Чтение онлайн

Алиса готовила на всех — задача нетривиальная, но раньше Птицын не стал бы сомневаться, что она справится. Вот только сейчас все мысли у неё были вовсе не о готовке. Любой, кто зашёл бы на кухню, мог стать свидетелем невнятного бурчания девушкb, которое спустя некоторое время перерастало во вполне осмысленные фразы.

— Как они могли! — потрясала Алиса половником, грозя злокозненным «им». — Это бесчестно! Негодяйки! И остальные — они все, все видели, что эта негодяйка делает! И молчали! Высшее общество! Да чтоб им всем пусто было! Ну ничего, ничего… Поплачут ещё! «Господин Птицын не смог подтвердить своё княжеское достоинство!» Это ты не смогла, старая развратница! Не зря про тебя такие слухи ходят! А этот Юрий! Махнул этак небрежно, — в этот момент девушка корчила невероятно противную рожицу, и начинала говорить гнусавым голосом: — «Княгиня Тихомира, не могли бы вы помочь доставить эту паршивку, этот позор своего рода в моё поместье! Мне одному будет несподручно». Мерзкий и двуличный жулик! Его даже эта старая развратница вокруг пальца обвела, а он всё корчит рожу. Аристократ! Да они все там — позорные, бесчестные негодяи! Да они пальца Валеры не стоит! Он в тысячу раз благороднее их всех вместе взятых, хотя и не умеет куртуазно выражаться! Говнюки!

Выкрикнув последнюю фразу, девушка ужасно краснела, оглядывалась по сторонам — не слышит ли кто, и на время замолкала, но потом всё начиналось по новой. Валерка случайно стал свидетелем одной такой вспышки, и постарался, чтобы его не заметили. Пусть наругается вдоволь. Да и в целом он с мнением яломиште был согласен — по крайней мере, в отношении «высшего общества».

Демьян опасения князя о скором нападении не разделял. Он утверждал, что господа из кланов, какими бы идиотами они ни казались Валерке, таковыми не являются. Если и будут готовить какую-нибудь пакость, то дождутся, когда противник расслабится. И добавил ещё, что само по себе решение он очень поддерживает. Князю просто необходимо хоть немного отдохнуть и расслабиться — слишком высокий темп взял, уже и подчинённые начинают уставать.

Птицын и сам понимал, что начинает загоняться. Событий за последние несколько дней хватило бы на год очень насыщенной жизни. Монотонный, спокойный труд в хорошей компании был как бальзам на душу. И работа спорилась. У вурдалаков, за много лет привыкших к жизни в руинах, в выкопанном чуть не голыми руками подвале с земляным полом, сформировались довольно странные представления о комфорте. Было бы электричество, да стул со столом, чтобы ноутбук поставить, а остальное не важно. Так и после перехода продолжалось. За несколько дней, что они живут на тёмной стороне, из помещений заброшенной водокачки исчез мусор, да появились самодельные буржуйки. Вот, пожалуй, и все изменения. Здание, по факту, по-прежнему оставалось нежилым. Зато за день активной работы оно начало принимать гораздо более обжитый вид. Правда, и поработать пришлось изрядно — достаточно сказать, что даже перепланировку небольшую устроили. Один большой зал оставили, в качестве приёмной, а остальное всё разбили на квартирки. Вполне приличные даже по меркам местных жителей, привыкших к просторным жилищам. Валерка и вовсе обзавёлся собственными апартаментами — приёмная, кабинет, и спальня. Всё это ещё предстояло обставить, но уже после того, как закончат с коммуникациями и отделкой стен.

Удивительно, но никаких происшествий за день не случилось. И следующий тоже прошёл спокойно и плодотворно. Валерка поверить не мог, как так быстро всё у вурдалаков получается! Правда, им не обязательно было прерываться на ночь — вурдалаки вполне могут не спать несколько дней. Особенно здесь, на тёмной стороне, в верхнем мире с этим было сложнее. Засыпать Валерке и Алисе приходилось под шум работ, но это того стоило. Приятно, когда ночью засыпаешь на лежанке, сложенной из всякого тряпья, а ранним утром тебя будит вежливый Андрей Иванович с просьбой перелечь на кровать, которую изготовили за ночь. И очень даже приличную, не хуже, чем в какой-нибудь Икее, только из настоящего дерева.

Идиллия закончилась в середине третьего дня, когда сначала завопил Большой Брат, предупреждая о гостях, а потом кто-то из парней, отправленных Андреем Ивановичем разобраться, в чём дело, привёл знакомого упырёныша, с любопытством разглядывавшего обстановку. Особенно мелкого заинтересовала куча электроники, сваленная пока в углу — это Андрей Иванович приволок с той стороны, но ещё никуда не пристроил. Оттаскивать упырёныша пришлось силой, так ему было интересно.

— Здрасьте, вашбродь, — протараторил Третьяк, — Я доложить пришёл, что Никодима прессовать пришли! Как раз сейчас и прессуют.

