Чтение онлайн

Валерка немного опасался как того, что им предстоит, так и оставлять диковатого гостя одного в доме, но всё обошлось.

«Смерти» Ирины Степановны пока никто не заметил. Птицын думал, придётся снова ждать возле подъезда, но Демьян сказал, что больше никаких таинств не ожидается, так что лучше подняться в квартиру.

— Просто побудете с Алисой на кухне, пока я её не разбужу. И Валера, не мог бы ты угостить её кровью? Смешно сказать, но твоя — намного качественнее, чем у прочих. Мы тут с ребятами обсуждали: и жажду на большее время утоляет, и сил после неё прибавляется. Особенно, если свежая, не консервированная.

— Да пожалуйста, мне не жалко, — пожал плечами Валерка, подставляя руку. Упырь с забором справился быстро и профессионально.

В квартире всё оставалось так же, как и в прошлый визит. Только Ирина Степановна лежала в кровати бледная, со сложенными на груди руками. Черты лица женщины сильно обострились, под глазами залегли тени. «Очень колоритно», — поёжился Птицын. Он вдруг почувствовал себя, как в плохом ужастике. Вот сейчас мёртвая старушка оживёт. Откроет белёсые бельма, ощерится удлинившимися зубами, да как нападёт! И ведь действительно оживёт!

Валерка с Алисой быстро прошмыгнули на кухню, устроились за столом, накрытым клеёнкой. Парень всё никак не мог побороть ощущение, что делают что-то кощунственное. «Скорее бы уж он её разбудил!»

Демьян тянуть не стал. Тихий голос упыря было прекрасно слышно:

— Ирина, просыпайся. Хватит отлёживаться. Ну, давай-давай, сколько можно спать?

Послышалось какое-то шуршание, потом долгий, судорожный вздох.

— Подожди, не вставай, — снова голос Демьяна. — Привыкни к ощущениям.

— Пить хочется, — голос Ирины Степановны изменился разительно. Как будто помолодел лет на сорок. Исчезло старческое дрожание и лёгкая осиплость.

— На вот, глотни.

— Вкусно! Хочу ещё.

— Не хочешь, — голос упыря стал строгим. Прислушайся к себе. Жажды больше нет, ведь так.

— И правда. Показалось, наверное.

— Об этом я и предупреждал. Впредь помни, что не нужно увлекаться. Нужно внимательно слушать себя и не давать жажде тобой управлять. Уступишь себе раз — назад дороги не будет. Пока я рядом, буду тебе помогать, но старайся и сама научиться.

— Хорошо, я отнесусь к вашим словам серьёзно, Демьян. Мне уже можно встать?

— Вставайте. На кухне Валера и Алиса. Постарайтесь не броситься на них сразу.

Последние слова заставили напрячься. А кто бы не испугался? Нет, Валерка не опасался, что Ирина Степановна их с Алисой убьёт, но и просто драться со старушкой не хотелось. Ирина Степановна вошла не сразу. Птицын сначала не понял, что они там возятся, потом услышал, что «новорожденная» попросила Демьяна отвернуться, и сообразил — переодевается. В кровати женщина лежала в ночной рубашке, и не захотела выходить так к гостям. Ещё через пару минут она, наконец, появилась в кухонном проёме, остановилась, стала внимательно рассматривать гостей.

— Как интересно. Я вижу ток крови в ваших телах, и мне кажется, я даже вижу, как сокращаются ваши мышцы, как бьются сердца. Я что, стала людоедом? Почему мне хочется отведать их плоти? — повернулась женщина к Демьяну.

— Смерть даром никому не проходит, — объяснил мужчина. — Ты сейчас — вурдалак. Душу Марена вернула, но тело ещё помнит, что было мертво. Обуздаешь его — станешь жить почти как прежде. Не обуздаешь — станешь неразумной тварью. И да, советую ограничиваться кровью. Даже когда жажда утихнет и тебе покажется, что ты победила себя, не стоит без крайней необходимости пробовать человечье мясо. Можешь потерять себя.

