Чтение онлайн

Я не забыл, что сегодня у Маши день рождения и устроил ей праздничный ужин. Кое-какие сладости у меня ещё оставались, а чай мы вскипятили на костре. Подарил ей серебряное кольцо на интеллект и харизму, которое мне досталось от проклятого торговца. Остаток вечера мы провели за разговорами. По словам жены, за Чарой начинается земля нашего ленда и много ничейной земли. Не понял, как это ничейная - будет моя. Я теперь лорд, настоящий феодал, приберу своими загребущими руками всё, что плохо лежит.

Река была не очень широкой: метров двести, но с довольно таки быстрым течением, так что поплавать в ней не тянуло. Через неё был проложен мост, который показался мне странным. Но были уже сумерки, и я не стал углубляться в исследование этих странностей.

А вот утром я понял, что не так с этим мостом. Перекрытия моста выглядели надёжными и были добротными, крепкими, но сделаны из дерева. Опоры же моста выглядели чем-то инородным: мощные, собранные из огромных каменных блоков, они стояли среди бурной реки как монолиты. Похоже, что опоры моста - это отголоски былого могущества древних обитателей Асии.

* * *

Особняк на улице Банковская,

вольный город Баден.

В роскошном кабинете за монументальным письменным столом восседал человек в богатом костюме, правда, мало кто знал, что этот костюм был хорошо замаскированным легендарным доспехом. Многие почтенные горожане знают его как финансиста и мецената господина Герберта, а вся уголовная среда того же Баден как местного криминального короля по кличке Паук. Напротив него на стуле сидел высокий жилистый мужчина средних лет, по его взгляду и повадкам можно было догадаться, что перед нами настоящий безжалостный хищник. Разговор шёл на повышенных тонах, что явно не нравилось гостю.

– Кистень, где твои люди и где Странник? Покупатель вернулся в Баден. Он так и не дождался твоих людей в том занюханном рыбацком посёлке, всю ночь ждал, - Паук говорил своим обычным визгливым голосом, а его собеседник, брезгливо морщась, отвечал хриплым баритоном:

– Не суетись Паук, мои люди сейчас переворачивают вверх дном весь город. Если они или он ещё здесь, я их найду.

– А если они уже не здесь? Как ты сказал, после того как они забрали Странника из храма, прошло больше суток, - Паук брызгал слюной, что говорило о его крайней степени возбуждения, - мне пришлось вернуть задаток этому морранскому ублюдку.

– Так не возвращал бы, - ухмыльнулся его собеседник.

– Ты, что одним днём живёшь? После этого кто будет с нами работать, и куда мы будем сбывать товар?
– высокомерно вскинув голову, Паук отчитал своего подручного.

– Кстати, Паук из храма так же пропал твой человек, который навёл нас на Странника. Этот как его там, Гастон что ли?

– Как пропал? Куда пропал? Не может быть. Это очень опытный сукин сын, он, как говорится, в воде не горит и в огне не тонет.

– Может наоборот?!
– хохотнул Кистень.

– Что наоборот? Найди мне Странника, не этому покупателю продам его, так другого найду, тысяча золотых дукатов на дороге не валяется.

– И ещё Паук, девчонка та, что с севера, ну, на которую ты всё слюни пускал, тоже пропала, - добил его бандит, - в храме её точно нет. Я сам проверял.

– Что?! Где Гастон, почему он не проконтролировал?! А чёрт, он же тоже пропал. Кистень найди своих людей живыми или мёртвыми, хотя я думаю, что в живых их уже нет, - продолжал вопить Паук, но внезапно успокоившись, добавил, - теперь я знаю, где искать Странника.

Кистень легко поднялся со стула и уверенной походкой направился к двери, ворча себе под нос:

– Дурак, связался со Странником, теперь ходи и оглядывайся, как бы не отхватить проклятия от Матери. Только бы меня не подставил, паскуда.

* * *

После Чары дорога шла в окружении лесов, которые подступали к самой её обочине. Охрана каравана посерьёзнела, мрачно поглядывая по сторонам. Ночевать нам пришлось практически посреди леса.

Среди ночи у меня в голове как будто будильник прозвенел. Это Мыш послал сигнал тревоги. Мы теперь с ним могли общаться образами на расстояние больше ста пятьдесят метров. Образы были тревожными: нас окружали люди разбойного вида - человек пятьдесят не меньше. Разбудив Машу, я велел ей оставаться в повозке при любых обстоятельствах. А сам переоделся в броню и бегом помчался к охране каравана.

Те тревогу восприняли очень серьёзно, заняв круговую оборону. Их было, правда, поменьше, чем нападающих - всего человек тридцать пять. Мыш следил за периметром лагеря, я же затаился около нашей повозки, чтобы быть ближе к Маше на всякий случай.

Скоро я и сам хорошо разглядел лесных разбойников, подкрадывающихся к нам. Человек восемь приходилось на мой сектор обороны, не стал медлить, открыл стрельбу из лука. Положил троих, пока они поняли, что раскрыты. С криками и улюлюканием оставшиеся бандиты вывалились из леса, и тут же ещё один из них упал замертво со стрелой в глазу. Под активированным «Ускорением» атаковал четвёрку оставшихся противников, уровни у них не выше сотого.

Быстро разделавшись с ними, огляделся по сторонам: с наружной стороны повозок, которые на ночь ставили в круг, кипела сеча, разбившаяся на отдельные эпизоды. Трое-четверо охранников каравана против пятерых-шестерых бандитов.

Я оставил Мыша охранять жену и на максимально возможной скорости побежал по периметру лагеря, с хода врубаясь в ряды разбойников. Что было для них полной неожиданностью, и переломило в нашу сторону ход боя. Больше половины бандитов полегло, остальные скрылись в лесу. Охрана каравана тоже потеряла половину убитыми и раненными.

Маша тут же подключилась к лечению пострадавших. Я же вместе с охраной каравана приступил к сбору трофеев, которые, мягко говоря, были не очень: не много меди и серебра, совсем мало редкого оружия и доспехов, остальное откровенная рухлядь. Тяжёлые времена нынче у джентльменов удачи, если они в таких обносках разбойничают на больших дорогах. Зато от Системы лично мне прилетело богато - два пассивных умения на увеличение силы и ловкости, и одно гораздо интереснее:

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Следопыт»

Стоимость активации умения «Поглощение» 10 единиц маны.

Да/Нет

– Да.

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Следопыт» - 1 уровня.

Общий уровень -45, жизнь-460, мана-560

Хозяин каравана, кланялся чуть ли не в пояс, когда нас благодарил за помощь, и вернул все деньги (100 серебряных талеров), которые отец Патрик заплатил за наши места.