Чтение онлайн

— Младенца? Почему случилась потеря силы? Мама рассказывала, что была раньше знакома с Мари…

— Это не имеет значения сейчас. Ты узнала, что хотела. Тем более — это уже бессмысленно, раз тело будет принадлежать мне, а твой дух после упокоения забудет обо всем.

— Моя звериная суть утрачена? — мне было важно это знать.

Ведьма не хотела отвечать, но потом заглянула мне в глаза и все-таки сжалилась: — Нет.

— Зак действительно у Вас?

— Да.

Я вспомнила змейку, что ушла под землю и засомневалась в словах привидения. Но призрачная дама тогда слышала наш разговор с Кертисом, и знает, что мы приблизительно нашли местонахождение Зака в подземном царстве гномов.

— Вы в сговоре с гномами? — уточнила я, пытаясь найти прорехи в истории. Не хотелось бы потерять себя просто так, в то время как Зак бы находился в другой и реальной опасности. Кто тогда его спасет? Алан?

— Да, — непоколебимо ответила та.

Что делать? Как быть? Умирать жуть как не хочется, особенно с риском быть обманутой и действительно не спасти брата…

— Зачем Вам мое тело?

— Глупый вопрос, — фыркнула ведьма. — Я несколько столетий ищу способы вернуться и отомстить. Тело Мари казалось идеальным — сильная ведьма, родовая связь, красавец жених, но, в итоге, и оно не выдержало вселения, даже работая на подпитке из крови волшебных созданий. Твое же обладает двойной силой и должно принять мою неупокоенную душу. Помнишь, ты нашла Мари мертвой? Это был момент, когда мое привязка к телу не удалась. В тебе же буйным цветом распустилась кровь Мари не мешая заложенной силе зверя, что сейчас в спячке. Так что для меня теперь нет смысла мучиться с телом внучки…

Я не знала, что даже в эфемерном состоянии мои волоски на коже могут вставать дыбом.

— Вам не жалко внучку?

— Все честно — я и так продлила ей жизнь. Если бы не мое руководство и, кстати, не твоя младенческая кровь, она бы уже не жила. Я дала ей годы счастья вместе с любимым, пришел через платить по счетам. Но кто мог предположить, что тело Мари окажется настолько слабым…

— Или же отказалось принять чужую черную душу? — возмущение вырвалось из глубины сердца.

Если бы призрачная ведьма могла проклясть душу — я бы получилась по полной.

— И как только Эрис Вам помогал?! — возмутилась я, видя всю глубину злости привидения. — Это же он собирал кровь животных? Он украл тело из морга?

— Он помогал не мне, а любимой. И если бы все удалось, то и дальше бы жил с любимой, я бы постаралась, чтобы он не заметил замены.

— А то он дурак! Драконы всегда отличались проницательностью, госпожа Финис, вы это зря.

— Любовь слепа. И если любимая пахнет по-прежнему, кровь — та же, внешность — та же, то он сам уговорит себя и оправдает мои сомнительные поступки. В глазах влюбленных ширмы — знай это!

— Но со мной Вы на что надеетесь? Только на кровь Мари вперемешку с оборотнической? Не слабовато?

— Это ты зря. Кровь — не водица, Эрис питает к тебе слабость. Жалко, кикимора не сильна в соблазнении, а то бы брала уже его горяченьким. А она, дура болотная, приворотное зелье решила сделать для исполнения миссии, ведьмой себя возомнила, а основ не знает! Чучундра зеленая!

— Г-г-горяченьким? — от наглости и размера аппетитов это призрачной мадамы я практически потеря дар речи на минуту. Очуметь! Это, значит, кикимора не сама втюхалась в дракона по велению сердца, а по приказу привидения пыталась соблазнить трансформатора? Это я опять привидению обязана за позор всей моей жизни?!

— А что ты удивляешься? Знаешь, сколько лет у меня мужчины не было?

