Чтение онлайн

Последовала недолгая пауза. Затем глава клана снова заговорил:

— Никанор Ильич? Моё почтение. Как здоровье? Рад слышать. Благодарю. Я так понимаю, вы уже в курсе радостной новости. Да, я про Его Светлость князя Мартынова. Он сейчас у меня. Ага, знаю, что договаривались. Никанор Ильич, голубчик, я вынужден требовать публичной проверки. Сами понимаете — на кону репутация клана. Нет, в вашей объективности я нисколько не сомневаюсь, но тут случай особый. Необходимо присутствие членов совета. Общественное мнение и всё такое. Да. Нет. Тем не менее, это в интересах клана, и мы имеем на это право. Нужно ли напоминать, по какому закону? Так я и думал. Благодарю за понимание. Сегодня? Да, чем быстрее, тем лучше, тут я с вами совершенно согласен. Постараюсь всех собрать. Часов в восемь. Это же недолго? Ага… Понял. Спасибо, голубчик, я у вас в долгу. Мы будем. Да, гарантирую. Всего.

Повесив трубку, князь воззрился на меня.

— Проверка состоится сегодня в восемь. Мне пришлось поручиться, что вы на ней будете.

— Я вас не подведу, Ваша Светлость. Все мои действия говорят о том, что я не только не намерен избежать процедуры, но заинтересован в том, чтобы покончить с этим досадным недоразумением как можно быстрее.

Чеботарёв кивнул.

— Не угодно ли остаться на обед?

— Спасибо, князь, но мне ещё нужно встретиться с семейным поверенным — выяснить, какое у меня текущее финансовое положение. Я только вчера вечером вернулся в город и должен вникнуть в дела.

— Понимаю. Что ж, в таком случае, встретимся в Департаменте вечером.

— Не смею более отнимать у вас время.

Что ж, встреча прошла именно так, как мне и хотелось. Быстро, продуктивно. Манипулировать людьми совсем не сложно, если не говорить им чего хочешь ты, а подталкивать к собственным желаниям. В разговоре с Чеботарёвым я создал иллюзию, будто Департамент по надзору стремится оставить его не у дел, и князю немедленно приспичило настоять не только на собственном участии в проверке, но и на присутствии других членов совета.

Я же получил желаемое — объективное испытание, которое со стопроцентной гарантией докажет, что князь Мартынов Печатником быть никак не может.

Об этом я думал, пока мы ехали обратно в полуразрушенный особняк, где мне предстояло перекантоваться до вечера в ожидании, пока глава клана свяжется со всеми членами совета. Надеюсь, они все явятся. Больно уж охота на них поглядеть. Как-никак, это люди, от которых в ближайшее время будет частично зависеть моя судьба. Некоторых я видел на празднике Посвящения, но теперь им придётся со мной общаться уже не как с подростком, а как с полноправным представителем семейства Мартыновых. Пусть пока и единственным.

Кстати, насчёт этого. Сейчас мне пятнадцать, но через три года нужно будет всерьёз задуматься о расширении рода. Вернее — о его продолжении. Иначе говоря, жениться и завести детей. Как можно больше — с запасом. Особенно мужского пола. Девочки в среде дворян, скорее, проблема, ведь каждую нужно выдать замуж и позаботиться о приданом. Причём, немалом. А вот пацаны, наоборот, привлекают средства в семью. Ну, и наследниками становятся, само собой.

Вот только на данный момент я никто и звать меня никак. Никто не станет торопиться сватать мне своих дочерей. Конечно, богачи-простолюдины или недавно получившие дворянство могут польститься на княжеский титул, но это очень так себе вариант. Ведь придётся брать, что есть, так сказать. А меня подобное не устраивает. Значит, в моём распоряжении три года, чтобы подняться достаточно для заключения такого брака, который меня устроит по всем параметрам. Задачка не из лёгких, учитывая, что я всего лишь школьник.

Когда я об этом думал, мы как раз проезжали мимо Гостиного двора — большого двухэтажного универмага, построенного вскоре после основания столицы. Разумеется, с тех пор он не раз переделывался, но всё равно считался историческим памятником архитектуры.

Мой взгляд упал на витрину парфюмерной лавки. Невольно вспомнилась Даша, мечтавшая о том, как купит себе дорогие духи, едва окажется за пределами Небесного замка.

— Остановись здесь, — велел я водителю из числа агентов Департамента по надзору. — Нужно кое-что купить.

Машина свернула к обочине и припарковалась на одно из немногочисленных свободных мест.

— Можете подождать меня здесь, — сказал я агентам Эссена. — Это ненадолго.

— Прошу прощения, но в целях вашей безопасности мы должны сопровождать вас, Ваша Светлость, — отозвался один из них.

Видимо, он был старшим.

— Как хотите. Надеюсь, ни у кого из вас нет аллергии.

Мы вошли в большой магазин, уставленный стеклянными полками, шкафами и стеллажами. Обилие склянок с различными духами, туалетными водами и парфюмами поражало воображение. Даже моё, хотя я ко всему этому совершенно равнодушен.

Посетителей было много. Между ними сновали продавщицы в униформе. Их явно не хватало на всех.

От висевшего в воздухе плотного запаха, представлявшего собой гремучую смесь множества ароматов, у меня только что головокружение не началось.

Нет, долго здесь я явно не пробуду…

Поискав глазами женский отдел, я направился туда. Каждый стеллаж был подписан. Названия брендов мне не говорили ни о чём, но я отчётливо понимал, что цена должна говорить о качестве. Так что высматривал ценники повыше. Наконец, нашёл полки, на которых стояли самые дорогие флаконы. Честно говоря, до сих пор мне и в голову не приходило, что парфюмерия может стоить таких денег.

На каждой полке стояли стаканчики с узкими бумажными полосками. Посетительницы доставали их, опрыскивали их пробников, несколько раз встряхивали в воздухе и подносили к носам. Я решил действовать так же.

Через некоторое время стало ясно, что мой нос уже перестал различать ароматы.

— Чёрт, всё сливается! — пробормотал я, комкая очередную полоску.

— Попробуйте это, Ваша Светлость, — сказал один из агентов Департамента, беря с полки наполненную чем-то банку. — Это кофейные зёрна. Они перебивают запахи, и обоняние словно обнуляется. Моя жена всегда так делает.

Я втянул резкий кофейный аромат. Хм… Действительно, стало лучше. Можно было продолжать исследование батарей с запахами.

Я нюхал флаконы с ароматом масел, цветов, кожи, дерева и даже нечто, вообще не вообразимое. То, в чём лишь опытный нос парфюмера мог бы распознать хотя бы часть составляющих.

— Здравствуйте, — раздался справа женский голос. — Могу я вам помочь?

Повернувшись, я увидел девушку-консультанта с приколотым на груди бейджиком «Марина».

— Думаю, можете, — ответил я.

— Для кого ищете аромат?

— Для девочки примерно моего возраста.

Продавщица скользнула взглядом по полкам.

— Честно говоря, здесь представлены более возрастные духи, — сказала она. — Могу показать молодёжные, очень популярные.

Она сделала пару шагов в сторону, но я не двинулся с места.

— Мне не нужен молодёжный запах. Мне нужен запах, который ошеломляет раз и навсегда. Чтобы, вдыхая его, человек мог почувствовать совершенство и неповторимую красоту вселенной.