Дослушивать Валерка не стал, а тут же отправился собираться на разборки. Состав «боевой группы» пока оставался прежним — Демьян, Алиса, Андрей Иванович, да сам Валерка. Упырь обещал, что большего и не нужно. Албасты, — а это были они, — чрезмерной боевой мощью не обладают, основная их сила в управлении водой, так что хватить должно одного Демьяна. Валерка, помня случай с низшими вампирами, когда тоже должно было хватить одного Демьяна, прихватил автомат. Пули там, конечно, с железом, а у албасты к нему отвращения нет, но лучше иметь какой-то аргумент на всякий случай. «Плохо только, что я и стрелять из него толком не умею, — с сожалением подумал парень. — Надо было хоть немного потренироваться, а я как всегда!»

Автомат, слава богам, не понадобился. Увидев компанию, лихо подкатившую к входу в лавку, стоявшие снаружи «охранники» откровенно растерялись, замялись, а потом и вовсе попытались слинять к большущей карете, по виду напоминающей самовар на колёсиках. Даже дым из трубы курился. Скрыться охранникам Демьян не дал.

— А ну стоять! — рявкнул упырь. — Вы кто такие?

— Ааааа ты… вы кто такие? — не слишком уверенно протянуло существо тонким, писклявым голосом.

«Да ведь они — барышни!» — сообразил Валерка. Действительно, возле входа в мастерскую ошивались две невысоких женщины. Судя по наличию жабр — тоже какие-то водные существа, вот только в отличие от русалок, албасты красотой не отличались. Низенькие, с бочкообразными фигурками, с большими, жёлтыми плошками глаз, с мелкими острыми зубками, прячущимися за тонкими, бледными губами, эти водоплавающие могли вызвать испуг или даже смех, но не восторг и восхищение, как их более привлекательные соседи по среде обитания.

— Князь Валерий Птицын с помощниками, — Демьян не стал требовать от них ответа первыми, но улыбнулся так хищно, что албасты плечи в головы втянули, окончательно сравнявшись формой с бочонками.

— Аааа… это, я щас старшую позову! — обрадовалась удачной идее охранница, и юркнула в мастерскую.

Отсутствовала она, наверное, с минуту, после чего из дверей мастерской показалась другая албасты. Очень быстро показалась — такое ощущение, что её пинком оттуда выпихнули. Восстановив равновесие, нечисть выпрямилась и улыбнулась, кокетливо поправив бледно-рыжие космы, выбившиеся из-под тёплой шапки.

— Слушай-здравствуй, большой-красивый князь! А чего ты на пороге стоишь? Ты в мастерскую? Так там это, свободно уже! Слушай-мы как раз уходить собирались! — и албасты очень печально вздохнула.

Собственно, на этом инцидент можно было бы считать исчерпанным — странной нечисти конфликт совершенно точно был не нужен, и если бы Птицын сейчас рявкнул что-нибудь угрожающее и потребовал больше не лезть к портному, скорее всего, действительно не полезли бы.

— А давайте внутрь зайдём? — предложил Валерка, аккуратно подхватил несуразную нечисть под локоть, и потащил обратно в мастерскую. Не на улице же общаться, тем более, собеседнице здесь явно холодно. Вон у них и карета с отоплением — чтобы можно было нормально пробираться по поверхности. Птицын постарался не встречаться с недоумёнными взглядами друзей. Он и сам понимал, что купился на умилительно-печальную физиономию албасты. У него в детстве была игрушка, изображавшая похожего монстрика, он её очень любил, а у албасты была такая печальная и расстроенная физиономия, что ещё больше портить ей настроение казалось кощунством.

— Итак, объясните, пожалуйста, для чего вы пристаёте к моему партнёру? — спросил парень. — Он на вас жаловался, что вы хотите выкупить за бесценок ткани, которые я ему привожу на реализацию. Разве так ведут себя приличные существа?

— Слушай-большой-красивый князь, мы просто не поняли! Мы не думали, что эта белка — твой партнёр. Мы так, немножко ему угрожали, но плохого ничего не сделали! Так, совсем-совсем немного его попугали! Слушай-не надо нас убивать, ладно?

— А вы, простите, мальчик или девочка? — решил уточнить Валерка. Его начали одолевать сомнения, потому что как-то не по-женски говорило существо. — И это, меня Валерий зовут. А вас как?

— Слушай-деевочки мы, — скромно потупило плошки очей существо. — Адибя моё имя, потому что я мудрая очень и учёная, — албасты даже книксен сделала. В исполнении бочкообразного существа, лицом похожего на жабку, смотрелось очень забавно, но Валерка смеяться не стал.

— Ага… ну тогда поражён вашей красотой, — решил слегка подбодрить албасты Птицын и тоже поклонился. — Обещаю, что убивать вас не стану. Не могли бы вы объяснить, зачем угрожали уважаемому Никодиму?

— Слушай-большой-красивый князь, я не угрожала ему, я защиту предлагала, потому что думала, защиты нет у него! Слушай-думала, один он совсем, а раз совсем один, всё равно лучше защиту иметь, чем защиту не иметь! Пусть лучше от нас защита будет, мы дорого брать не будем, а то другие дороже брать будут!