Чтение онлайн

– Но ведь есть же какое-то решение?

– Да, и их два. Первое: я выхожу замуж, и мой муж становится лордом. Второе: если я в течение года не выхожу замуж, то Император назначает нового лорда и мой дом становиться чужим для меня.

– Маша! Я очень люблю тебя! Выходи за меня замуж!
– буквально на одном дыхании выпалил я, сам испугавшись своей смелости.

– Я тоже очень люблю тебя, Саша! Моё сердце разрывается! Я хочу быть с тобой, но и отчий дом не могу бросить.

Я был так взволнован, что и не заметил как она назвала меня Сашей, в наших беседах я как-то упомянул, что в тех краях откуда я родом так сокращают моё имя, а заодно придумал, что и её имя у нас сокращают до Маши. И постепенно начал её так называть, но она меня назвала Сашей первый раз.

– Так ведь если ты выйдешь за меня замуж, всё будет нормально. Ты же сама сказала, если я буду лордом, то и не надо будет ничего бросать.

– Я благородная, а ты простолюдин. Богоматерь не признает наш брак, - с горечью поведала мне Маша, - можно, конечно, обойтись без её признания, но не в том случае, когда дело связано с престолонаследием.

Почему она решила, что я - простолюдин? Ну, да я сам ей сказал, что я крестьянский сын, но разве крестьянин не может быть одарённым? Магистр Аарон говорил, что простолюдины отличаются от благородных только наличием связи с Великой Матерью и магическими умениями. Или он чего-то не договорил? Ладно, пусть я буду выглядеть дураком, но задам ей этот вопрос:

– А чем благородные отличаются от простолюдинов?

– В первую очередь: магическими способностями и магическим источником. Ты что не знаешь об этом?
– Маша с недоумением смотрит на меня.

– У тебя какой магический источник?

– Где-то под 200. А что?
– с некой даже гордостью заявляет она.

– У меня 530, - сообщаю я, скромно потупив глаза.

– Что? Не может быть! Ты же из деревни. Откуда у тебя такой мощный источник? Может у тебя и магические умения есть?
– удивлению Марии не было конца.

– Да, есть пять активных магических умений. Я должен покаяться перед тобой: мы с отцом Патриком всех обманули. Я не крестьянский сын, я - Странник.

– Саша, сказки про Странников рассказывают малым детям на ночь!

– Не веришь мне! Спроси у отца Патрика, ты же веришь ему?

– Хорошо, жди меня здесь и никуда не уходи.

Маша упорхнула, а я остался дожидаться её в одиночестве. Не так я представлял своё признание в любви. Весь в сметённых чувствах я ждал решения своей судьбы. Вернулась Маша, села напротив, и взяла меня за руки.

– Почему ты мне сразу всё не рассказал?

– Не хотел подвергать тебя опасности. За мной охотятся, вчера меня похитили, если бы не Мыш, я сейчас в колодках плыл бы в Аквитанию на корабле работорговцев.

– Я согласна быть твоей женой, Саша. Отец Патрик сказал, что Странники - благородней всех в нашем мире, а значит, Великая Мать признает наш брак, и ты будешь лордом Арианы.

Дальнейшие события происходили со мной как во сне. Отец Патрик запретил выходить из храма, который по его распоряжению охранялся как резиденция какого-нибудь короля. А у меня нет даже приличной одежды, не в доспехах же мне идти к алтарю? Маша надела своё самое лучшее парадное платье, а мне настоятель подарил так называемый костюм горожанина: защиты на весь костюм 10 физической и 10 магической, зато бонусы: Харизма +3, Интеллект +3. Нашли двух свидетелей (ну, как на Земле ей богу) из служителей храма.

Отец Патрик без промедления повёл нас с Машей к алтарю. Он что-то говорил, делал какие-то пасы руками, я плохо воспринимал происходящее - был как во сне. Наконец он призвал нас к алтарю, и мы положили руки на алтарный камень, начали повторять за настоятелем какие-то пафосные слова и после этого сверху полился золотой свет, а я буквально услышал:

Сегодня, восемнадцатого дня месяца Радуницы 2000 года Эры светлых богов Великая Мать благословляет брачный союз Александра и Марии. Александр объявляется лендлордом Арианы.