— Ну вот ещё, — гордо вскинула подбородок старушка. — Пробовать человечину — совершенно неприлично, я до такого не опущусь. Лучше буду благородным вампиром.

Демьян за её спиной недовольно закатил глаза и принялся объяснять, что упыри не имеют ничего общего с вампирами, не желают ими становиться. Упыря искренне оскорбляло сравнение с вампирами, и он начал было подробнейшим образом объяснять эти самые отличия, но потом прервал сам себя:

— Впрочем, это тема отдельного разговора. Сейчас у нас нет на это времени, расскажу потом. А пока просто запомни: вампиры — нежить. Мертвецы в теле человека, и даже размножаться могут только делая из людей себе подобных. Упыри и вурдалаки — живые, хоть и на короткой ноге со смертью. Не стоит оскорблять себя сравнением с мёртвой тварью, лишённой части души.

— А как по мне — разница малозаметна, — упрямо поджала губы Ирина Степановна. Впрочем, вам лучше знать. Скажите, Демьян, мне обязательно уходить с вами? Я бы предпочла пока продолжать ту жизнь, которую вела до этого. Хотя бы несколько дней — хотелось бы освоиться со своей новой формой существования.

— Обязательно, — отрицательно покачал головой упырь. — У меня есть дела с моим князем, а оставить тебя я не могу. К тому же тебе очень скоро станет тягостно на этой стороне. Пока ты не освоилась с жаждой, лучше не добавлять лишних поводов для беспокойства.

— Что ж, объяснения звучат убедительно. Тогда я предупрежу соседку, что уезжаю в санаторий, чтобы не беспокоилась.

Демьян хотел пойти вместе с Ириной Степановной, но она отказалась. Сказала, что незнакомец рядом с одинокой старухой будет выглядеть подозрительно.

— Я вполне могу справиться с жаждой, вы же видите. Не нападаю на молодёжь. А уж на Анну не нападу тем более — мы с ней столько знакомы! Ничего плохого я не сделаю!

Упырю оставалось только отступить. Дождавшись, когда женщина выйдет в подъезд, мужчина покачал головой:

— Ох, есть у меня подозрение, что я ещё наплачусь с ней. Очень своенравная дама!

Валерка с Алисой одновременно хмыкнули: Демьян слишком очевидно волновался за новообращённую, отчего немного напоминал наседку, чьи цыплята упрямо разбегаются в поисках приключений. Впрочем, Ирина Степановна, судя по всему, тот ещё цыплёнок. Старушка много лет живёт одна и привыкла к самостоятельности. Справляться с проблемами она явно умеет, а вот к обществу не слишком стремиться. «Действительно, тяжко с ней придётся Демьяну!» — подумал Валерка. Однако пока никаких проблем с новообращённой не намечалось. От соседки она вернулась через пятнадцать минут — Демьян уже успел начать переживать. Потом довольно стремительно для своего возраста Ирина Степановна начала собираться — сложила в старомодный саквояж несколько смен белья, взялась было за аптечку, но уточнив, что высокое давление ей больше не грозит, ограничилась только валидолом. Видимо, слишком привыкла иметь эту страховку на случай проблем с сердцем. Помимо сменной одежды и лекарства взяла паспорт и пенсионное удостоверение, потом перекрыла газ и воду.

— Что ж, я готова, молодые люди. Даже и не думала, что так быстро справлюсь. Пожалуй, так хорошо себя чувствовала лет пятьдесят назад!

— Это только начало, — сдержанно ответил Демьян. — Скоро ещё молодеть начнёшь. И с этим, наверное, будут какие-то проблемы в верхнем мире. Документы твои потеряют актуальность.

— Ну, замечательно, — проворчала Ирина Степановна, недовольно поджав губы. — О таких вещах, молодые люди, следует предупреждать заранее!

Валерка вдруг понял, что сама процедура перерождения Ирины Степановны была вовсе не страшной. А вот то, что предстоит дальше — это да, страшно. Потому что дама оказалась действительно с характером. По крайней мере, он сам совершенно по-другому отреагировал бы на новость о том, что скоро помолодеет!