Чтение онлайн

Птицын отчего-то никогда не думал о том, что живёт поблизости от самой настоящей тайги. В самом деле — это ведь где-то далеко, в Сибири, за Уральскими горами. А ведь формально южная тайга и правда начинается именно на Бору.

После того, как погибших уложили в повозку, живые принялись умещаться в машину. Мёртвым торопиться некуда, они поедут с комфортом. Кучер такими пассажирами был, похоже, недоволен — по ночному-то времени, но перечить начальству не стал. Живым же пришлось потесниться — всего получилось семь человек, такое количество бедная нива, конечно, перенесла, но было ей тяжело. Алисе и вовсе пришлось перекинуться в лисичку и устроиться у Валерки на коленях — чтобы место сэкономить.

— Ещё попрошу вас, Валера одолжить мне несколько ваших квадроциклов, — сказал Радей Тихославович. — Они нам понадобятся. В будущем нужно будет закупить их в верхнем мире побольше, для государственных нужд. У нас как всегда — пока жареный петух в темя не клюнет, бюджет не выделят. А ведь давно предлагал! Может, будь у парней эти ваши квадроциклы, мы бы догнали Аспида! Он ведь до колик испугался уважаемой Алисы. Она — одна из немногих существ, которые могут навредить ему без долгой подготовки.

— Дам квадроциклы, — кивнул Валерка. — И вообще помогу, чем смогу. Нехорошо получилось с этим аспидом. Судя по тому, как вы о нём отзываетесь.

— Да уж, очень известный варнак. Слышали когда-нибудь такое имя — Кудеяр?

— Слышал, — кивнул Валерка. — Атаман Кудеяр. — Собственно, кроме имени парень не помнил вообще ничего. Наверное, читал в детстве какие-то сказки, только ничего с тех пор не запомнил.

— Вот, видите! — обрадовался Радей Тихославович. — Он и у нас под такой кличкой одно время ходил. Вообще, Аспид любит себе разные клички придумывать, и вообще — мастерски меняет имена. Сдаётся мне, и у вас он не только Кудеяром звался. Не мог он тихо без малого четыре сотни лет сидеть, порода не та. Таким нужно против всего мира воевать, иначе скучно им. Потому я и не ждал, что он вдруг в охранку подастся. Совсем не похоже на него, на государство работать, людям помогать. Аспид всегда только для себя жил, только собой интересовался.

— Не думаю, что он и сейчас на государство работал, — хмыкнул Валерка. — Просто прикидывался. Оборотень в погонах.

— Не совсем понял, к чему вы сказали последнюю фразу, князь, — удивился Радей Тихославович. — У нас полно оборотней в погонах.

— Да я не про тех, которые могут из человека в животное перекидываться, — поморщился Птицын. — А про обычных… в смысле, для верхнего мира обычных. Делают вид, что служат на благо обществу, трудятся на ниве поддержания порядка и предотвращения преступлений, а на самом деле берут взятки, покрывают преступников за мзду, а то и вовсе имеют в подчинении целую разбойничью банду, которую покрывают. Впрочем, сейчас такое уже редко, насколько я знаю.

— Нет, ну я понимаю, в сыскном приказе, — после долгого, поражённого молчания ответил Радей Тихославович. — Само собой — в иных приказах и министерствах. Людская натура — она везде одинакова. Но в охранке… Ваша служба безопасности — это ведь, как я мыслю, практически полный аналог нашей царской охранки. То есть коллеги мои. И вот, в приказе, самая основа существования которого — это хранить государство от врагов внешних и внутренних, случаются враги?! И это считается настолько обыденным, что даже досужие обыватели об этом судачат? Истинный кошмар. Я даже боюсь представить себе те пытки, которые пришлось бы пережить мне или кому-то из моих коллег, вздумай мы даже просто оказать протекцию кому-то из своих родственников или друзей! Даже близко себе такого представить не могу. Да ведь и невозможно это! Мгновенно распознают. Наизнанку вывернут, но всю подноготную вызнают. Нет, определённо, что-то я до сих пор в основах государства верхнего мира не понимаю, — подытожил поросёнок. — Потому и ошибку совершил. Слишком мало времени там провёл.

Валерке стало неловко, — опять! — за свою Родину.