— Так почему он теперь должен быть у меня? — возмутилась я.

— У твоего тела. Бывшего тела. Почти, — поправила меня ведьма. — Если бы все случилось, я бы не дала тебе так затягивать нашу встречу в Долине Мертвых.

Вот ведьма! Самая настоящая черная- беспринципная, наглая, злая и очень страшная…

— И что будет со мной? Новая жизнь, а эта — молодая и еще даже непрожитая толком — Вам на услужение?

— А есть другие варианты?

Есть. Срочно вернуться в собственное тело и найти Зака, где бы привидение его не прятало. Даже если у гномов придется все разнести по граненным алмазикам. Но как вернуться из Долины Мертвых? Стоит попробовать озвучить желание?

— «Возвращаюсь обратно в свое тело!» — решилась на попытку, и словно бы ответила на вопрос ведьмы.

— Не выйдет.

И, правда, не вышло. Что же тогда за фраза? Ведьма говорила о какой-то команде…

— «В тело!» — выкрикнула я. — «Назад!», «Обратно!»

— Еще одно слово, и я вернусь обратно и прикажу убить Зака, — пригрозила мне призрачная дама, усиливая в стократ мою и без того огромную ненависть к ней. — Ни одна из нас не получит желаемое, еще и прибавиться жертва в виде кота…

— Не слушай ее! — донесся до меня голос Алана. Такой далекий, словно добирался ко мне очень долго, через препятствия, что сделали его совсем тихим. — Silent!

Приказ тоже долетел слабеньким, его не составило труда скинуть с плеча, словно пыль. Но вот следующий прилетел уже сильнее, а потом еще и еще, пока я не почувствовала сильное давление, желание покориться.

— Так что? Приступаем? Или предпочитаешь жить с чувством вины, что ты жива за счет жизни собственного брата? Что сделала эгоистичный выбор?

Silent! Silent! Silent! — команды укротителя уже не в шутку подавляли и без того сметенную душу. Но могу ли я поддаться? Сумеет ли Алан быстро разобраться в происходящем и спасти брата?

Вряд ли — стоило признать правду. Но вот так отдать душу на упокоение, а тело — ведьме…

Мое сердце разрывалось от тяжести выбора правильного пути, в котором хотя бы брат останется живым. Ведь ведьма может и соврать насчет своей причастности, а Зак тогда может совсем пропасть у гномов…

Ведьма медлит и не вселяется в мое сейчас свободное в сарае тело? Почему? Знает, что тогда это временно? Или есть другие причины?

«Silent!» — мощный приказ прямо в растерянное сознание, и я чувствую, как становлюсь полностью покорной, как горло сковывает печать молчания, чтобы раскрыться только для единственной фразы, сказанной одновременно мной и Аланом: «Redire ad tuum corpus».

Снег в долине смазывается в одну белую полосу, серое небо становится темным потолком сарая за несколько секунд, и я со страхом ощущаю чувство падения с высоты. Пугаюсь, из-за чего невольно сбрасываю контроль укротителя и чувствую сосущее притяжение к собственному телу. Ура! Почти! Еще немного, и меня притянет в родные косточки, я почувствую жесткие деревяшки под собой, встану ногами на твердый пол!

Я вижу свое тело в руках Алана, оно кажется таким маленьким и беззащитным. Мои глаза плотно закрыты, словно я крепко сплю. Руки Кертиса сжимают меня так крепко, будто закрывают от всего мира, а лицо укротителя… Никогда больше не скажу ему ничего плохого после того, как видела это выражение на грани отчаяния, безумия, полной потери самой сути, края самоконтроля и демонического упорства. Эти горящие золотом глаза и бездна в глубине них…

Волосы мокрые, в болотной тине, на шее — рваная нить с ракушками — дело рук кикиморы с ее тянувшими на дно побрякушками. И стоявшее рядом на коленях чучело, такое же мокрое и потрепанное, как и укротитель.