– Дело сделано, теперь у тебя не получиться прятаться. Ты настоящий лорд, за твоей спиной твои подданные и твоя земля. Черпай в ней силу, - проникновенно заговорил отец Патрик, - Александр, я сделал для тебя всё, что мог. Тебе необходимо как можно быстрее добраться до Кента, пока Паук с Кистенём не узнали о провале твоего похищения. В замке лендлорда у тебя будет больше шансов. Кстати Мария, я тебе не говорил, что Паук, которого в Бадене знают как господина Герберта, пытался подкупить меня. У него были большие планы на счёт тебя и твоего наследства. Будьте осторожнее, он очень мстительный и злопамятный мерзавец. А теперь собирайтесь, через два часа от восточных городских ворот отбывает в Кент караван, где я купил для вас два места. Прощайте, дети мои! Да, прибудут с вами боги!

Мне показалось или голос этого «железного» человека действительно дрогнул на последних словах. Собрались мы за час. У меня всё ценное в пространственном кармане, у Маши тоже (я сразу после венчания подарил ей золотое кольцо с пространственным карманом). Я в подаренном костюме горожанина, Маша в своём дорожном платье, для отвода глаз тащим два небольших саквояжа. Сели на свои места в одну из повозок, указанную главным караванщиком, и через несколько минут караван тронулся в путь.

Ну, что же прощай Баден! Вернусь ли я когда-нибудь сюда ещё? Что ждёт меня впереди в Ариане? Справлюсь ли я с управлением лендом пусть и не очень большим? В земной жизни я был далёк от всего этого, никогда не интересовался властью, карьерой, интригами и прочими дворцовыми тайнами. Меня вполне устраивала моя жизнь: любимая жена, любимая дочка, интересная творческая работа (я работал ведущим инженером конструкторского бюро на большом машиностроительном заводе), заслуженный авторитет в коллективе, старые друзья, с которыми я дружил ещё со школы и института.

И вот теперь я - лорд, а значит придворные, интриги и сплетни. Нет, это всё не по мне! Я всё устрою по своему нраву: никаких лизоблюдов и подхалимов. Соберу команду профессионалов разных специальностей, нужных для управления государством, а также для решения экономических, военных и других вопросов, связанных с этим управлением. А самое главное мы с Машей вместе вырвались из этого проклятого Бадена и уезжаем подальше от наших врагов, туда где, я надеюсь, они нас не найдут... Наивный мечтатель.

* * *

Повозка бодро тронулась в путь, застучав колёсами по брусчатке пригорода Бадена. Причём пригород был больше самого города, спрятавшегося за пятнадцатиметровыми крепостными стенами. Выехав на северный тракт, мы поехали по дороге, выложенной серыми каменными плитами. Эти плиты были огромны, как будто из другого мира. В ту роковую ночь похищения я не успел впопыхах этого рассмотреть.

Вблизи города вдоль дороги раскинулись возделываемые поля, а дальше начали появляться леса. Проехали тот памятный ручей, повозки похитителей, конечно, там уже давно не было. Караван двигался со скоростью семь-восемь лиг в час, и к вечеру мы отмахали не менее ста лиг с одной остановкой на обед.

Заночевали на обочине дороги недалеко от какого-то села. Меня как пассажира в ночной караул не ставили, но предупредили, если при нападении на караван приму участие в обороне, то часть денег за проезд нам вернут. Мы с Машей перекусили припасённой едой и легли спать в той же повозке, в которой ехали. Мыша, проспавшего весь день у меня за пазухой, я поставил в наш караул. Заодно пусть поохотится.

Ночь прошла спокойно, и утром мы в прежнем порядке тронулись в путь. Пейзаж по обеим сторонам дороги редко менялся: крестьянские поля да сёла, вперемежку с небольшими лесками, поэтому мы с Машей проводили время в неспешных беседах. К вечеру мы подъехали к реке Чара.