«Вот как так получается, в самом деле? Вроде и поводов для гордости более, чем достаточно, а гордиться всё равно не получается, — размышлял Птицын. — Как раз из-за таких вот случаев, которые вовсе не случаи, а обыденность. Прав Радей Тихославович — человеческую натуру не изменить. Но ведь это должны быть исключения! Из ряда вон выходящие случаи!»

До города добрались быстро — Валерка, видя, как нервничает Радей Тихославович, постарался поторопиться. Благо, время было ещё раннее даже для жителей тёмной стороны. Машина пронеслась по пустым улицам, Птицын лихо свернул на улицу Прядильную — в верхнем мире она теперь называется Маслякова, остановился возле доходного дома. Стоило затормозить, Радей Тихославович со своими людьми пулей выскочил из машины.

— Валерий, попрошу вас встретить меня здесь завтра утром, в это же время. Будьте готовы переводить в верхний мир и потом обратно значительное количество людей, хорошо? И нам нужен будет транспорт, а так же одежда верхнего мира, чтобы не пугать тамошних граждан необычными нарядами человек на пятьдесят. Рассчитывайте на среднюю комплекцию, как вот у ребят, — он кивнул на своих подчинённых. — Сможете организовать?

— Смогу, — кивнул Птицын, хотя внутренне ужаснулся. Ладно одежда, но что делать с транспортом? — В крайнем случае — автобус какой-нибудь арендую. Моих-то ребят брать? Теми, кто человечьей природы, я рисковать не стану, а вот вурдалаков могу попросить помочь.

— Не стоит привлекать гражданских, — покачал головой Радей Тихославович после короткого раздумья. — Могут только помешать из-за несогласованности действий, к тому же они ведь у вас, я так понимаю, не профессиональные военные?

— Ну, некоторые служили. В армии верхнего мира, ещё когда людьми были.

— Вот-вот. Нет, тут нужно знать специфику. А вот от помощи вашего Демьяна я бы не отказался. Очень опытный воин.

Алиса издала очень смешной взлай, в котором можно было расслышать: «А я?»

— А вы, Алиса, в этом деле участвовать не будете, — покачал головой поросёнок. — С моей стороны было бы неразумно вас привлекать. Всё-таки вы у нас тоже должной подготовкой не обладаете… У нас найдутся средства против Аспида, не беспокойтесь. В этот раз он застал меня врасплох, но теперь-то я знаю, с кем имею дело.

Валерка кивнул, и на этом попрощался с Радеем Тихославовичем. Алиса, наконец, перекинулась в человека и Птицын через секунду обнаружил у себя на коленях красивую обнажённую девушку.

— Ух! — воскликнула девушка. — Сплошное мучение! В лисьей форме в машине плохо — запахи чувствую сильнее, и шум тоже слышу ярче. А ещё столько спросить хочется, а никак! Валера, мы ведь сейчас в Ляхово, к нашим ребятам сначала?

— Ну да, сама ведь слышала. Через верхний мир поедем, так быстрее. Тебя в верхнем мире оставим, а сам я сначала к нашим. Озадачил меня Радей Тихославович! С одеждой-то ладно, у нас Андрей Иваныч в своё время накупил комплектов хорошего камуфляжа и рабочей формы с запасом, на будущее. Так что даже по магазинам ходить не придётся, а вот автобус… Хотя знаешь, пожалуй, и с автобусом можно решить. Так что не всё так плохо.

— Я с тобой! — возмутилась Алиса.

— А как же этот наблюдатель?

— Да плевать. Ничего ведь не случилось, когда я перешла? И дальше не случится. Ну не хочу я одна сидеть, когда здесь такие дела намечаются! И вообще, сегодня за мной почти не следили. Я даже ничего не почувствовала. Когда ударила пламенем, на меня посмотрели, но без особого интереса. Как будто тот, кто смотрел — занят.

Алиса говорила сердитым голосом, но Валерка видел, что девчонка очень боится. Настаивать Птицын не стал. Всё равно ведь не удержишь. Он и сейчас ведь не собирался её на тёмную сторону переводить, так сама подгадала! Изучила его лучше, чем он сам, сумела выбрать такой момент, когда уже не поменяешь ничего.