне половину, но за возврат — полгода жизни!

— Неа, не пойдет, — вот это аппетиты!

— А что? Все равно на проценты за использованную половину батрачить даже больше будешь! А тут даже не заметишь этих полгода! — настаивала кикимора.

— Не пойдет, — я отвернулась, делая вид, что заглянула на торги невзначай, проходя мимо.

— Хорошо, давай тридцать на семьдесят золота и два месяца жизни, — зеленая дама не уступала.

— Нет, даже день не дам! — упорствовала я. Что же все меня хотят в долги вогнать? Что им всем от меня надо?

Кикимора хитро прищурилась и тихонечко и очень соблазнительно протянула:

— Уговорила. Полдня твоей жизни, и я верну пугало со всем золотишком до единого слитка!

Я не успела открыть рот, как сверху с моста раздался голос Алана:

— Нет! Дженни, не соглашайся!

А что это он за меня решает! Это не укротителю долг выплачивать гномам, и не ему такой бедовый братец достался! Полдня жизни… Может, и не велика цена?

— Хорошо, полдня моей жизни и ты возвращаешь чучело со всем золотом до единого! — смотря в вязкие, словно пудинг, глаза кикиморы, согласилась я.

— Дженни! Не-е-ет! Ты не представляешь, на что соглашаешься! — Алан уже несся с моста, а кикимора одним широким гребком достигла берега канала, вышвырнула чучело и оросила меня темными водами.

Алан отдал команду бавкану, но тот не успел на миг, и я намокла с головы до ног, словно в меня врезалась морская волна.

— По рукам, адептка Дженни Уверли! Полдня твоей жизни в моем распоряжении, когда бы я не потребовала!